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方寒和秦露在研究室里对视了一眼，他们感受到了那丝震颤，但听不到两位道君的对话。
钱穆继续说，“每九天法则辉层清洗的时候，法则总枢纽会通过隐根脉回收折柳城百分之一点八的法则能量，回收的能量汇入总枢纽后被创世公理重新编译，然后分配到天渊大帝认为更需要的星域去。”
“哪些星域更需要？”
“边境星域。”
钱穆说出这三个字的时候，刘明注意到他的法则波动出现了一个极短暂的收缩。
不是恐惧，是某种被压制了很久的情绪。
“边境之外是什么？”
钱穆没有回答这个问题，而是换了一个方向，“刘先生，你知道太初神朝八百星域的版图是什么形状吗？”
“圆的？”
“不是。”
钱穆从布包里又取出一枚符石，在法则高台上投出一个立体的微缩光图。
光图展示的是一个极其不规则的形状，中心密集外围稀疏，但有三个方向明显向外突出，形成了三条狭长的走廊。
“太初神朝的版图像一只张开了三根手指的手掌。”
“手掌的中心是第一重到第四重天域，是核心区，法则浓度最高，修者最密集。”
“三根手指分别指向三个不同的方向，每根手指由二十到三十个星域串联组成，是太初神朝的三条扩张走廊。”
刘明看着那个光图，苏若在后台以最快速度将这个版图形状和白素给的所有资料做交叉比对。
“三条走廊分别指向什么？”
钱穆的手指点在光图上第一条走廊的末端，“第一条走廊的方向是一个叫万法宗的势力，和太初神朝同一个级别的顶级势力。”
他又点了第二条走廊。
“第二条走廊的方向是幽冥天。”
第三条走廊被他跳过了。
刘明注意到了这个细节，但没有当场追问。
“万法宗和太初神朝是什么关系？”
钱穆收起光图，把符石放回布包里，“你在折柳城待了快一个月了，万法阁和太初神朝的关系你还没看出来？”
“万法阁是万法宗设在太初神朝境内的据点。”
“对。”
“两个同级别的顶级势力在对方境内设据点，通常只有两种可能。”
“第一种是敌对渗透，第二种是同盟合作。”
钱穆端起地上的茶壶给自己倒了一杯，茶水冒着法则微粒的淡光，“你觉得是哪种？”
刘明回忆了这段时间对万法阁的观察，周弈的做派，万法阁在折柳城的地位，城主府和万法阁之间微妙但不算敌对的互动，万法阁法则图谱项目对太初神朝法则体系的补充作用。
“同盟。”
“但不是平等的同盟。”
钱穆喝了一口茶，“怎么讲？”
“万法阁在折柳城的地位是三巨头之一，但它没有自己的隐根脉，法则能量供给完全依赖城主府的分配。”
“它的法则图谱项目收录了一千七百多种法则，这些数据表面上归万法阁所有，但实际的使用权和应用权在太初神朝手里。”
“万法宗出人出技术出情报网，太初神朝出场地出法则能量出版图。”
“这不是同盟，是寄生。”
钱穆放下茶杯，看着刘明的目光里多了一些他之前没有表露过的东西。
“你用了寄生这个词。”
“不准确？”
“太准确了。”
钱穆的声音沉了半度，“但在太初神朝的官方口径里，这叫战略合作。”
“战略合作的目标是什么？”
钱穆没有立刻回答。他站起来，走到法则高台中央，背对着刘明看着高台上的创世公理符文。
沉默持续了十几息。
“你问边境之外是什么。”
“嗯。”
“第二条走廊指向的幽冥天，是太初神朝和万法宗联手对抗的对象。”
“对抗？”
钱穆转过身，“刘先生，你修的是轮回法则，你应该比任何人都清楚，和死亡有关的法则体系是什么样的。”
“循环的对立面。”
“对，幽冥天修的是终结与消亡，它的公理体系和创世公理是完全对立的底层架构。”
“创世公理的核心是扩张和覆盖。”
“幽冥天的核心是吞噬和终结。”
钱穆的声音在核心区一百二十倍浓度的环境下显得格外清晰，每一个字都像是被法则微粒裹了一层。
“太初神朝覆盖了八百个星域，幽冥天目前控制的区域大概在六百到七百之间。”
“但幽冥天的扩张方式和太初不同。太初是覆写底层法则让星域并入体系，幽冥天是直接吞噬，把目标星域的法则能量全部抽干，不留任何东西。”
刘明把这个信息和苏若在后台做的推演对上了。
隐根脉的回收机制，边境星域的额外法则能量补给，三条扩张走廊的版图布局。
所有线索都在指向同一个结论。
“太初神朝每九天从内部城池回收百分之一点八的法则能量，补贴给边境星域。”
“边境星域用这些能量维持法则防线，防止幽冥天的吞噬继续推进。”
“万法宗和太初神朝联手，核心目标不是扩张更多的星域。”
“是防止幽冥天出现道极境强者。”
刘明说出这个判断的时候，钱穆正在喝茶的手停了。
不是震惊，是确认。
“你从哪听到道极境这个词的？”
“道源残魂的记忆碎片里有。”
钱穆把茶杯放在法则高台边缘，“道源残魂，你在来太初神朝之前就已经接触过道源级的信息？”
刘明没有解释更多，因为解释就意味着暴露，至于接触过道源残魂，在太初神朝也不是什么新鲜事。
这只能说明刘明的机缘不错，毕竟刘明话只说一半，他确实接触过道源残魂，但他也借此突破到了道源境一事就没有说了！
钱穆也没有追问，他是一个知道什么该问什么不该问的人。
“你判断得没错。”他的声音干燥得像在陈述一个已经存在了无数纪元的事实。
“幽冥天如果出现道极境强者，太初神朝和万法宗的道源级存在全部加起来也挡不住。”
“不是挡不住攻击，是法则层级的碾压。”
“道极境对道源境就像道源对道君，根本不在一个维度。”
刘明靠在研究室门框上，法则高台的淡白光芒照在他的侧脸上。
“所以天渊大帝不惜用隐根脉抽取内部城池的法则能量去补贴边境，本质上是在争取时间。”
“争取什么时间？”
“争取自己率先突破道极境的时间。”