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见到弗朗西斯回来,赫莱尔没有意外,两人简单交流几句之前的情况便各自睡去。
东方翻出一线鱼肚,晨曦尚未穿透厚重的云层,天始终将亮未亮,黑夜与白昼正在交替。不过启明星在天际,亮得可怕。
今日唤醒撒利加号乘客的,不是舒服的阳光,而是一声声类似牛叫的响动,以及一阵阵奇怪的香味,如同一大堆香料因高温烘烤而散发的浓郁芳香,还混杂了一股奇怪的恶臭。
昨夜太黑,很多包厢的窗户都拉上帘子,王耀他们又主要检查禁闭室的情况,于是众人便忽略了包厢也有可能是案发现场的概率,直到清晨众人循着声音和味道找到这里。
对面的车窗被拉得严实,帘子也换上特制的遮光帘,一拉上,外面的光就透不进来。原本的床铺消失不见,空空如也的包厢里,只有悬浮于空的、刚刚断气的死者和位于他手边同样浮空的香料包,以及死者身下仍在燃烧的火堆。
这次的死者依旧是一名玩家,而且还是刚上车没多久的新玩家。他的手脚被细麻绳捆紧,身体发红,浑身都是被烫出的血泡,湿淋淋、黏糊糊的液体不断从他身上滴落。
“他好像被烤熟了……”一位见多识广的玩家声音颤抖地说着。
香料的味道和奇怪的肉香混杂,产生一股焦糊、恶臭的气体,一拉开门便直冲走廊上所有人的天灵盖。
已经见识过两次狩猎的某位玩家很快就反应过来,高呼道:“这肯定也是某种刑法!只是我们跟昨天一样,看不见具体的刑具。”
“是铜牛。”仅凭现在的零星线索,亚瑟就猜测出具体的刑法,“火堆、牛叫、香料,还有尸体的姿势,基本可以敲定就是传说中的铜牛之刑。”
阿尔弗雷德在一旁对身边疑惑不解的泽弗进行科普,补充说:“又是一种没有被明确证实其真实存在的酷刑,不过很多文献里倒是有记载,写得煞有其事。”
所谓铜牛之刑,就是将犯人丢进1:1还原的铜制公牛腹腔,并在牛腹下点燃火堆,通过铜本身良好的导热炙烤里面的犯人,直至其受尽折磨后死去。如果这只是普通的肉体上的残忍,那香料的运用和牛叫的形成便是纯粹的精神折磨。
因为香料的使用是为了掩盖行刑时散发的臭味,牛叫则是铜牛内部特殊的管道能使受刑人的哀嚎化作公牛的低吼,二则都是为了将这残忍的刑法能成为狂欢宴会中取乐他人的存在而特别设置。
阳光从走廊的窗户照进包厢内,尸体嘭的一声砸进火堆,顷刻间便烧成灰烬。众人还未来得及去进行更细致的尸检,尸体就先一步被毁尸灭迹。
与此同时,列车的广播通知大家即将开始新一天的检票。