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他在心里默数：一、二。
孙浩的情报里有这个数字。那是朱奎在被羁押期间，某次讯问中被问及赵铁柱日常训练习惯时顺嘴提到的一个数字。铁壁异能的完整激活周期大约是九十秒，九十秒后需要一次极短的冷却间隙——这个间隙极短，但确实存在。朱奎说自己见过赵铁柱在训练场上扛住了连续三波冲撞后，右腿膝盖在站起来的一瞬间滑了一下，“就那么一下，他自己可能都没注意，但站他后面的铁手看见了。”
滑了一下。
林凡又逼赵铁柱接下两刀。刀锋与钢化皮肤的撞击声节奏变得更快，赵铁柱的呼吸频率却没有明显变化。他的耐力确实惊人，打了这么多回合，他的脚步移动依然稳当，没有出现任何因疲劳而产生的拖步或重心偏移。但林凡已经不再担心耐力——他想找到的不是赵铁柱什么时候累，而是赵铁柱的铁壁异能什么时候进入下一轮冷却循环。
他在心里默默计算着时间。从赵铁柱激活异能到现在，已经过去了大约七十秒。
林凡收刀后撤，退了比他之前任何一次试探之后都更远的距离，一直退回到承重柱旁边。他的呼吸有些急促，但不是体力不支——是他在刻意控制节奏，给自己留出大约三到五秒的观察窗口。赵铁柱没有追过来，他的猎刀仍然垂在身侧，钢化皮肤的光泽稳定地覆盖全身，看不出任何即将冷却的征兆。
但林凡知道冷却不是肉眼能判断的。铁壁异能的冷却不像水龙头滴水那样有明显的断流，它的衰减是渐进的——先变浅、再发白、最后出现极细微的裂纹状暗痕，然后在瞬间恢复。朱奎说他“滑了一下”，那应该是冷却前一瞬肌肉失去钢化支撑导致的短暂失力，而不是肉眼可见的异能解除。
第七十五秒左右，林凡再次从承重柱后踏出。他没有用之前那种快速多变的试探套路，而是选择了最直接、最费力的方式——正面一个全力的下劈。刀锋与钢化皮肤在赵铁柱交叉格挡的双臂上撞出一声极其沉闷的钝响。刀身在反震力下微微弯曲又弹回，林凡没有退，他用身体压住整个下劈的惯性，将刀刃死死抵在赵铁柱手臂上，不让他轻易卸掉这一刀的余势。赵铁柱小腿微沉，被他踩着的瓷砖碎片猛地陷进地面半指深，他沉哼一声，将双臂往上反顶。
就在他反顶的瞬间，林凡感觉到刀面下那股坚不可摧的支撑力骤然减轻了非常细微的一点点。
然后他看到赵铁柱肩膀部位的钢灰色光泽以肉眼可辨的速度变浅了一整个色阶。冷却来了。站在大厅南侧走廊口的王云显然也注意到了这个变化，她的剑身已经出鞘，剑尖微抬，没有前冲，但她将整个人的重心往前移了一点点。
赵铁柱显然也察觉到了异能正在进入冷却期。他的反应极快——几乎是在肩膀光泽变浅的同时，他就已经主动往后迈出了一大步，拉开距离，同时将猎刀横在身前。他没有选择在冷却期间继续跟林凡硬碰，而是选择了守。
冷却间隙持续了大约四秒。在这四秒里，林凡没有追击。他在等赵铁柱的异能重新激活，因为他需要确认这个冷却周期的规律——是一次性的还是循环性的，是随机触发还是严格卡在某个固定的时间窗口里。如果他能在接下来的战斗里准确地预判每一次冷却的时间点，那这场战斗就已经不再是单纯力量的比拼了。
第九十一秒，铁壁异能的暗灰色光泽重新覆盖了赵铁柱全身。光泽比上一轮激活时略暗了一点点——极细微的差别，但林凡注意到了。赵铁柱甩了甩手臂，重新握紧猎刀，呼吸依然稳定。
林凡也重新架起长刀。他不用再试探了。接下来他只需要等待——等待下一个九十秒，等待赵铁柱的钢化皮肤再次变浅的那一瞬间。只要那一刻足够准，他就只需要一刀。
赵铁柱似乎也意识到了什么。他没有像之前那样站在原地等林凡来攻，而是主动前压。猎刀劈下的角度比之前更凶狠，速度更快。林凡用刀格挡，两把刀在两人之间撞出几道火星，短暂地照亮了他们各自被灰尘和汗水覆盖的脸。