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平日里稍有不顺心，便对其厉声呵斥、肆意欺压，
丝毫不顾及他的颜面，
当众私下皆是百般折辱，
肆意践踏他的自尊，轻贱他的人格，
向来想骂便骂，想斥便斥，
从来不会给半分体面，更无半分尊重可言。
在周兴眼中，
来俊臣对他的巴结奉承，都是理所应当，
来俊臣对他的俯首听命，都是本分使然，
他既用来俊臣为自己办事，又打心底里鄙夷他的出身，
轻视他，始终把他踩在脚下，肆意磋磨，
用他的忠心，换自己的掌控。
“放肆！”
周兴的声音带着破云的怒意，震得书房梁上的尘灰簌簌落下，
“早朝之上，
李嗣真那厮在陛
就差指着本官的鼻子，
说本官罗织罪案逾百起，都是构陷忠良！”
他用力将茶盏重重掼在地上，
一声脆响，青瓷盏裂成几瓣，
滚烫的茶水溅在来俊臣的手上，
晕开一片深褐的渍迹，像极了诏狱里未干的血痕。
周兴起身，缓步踱到来俊臣面前，
玄色袍角扫过青砖，带起一阵冷冽的风。
他居高临下地睨着来俊臣，
眼底的怒意掺着阴鸷的狠厉，
他俯身，一把揪住来俊臣的衣领，
将人狠狠拽起，两人鼻尖几乎相触。
周兴的呼吸带着茶香与戾气，喷在来俊臣的脸上：
“你平日里不是自诩机敏，最懂揣摩圣意吗？
怎么到了这般关头，竟连这点局势都看不透？
李嗣真那番话，看似是弹劾我，
实则是借着我，敲打陛下身边的刑狱体系！
他是想让陛下忌惮我等手中的权力，
想让那些心怀不满的官员，
借着这个由头，群起而攻之！
你说，你是不是蠢得无可救药！”
来俊臣被揪得脖颈生疼，却不敢挣扎，
只能任由周兴攥着自己的衣领，
头埋得更低：
“下官愚钝，”
他顿了顿，抬眼时，眼底闪过一阴狠的算计，
声音压低，字字都透着狠戾的杀意：
“大人，那李嗣真不过是个无兵无权的文臣。
他既敢在陛
下官以为，与其忍气吞声，
不如直接找人罗织几桩‘妄议朝政、勾结逆党’的罪名，
让他背个黑锅，或是直接打入诏狱，
严刑拷打一番，既替大人出了这口恶气，
也能让朝中那些心怀不轨之徒知道，
大人不是好惹的，往后谁也不敢再轻易攀扯大人！”
周兴听后狠狠甩开他的衣领，
来俊臣踉跄着后退两步，重新跪倒在地，
额头重重磕在青砖上，额角瞬间泛起一片红痕。
周兴冷哼一声，转身走回坐下，
端起另一盏未动的热茶，语气冷然：
“你可知，李嗣真虽官职不高，却与旁人不同。
他素以性情耿直、直言敢谏闻名，
朝中不少清流官员都与他交好。
更重要的是，陛下信他。”
他顿了顿，呷了一口茶，压下心底的怒火，继续道：
“陛下如今正着力稳固神都的礼制，
推行《大云经》的教化，需要李嗣真这样的人，
替她撑住宗庙礼仪的门面，安抚那些信奉儒家的士人。
你若是动了李嗣真，
不仅会落得个残害忠良的骂名，还会触了陛下的逆鳞。
到时候，陛下为了平息朝堂非议，
怕是会牺牲你我，以平众怒。”
来俊臣趴在地上，听着周兴的话，心底翻涌着复杂的情绪。
他恨，恨周兴方才那般羞辱他，
揪着他的衣领，将他的尊严踩在脚下；
可他更怕，怕周兴一怒之下，
像处置那些诏狱的囚犯一般，
将他打入万劫不复的深渊。
他的官职本就不如周兴，处处受周兴掣肘。
在这神都洛阳的权力漩涡里，官职的高低，便是话语权的轻重。
他只能忍，忍着心底的恨意与不甘，
忍着腰腹传来的酸痛，
忍着额角的疼痛，
将所有的情绪都压在心底，不敢表露。
来俊臣缓缓抬起头，脸上挂着谄媚的笑容，
眼底却藏着不易察觉的怨毒。
他再次磕了一个头，声音愈发恭敬，甚至带着讨好：
“大人所言极是，属下愚钝，
竟未能看透其中关节，
真是罪该万死。”