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易辰心口忽然发涩。
他抬起手，正要握住她的指尖，水庭中央却猛然传来一声潮响。
那声音不大，却让所有魂契同时震动。青鸾脸色一变，立刻回身。易辰也在同一瞬站起，玄天剑出鞘，剑光照亮泉边。
海灵悬浮在泉水上方。
她并非自己跃起，而是被一圈清蓝潮光托住。长发在无风的水庭里散开，眉心源滴印记明亮如星，胸口潮命印则浮现出前所未有的复杂纹路。清蓝光芒一层层压下暗金，可暗金并未消散，而是化成细小的鳞纹，沿着她锁骨与手腕若隐若现。
她闭着眼，神情痛苦，却不再像之前那样无助。
泉水在她脚下旋转，水庭穹顶的银蓝水幕被牵动，浮现出大片古老潮文。那些潮文飞快闪过，天星抬头只看了一眼，脸色便变了。
“不是普通觉醒。”天星低声道，“她打开了守潮者血脉深处的印记。”
楚玥银线已经缠上古阵，眉头紧锁：“她的魂息在变强，但潮命印也在借这个机会苏醒。两股力量没有分开，反而纠缠得更深。”
秦照晚扛刀冲到泉边，又不敢贸然出手，急得声音都压低了：“那怎么办？总不能看着她一会儿变清水，一会儿变黑水吧？”
灵珑握剑的手紧了紧：“易辰，得让她稳住核心意识。否则觉醒越强，烛龙能抓住的缝隙也越大。”
易辰已走到泉边。
海灵忽然睁开眼。
那一瞬，众人都安静了。她的瞳孔不再只是清蓝，深处竟有一线暗金竖纹闪过。可那竖纹没有吞没她，反倒被清蓝潮光牢牢锁在中央，像一条被困在冰里的蛇。
她看向易辰，声音轻得像从很远的海底传来。
“我听见它了。”
易辰沉声问：“它说什么？”
海灵唇色发白，眼神却出奇清醒。她先看了一眼青鸾，似乎知道自己打断了什么，眼中掠过一丝歉意。青鸾心口余震未平，却仍向她点了点头，示意她先说。
海灵这才重新看向易辰。
“它说，灵魂之水只够护住一个核心。”她艰难道，“若用来彻底稳住我，明日你们面对考验时，就少了一份破局之力。若把它留给玄天剑和古阵，我就必须带着未稳的潮命印进入考验。”
水庭里无人说话。
这不是简单的取舍。护住海灵，是救同伴，也是防止烛龙从她身上开门。保留灵魂之水给易辰与古阵，则是为了整支队伍的胜算。无论选哪一边，都像把刀压向另一边。
青鸾的表白尚未等来回答，便被更沉重的选择狠狠撞碎在夜色里。
她看向易辰，心中酸涩与担忧交织，却没有退。她知道，这正是烛龙最残忍的地方。它总在人心最柔软的时候递来刀，让爱意、责任、怜悯、胜负全都纠缠在一起，逼人亲手割舍。
易辰站在泉边，玄天剑的清蓝水纹一明一暗。
海灵望着他，眼里没有请求，却有无法掩饰的颤抖。青鸾站在他身侧，刚刚摊开的手慢慢收回，又在袖中握紧。楚玥、灵珑、秦照晚与天星都看着他，等待他的决定。
水庭之外，潮声越来越近。
像有无数看不见的东西，正在黑暗里抬起头，等待天明前最后一道门打开。
易辰闭了闭眼，再睁开时，眸色沉静如深潭。
他还没有开口，泉水深处忽然再次响起那道古老的低语。
“天亮之前，定其一心。”
下一息，水庭入口的黑暗里，传来了第一下清晰的敲击声。