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浴室蒸腾的水汽还未完全散去，木质的矮几上，温热的毛巾正泛着淡淡的皂角香气。鼬跪坐在铺着软垫的地板上，微微倾身，将佐助半干的发丝从颈后撩起。
他的动作轻抚，掌心带着刚擦干头发的温度，一点点顺着发丝纹理摩挲。水珠在发梢凝聚，又被鼬的指尖拭去，温热的水汽混着佐助身上沐浴后独有的清香，像细密的网，将他整个人包裹住。
鼬的胸膛贴着佐助的后背，呼吸间的热气落在少年的颈窝，带来一阵微痒。他近乎贪婪地汲取着这股气息，双臂无意识地收紧，将佐助完完全全圈在自己怀里。
那是一种刻入骨髓的占有欲，仿佛要将眼前的人揉进骨血里，再也不分开。
直到佐助的发丝彻底干爽，不再滴水，鼬才停下动作。他依旧站在佐助身后，看着镜中少年泛红的耳尖，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
在他眼中，这世间万物都如提线木偶，唯有佐助是他唯一的珍宝，从佐助降生在木叶医院的那天起，这个小小的、皱巴巴的婴儿，就成了他黑暗人生里唯一的救赎。
“佐助，你还记得小时候吗？”鼬忽然开口，声音低沉而温柔，“你第一次照镜子，被吓到哇哇大哭，最后还是扑到我怀里才肯罢休。”
佐助对着镜子撇了撇嘴，耳尖的红意又深了几分：“什么嘛，明明是镜子里突然映出一个没有眼睛的恐怖鬼魂，换谁都会害怕吧……”
他嘟囔着，指尖无意识地划过镜面，像是在触碰那段久远的记忆。
泉奈翻了个大大的白眼，伸手捂住耳朵，不听不听，佐助长得跟自己一样，说自己就是说他。
佐助的脸瞬间涨得通红，刚要回头反驳，却在镜中对上鼬专注的目光。鼬的眼神里盛着化不开的温柔，正一绺绺地将他的长发编织成辫子。
佐助看着镜中鼬低垂的眼睫，嘴角不自觉地上扬，可当视线移到自己右眼的轮回眼，他又猛地抬手捂住了那里，指节微微泛白。
鼬放下毛巾，拿起一旁的红丝带，一圈圈缠绕在辫尾，将那抹鲜艳的红色系成一个漂亮的结。
他的动作轻柔得像在对待易碎的琉璃，末了，一只手轻轻按在佐助的肩膀上，另一只手覆上少年的脸颊，掌心的温度透过皮肤传来。
“佐助，你真的准备好了吗？”鼬的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，像是在确认，又像是在恳求。
佐助抬起头，透过镜与他对视，眼底翻涌着近乎疯狂的执念：“哥哥，我什么都没有了。木叶毁了我的家，我的伙伴离我而去，现在我只有你了。”
他向后一靠，彻底放松在鼬的怀里，感受着兄长胸膛的温热，“他们不让我好过，我也不会放过他们！我不会后悔的。”
放弃唾手可得的友情，背弃曾经并肩作战的伙伴，在他看来都不值一提。
只要能待在鼬的身边，只要能和哥哥一起，踏碎那些虚伪的光明，就算与整个忍界为敌，又有什么关系？镜中，鼬的身影与佐助的重叠在一起，红丝带在黑发间格外醒目。
暖黄的烛光漫过木质地板，在墙角投下柔和的光晕，空气中弥漫着淡淡的檀香，混合着少年身上清冽的皂角香，织成一片温暖而静谧的氛围。
鼬的手臂紧紧环住佐助的肩背，掌心贴着少年单薄却挺拔的脊背，感受着他胸腔里沉稳有力的心跳。
那心跳声像是定心丸，让鼬一直悬着的心渐渐落地，可随之而来的，是汹涌的心痛与愧疚。
他越搂越紧，仿佛要将佐助揉进自己的骨血里，力道大得让佐助微微蹙眉，却没有挣扎。“佐助，我会一直陪你。”
鼬的声音低沉而沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，温热的气息拂过佐助的耳廓，“就像是小时候那样，直到永远。”
佐助靠在鼬的怀里，感受着兄长久违的温暖，嘴角缓缓勾起一抹释然的笑容。那笑容干净而纯粹，褪去了过往的阴霾与戾气，像冰雪初融后绽放的花。
“哥哥，可不要再食言哦。”他的声音带着少年独有的清亮，却又透着不容置疑的认真，“不然的话，我可是会很生气的，到时候，我就藏起来，让你找不到。”