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“这……这群疯子！”李默的声音都有些发颤，“在天子脚下，祭天大典上，释放猛兽……他们是想让整个大乾都乱起来吗？”
“他们就是要这个效果。”赵铭的眼神冷得吓人，“现在的问题是，我们不知道那是什么东西，也不知道该怎么对付它。”
“先生，我去查！”李默立刻说道，“我发动沈家所有的人脉，去打听，去搜寻！我就不信，这么大一头畜生，能藏得无声无息！”
“来不及了。”赵铭摇了摇头，“距离冬至只剩下三天，等我们查出来，黄花菜都凉了。而且，他们敢这么做，就一定有万全的藏匿手段，我们找不到的。”
“那……那怎么办？”李默彻底没了主意，面对这种超出常规的手段，他感觉自己之前所有的准备，都成了笑话。
赵铭没有回答，他脑中正在疯狂地检索着自己所知道的一切信息。
影子宗、西域、异兽、豢养……
等等！
他脑中灵光一闪，想起了之前在翻阅祭酒大人给他的那些机密卷宗时，看到过的一段不起眼的记载。
那是一份关于前朝覆灭时，一些江湖秘闻的记录。其中提到，某位西域的藩王，曾向中原的皇帝进贡过一头异兽，名为“狴犴”。
卷宗上描述：其形如狮，体型硕大，毛色土黄，力能开碑裂石，性情暴虐，嗜血成性。后因太过凶猛，难以驯服，被皇帝下令圈禁于皇家猎苑深处，严禁示人。再后来，前朝覆灭，天下大乱，那头狴犴也下落不明。
当时赵铭只当是个奇闻异事，扫了一眼就过去了。可现在，他将那段描述，和眼前这巨大的脚印，以及影子宗宗主那神秘的背景联系起来……
一个惊人的可能性，浮现在他的脑海。
难道……影子宗的宗主，就是那位西域藩王的后人？或者，他们通过某种渠道，得到了那头狴犴，甚至是它的后代？
如果真是这样，那一切就都说得通了！
“回国子监！去藏书阁！”赵铭当机立断，拉着李默就往回走。
“先生，我们去藏书阁做什么？”
“查证我的一个猜想！如果猜想是真的，我们就还有机会！”
两人一路疾行，很快就回到了国子监的藏书阁。赵铭凭借着祭酒大人给的令牌，直接进入了存放着各种孤本古籍的顶层。
他在一排排积满灰尘的书架间飞快地穿梭，凭借着惊人的记忆力，寻找着那本记录着西域风物的古籍。
“找到了！”赵铭从一个角落里，抽出了一本厚厚的、书页已经泛黄的《西域图志》。
他快速地翻动着书页，李默则紧张地凑在一旁，连大气都不敢喘。
终于，赵铭的手指，停在了一页插图上。
那页插图上，用粗犷的笔触，画着一头狰狞的猛兽。那猛兽狮首、虎身，体型健硕无比，四肢粗壮有力，一张血盆大口，獠牙外露，眼神里充满了凶戾之气。
而在猛兽的旁边，还有一行小字注解：“狴犴，西域异种，食肉，性凶，帝王用以镇守牢狱，威慑囚徒。”
插图的旁边，还有更详细的文字描述，其中一段，让赵铭的瞳孔猛地一缩。