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第二天,巧宝和双姐儿带着冷掉的熟羊腿去户部衙门,光明正大地把羊腿给别人看。
户部官员笑问:“哈哈,二位女官打算请客,是不是?”
“同僚们肯定高兴。”
巧宝一本正经地说:“你误会了,不是我请客,我是追寻这羊腿的来源。”
户部官员摸一摸胡子,装傻充愣,说:“羊腿的来源?羊腿不都是从肥羊身上剁下来的吗?”
双姐儿插话:“有位钱大人自称是户部官员,是他亲自把羊腿送到唐府和欧阳府的,还给欧阳府送了二十坛西域葡萄酒。”
“我们想见见这位钱大人,当面问他为何赠送礼物。”
户部官员表面上依然和颜悦色,但心里已有不悦,暗忖:送你们礼物,你们不感谢,反而像吃了大亏似的,真是敬酒不吃吃罚酒,哼!
他表里不一,继续笑道:“二位女官放心收下即可,钱大人确实是咱们户部的同僚,并非骗子。”
“而且,咱们户部一向是有福同享,同僚相处十分融洽。”
“二位女官来咱们户部办差事,便也是我们的同僚。何况,这次分肥羊属于独乐乐不如众乐乐,每位户部官员都分到了。”
巧宝不为所动,一针见血地问:“羊毛出在羊身上,肥羊从何而来?是否来自国库?”
户部官员脸皮厚,对答如流:“非也,咱们怎敢动国库的东西?”
“肥羊乃钱大人的家丁养出来的,吃的可都是草。”
双姐儿暂时不想把气氛弄僵、弄尴尬,于是故意竖起大拇指,用真假难辨的语气笑道:“吃的是草,长出来的是肉,妙,妙!”
“这大概是世上最划算的事!”
户部官员也竖起大拇指,赞同欧阳女官的话,暗忖:欧阳女官懂灵活变通,可以争取过来,让她与咱们同流合污,一起发财。至于赵女官,比较假清高,像一块啃不动的硬骨头。
如果她继续不识抬举,非要追查国库猫腻,那就别怪我们户部不客气,恐怕要用些非常手段。
……
此时此刻,他脑子里的非常手段包括:栽赃陷害,杀人灭口,威逼利诱……
关于杀人灭口,官场上屡见不鲜,而且总能用高明的办法伪装成死者自尽。到时候,死者一了百了,生者可以高枕无忧,继续兴风作浪。
巧宝积蓄正义的怒气,正打算继续追问户部如何有福同享……
然而,这时,双姐儿又悄悄踩她一脚。
巧宝用疑惑的眼神看向双姐儿,双姐儿用眼神示意她稍安勿躁。
离开户部衙门后,双姐儿才说出自己的心里话:“巧宝姐姐,目前户部像一块铁板,官官相护。”
“咱们俩斗不过他们。”
巧宝有勇气,不服输,说:“肯定斗得过,朝廷律法就是我们的武器,皇上就是咱们的后盾。”
“咱们必须斗赢他们。”
双姐儿摇摇头,唉声叹气,满腔热血在现实面前如同变成了凉白开,清醒地说:“官官相护,往往是最难解决的麻烦。”
“他们就像编织成了大渔网、蜘蛛网一样,我们如果撞过去,就自投罗网了。”
巧宝想一想,眉头微皱,不赞同,说:“天网恢恢,疏而不漏,网掌握在我们手里,任何贪官污吏都插翅难飞。”
双姐儿用鞋尖踢飞路上遗落的一颗无主核桃,有些烦恼,说:“如果真有这么容易,就好了。”
巧宝伸手揽住她的肩膀,说:“不急,慢慢来。”
双姐儿与巧宝相视一笑,重新恢复信心,暗忖:只要巧宝姐姐不着急,不冲动,即使咱们无法完成皇上交代的差事,但至少能自保。
以前,双姐儿豪情万丈,想做文武双全的女侠,想拆穿所有坏蛋的真面目,惩恶扬善。
但在官场混了两年之后,她的思路转变了,变成“自保就是胜利”。
而她眼中的巧宝姐姐显然还没转变过来,巧宝还在走“女侠居士”路线。
双姐儿暂时不打算打破巧宝的女侠梦境,因为她怕巧宝生气,怕巧宝与她绝交。
中午,她们回到唐府,看见赵东阳正在教卫姐儿抽陀螺玩。
陀螺团团转,转得飞快,停不下来。卫姐儿少见多怪,哈哈笑。
“小姨!”
眼看巧宝回来了,她立马风风火火地冲过来,抱住巧宝,炫耀她的新玩具。
“小姨,你看!转圈圈!”
卫姐儿自个儿喜欢转圈圈,对别的会转圈圈的东西也很着迷。
旁边的双姐儿看得手痒,从卫姐儿手里把抽陀螺的工具拿过来,也抽几下,过过瘾。
“啪!”
“啪!”
……
王玉娥喊他们吃饭,但他们暂时不去吃,非要再轮流玩一会儿。
王玉娥忍不住笑,嘀咕:“这有啥好玩的?不就是一个小陀螺吗?”
她觉得巧宝、双姐儿和赵东阳都像没长大的小孩一样,居然跟卫姐儿抢东西玩。
最关键的是——卫姐儿抢不过他们,气得蹦跶。
王玉娥又催促:“再不吃饭,菜就冷了!”
这毕竟是冷飕飕的天儿,她可没开玩笑。
赵东阳连忙起带头作用,拉卫姐儿进屋,笑道:“走,吃饱了再玩。”
王玉娥往水盆里舀温热的水,方便他们洗手。
唐母最怕饿,已经在桌旁坐好了,正扭头朝巧宝张望,用眼神催促她快来。
巧宝欢快地跑过去,先从后面抱一下祖母,然后才在高凳上落座。
素菜都摆在赵东阳面前,软烂的、不费牙的菜都摆唐母面前,汤碗都远离卫姐儿……
眼看双姐儿喜欢吃蘑菇炖鸡,王玉娥便热情地把菜碗换一换位置,把蘑菇炖鸡换到双姐儿面前。
双姐儿笑道:“赵奶奶,不用换,我手长。”
对面的卫姐儿一听这话,看看自己的胳膊,认真地比一比长短,小胖脸上的笑容瞬间消失了。
巧宝今天胃口不咋样,大概因为心事太多。
——
洞州,元宝和书生何秦的关系进展迅速。
因为两人都不在意别人是否说三道四,所以在大白天一起坐画舫游湖,还光明正大地一起在闹市买东西,边走边聊,说说笑笑,显然志趣相投。
对此,王俏儿的心情很复杂。