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他在荒原深处，察觉到了一丝微弱的人类气息，还有残留的烟火气！
顺着气息前行，不过半柱香的时间，一座被风沙掩埋了大半的废弃矿洞，出现在眼前。
这座矿洞不知废弃了多少年，洞口堆满了黄沙，岩斑驳脱，黑漆漆的洞口朝着内部延伸，透着一股阴森荒凉的气息。
矿洞周围的黄沙上，留着几道清晰的脚印，脚印深浅不一，显然是多人在此停留过，且离开的时间并不久，脚印还未被风沙完全覆盖。
明川缓步走入矿洞之中，洞内昏暗潮湿，空气浑浊，弥漫着一股烟火与尘土混合的味道。
洞内地面还算平整，正中央的位置，有一堆燃尽的篝火，灰烬堆积在一起，用手轻轻触碰，还能感受到一丝微弱的余温。
这足以证明，这群人离开的时间，最多不超过两个时辰。
目光扫过四周，矿洞角的位置，随意丢弃着几件破旧的服饰，明川走上前，弯腰捡起一件。
只见服饰上印着月轮阁的标志性纹章，只不过款式简陋，是月轮阁低阶弟子才会穿戴的服饰。
看来，沈惊鸿为了躲避追查，竟然收拢了一批月轮阁的低阶弟子，伪装身份逃窜。
只是，此刻矿洞之内，早已人去楼空，没有半个人影，显然是察觉到追踪的风险，提前一步转移了。
明川放下手中的弟子服，蹲下身，指尖轻轻拨开篝火堆上的灰烬，仔细翻找着，希望能找到一些有用的线索。
灰烬细碎，随着他的动作缓缓散，他耐心十足，一点点排查，就在他以为一无所获的时候，指尖突然碰到了一个坚硬的碎片。
他心中一动，将那碎片捡起，轻轻拂去上面的灰尘。
那是半块被火烧过的碎纸片，纸张焦黑，边缘卷曲，显然是被人刻意扔进火中销毁的，只是未曾烧尽，才残留了下来。
明川将纸片凑到眼前，借着洞口透进来的微弱晨光，仔细看去，只见纸片中央，残留着一个用墨汁写下的字迹，虽有些模糊，却依旧能清晰辨认——
西。
只有这一个字，没有多余的信息，却已然是沈惊鸿留下的唯一线索。
明川捏着这半块碎纸片，指尖微微用力，眸中闪过一丝了然。
沈惊鸿生性谨慎，行事滴水不漏，即便匆忙转移，也不会留下明确的线索，这一个“西”字，便是他下一个前往的方向。
他不再迟疑，将碎纸片心地收进怀中，转身走出废弃矿洞，辨别了一下方向，当即调转身形，施展全速，朝着灵域西部的方向疾驰而去。
灵域西部，与南部荒原截然不同。
这里河流纵横，草木繁盛，灵气虽不算顶尖，却也适宜修士栖息。
明川一路追踪，循着那丝若有若无的气息，不过半日功夫，便抵达了一条宽阔的灵河岸边。