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议事厅内的空气仿佛凝固成了冰，烛火在窗缝漏进的风里微微摇曳，将鹿久的身影拉得颀长而沉重。
他双手背在身后，眉头拧成一道深不可测的沟壑，神色严肃得像是覆了一层寒霜，目光牢牢锁在眼前的金发少年身上。
木叶的九尾人柱力，此刻一身橙色劲装沾着些许尘土，却难掩眉宇间的英气，那份挺直的脊背、眼底的澄澈与坚定，完美承袭了四代目火影波风水门的风貌。
历经几次小型战役的打磨，他早已不是当年那个爱闯祸的顽童，成了木叶新生代里不可或缺的核心力量，是无数人心中的希望。
“不行，你不可以去。”鹿久的声音低沉而决绝，没有丝毫转圜的余地，“如果你现在还不能将宇智波佐助当做敌人，那这次任务，你就绝对不能参与。”
他太清楚鸣人的执念，那份对佐助的羁绊，既是鸣人前进的动力，也可能成为任务中最致命的软肋，此次任务凶险莫测，容不得半分情感用事。
鸣人浑身一僵，脸上的坚定瞬间被困惑与急切取代，他向前迈了一步，双手不自觉地攥紧，指节泛白，语气里满是恳求：
“为什么？鹿久大叔，请给我一次机会好不好？我一定可以带回卡卡西老师的，求求您了！”
话音未落，他深深弯下腰，额头几乎要触碰到地面，金发垂落，遮住了眼底的泛红，
“我真的很想见到他，不管付出什么代价，我都要把他带回来。”那份卑微又执着的恳求，在寂静的议事厅里格外刺耳。
鹿久看着他卑微的姿态，喉结微动，眼底掠过一丝复杂，有不忍，有赞许，更有身为决策者的无奈与沉重，果然宇智波惯会蛊惑人心……
他缓缓背过身，避开鸣人的目光，深深叹了口气，那叹息里藏着无尽的忧虑，派出去的忍者，全都杳无音讯，没有传回过一句情报。
边境的迷雾越来越浓，没人知道那里究竟发生了什么，更没人知道卡卡西此刻正经历着怎样的煎熬。
“鹿丸，宁次，牙，小樱……还有鸣人。”鹿久的声音重新变得坚定，带着不容置疑的指令，每一个名字都念得格外沉重，
“你们立刻带着宇智波止水的尸体，前往火之国边境。记住，无论发生什么，首要任务是保护好自己的安全，你们是木叶的未来，不能有任何闪失。”
他顿了顿，语气又沉了几分，“还有，你们这次的核心任务，是带回火影大人卡卡西。如果没有必要，不要轻易与对方开战——那些人，很诡异。”
最后四个字，他咬得极重，眼底闪过一丝不易察觉的忌惮，未知的敌人，失联的忍者，还有被掳走的火影，所有的压力都压在了这几个新生代忍者的肩上。
鸣人猛地直起身，脸上的急切与卑微瞬间被狂喜取代，眼底迸发出耀眼的光芒，仿佛黑暗中看到了曙光，他用力点头，声音都带着一丝颤抖，却无比坚定：
“太好了！谢谢您，鹿久大叔！我向您保证，我一定拼尽全力，把卡卡西老师平平安安地带回来！”
他几乎要控制不住自己的情绪，所有的委屈与恳求，在这一刻都化作了前行的力量。
一旁的鹿丸双手抱胸，眉头紧锁，脸上没有丝毫喜悦，只有与年龄不符的凝重，他抬眼望向鹿久，语气沉稳：
“明白了，父亲。我们会小心行事，优先保证任务完成，也会保护好大家。”
他早已习惯了在关键时刻保持冷静，此刻脑海中已经开始飞速盘算着路线、分工，以及可能遇到的危险，作为奈良一族的继承人，他必须扛起责任，辅佐大家完成这次凶险的任务。
而此刻，火之国边境的一处隐秘洞穴里，卡卡西被粗重的锁链牢牢绑在石壁上，他浑身脱力，精力早已透支殆尽，脸色苍白得近乎透明，额头上布满了细密的冷汗，顺着脸颊滑落，滴在冰冷的地面上，发出细微的声响。
这些日子，他一直在奋力抵抗着周围诡异力量的同化，那股力量像一张无形的网，缠绕着他的意识，试图抹去他的记忆，扭曲他的意志。
无数次，他在脑海中反复提醒自己，反复默念：“我是旗木卡卡西，是木叶的六代目火影，我要回到木叶，回到伙伴们身边，我不能留在这里……”
可是，那股力量太过强大，脑海中不断传来蛊惑的声音，还有那些挥之不去的画面，带土的笑容，少年时三人并肩作战的时光，还有佐助落寞的背影。
“留下来吧……”心底的声音一遍遍响起，“留下来，就可以见到带土，就可以陪着佐助，不用再承担火影的重担，不用再面对那些离别与伤痛，就可以获得一切……”
他的意识在挣扎中渐渐模糊，时而清醒，时而混沌，指尖微微颤抖，即便被束缚着，也在无意识地攥紧，指甲深深嵌进掌心，疼痛让他勉强保持着一丝清醒。
他知道，一旦妥协，一旦放弃抵抗，就再也回不去了，再也见不到鸣人、小樱，再也见不到老师，琳，再也无法守护木叶。
可那股对过往的执念，对伙伴的思念，却像潮水般涌来，一次次冲击着他的防线，让他几乎要溃不成军。
洞穴顶部的岩石传来细微的摩擦声，细碎的石屑簌簌落下，打破了长久以来的死寂。