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山洞里火把的光芒依旧跳跃着，映照在那些堆积如山的金银财宝上，反射出诱人的光晕，但此刻，这光芒似乎都带上了一丝寒意。
白老旺脸上的横肉微微抽搐了一下，他猛地转过头，一双被酒精和贪欲烧得通红的眼睛死死盯住杨博，声音从牙缝里挤出来，低沉而带着一丝不易察觉的紧绷。
“你……确定？哪个是他的人？”
杨博被他这骤然变得凌厉的眼神看得心头一凛，但他知道话已出口，必须说清楚。
他强自镇定，指着石室内缩在角落的几个少年，低声道。
“具体是哪几个，小弟也不敢百分百确定，但风声是这么传的。那个穿靛蓝绸衫、眉眼间有颗小痣的，还有他旁边那个个子稍矮、皮肤白净的，据说都与耿家沾亲。大哥，此事宁可信其有啊！”
白老旺不再说话，他背着手，在狭窄的石室门口来回踱了两步，脚步声在石壁间回荡，显得格外沉重。
周围的几个头目见大当家这副模样，虽然不清楚“耿水森”具体意味着什么，但也知道能让大当家瞬间变色的绝非寻常人物，一个个都屏住了呼吸，不敢吱声。
过了好一会儿，白老旺停下脚步，脸上闪过一抹狠色，但更多的是一种权衡利弊的阴沉。
他猛地一挥手，对旁边一个亲信头目吩咐道。
“去！把刚才杨兄弟指的那两个，还有……再把看着最体面、最像大户人家出身的，挑五六个出来，单独带到后山那间干净点的石厢房去！记住，手脚轻点，别吓着他们！
找两个机灵点的婆子过去伺候着，给他们弄点热乎的吃食，干净的铺盖，衣服要是破烂了，找几件没穿过的山民衣服给他们换上！要是冻着饿着，或者少了根头发，老子拿你是问！”
那亲信头目一愣，显然没明白怎么突然对这些“肉票”这么客气了，但他不敢多问，连忙点头哈腰。
“是是是，大当家放心，小的明白！这就去办！”
白老旺又补充道。
“原来的看守撤了，换两个……不，换四个看着稳重点、嘴巴严实的兄弟在外面轮流守着，不许进去打扰，也不许跟里面的人多嘴！有什么动静，立刻来报我！”
“是！”
亲信匆匆去了。
石室内，几个被点到的少年还不知道发生了什么，只是看到山贼头目指指点点，更加惊恐，瑟缩着抱成一团。很快，他们被小心翼翼地带离了这个肮脏拥挤的石室。
看着那几个少年的背影消失在甬道拐角，白老旺脸上的阴沉并未散去。
他挥挥手，让其他头目都退下，只留下杨博一人。
两人走到旁边一个稍微僻静些的拐角，这里还能隐约听到聚义厅的喧闹，但说话方便些。
白老旺掏出一个皮囊，灌了一大口酒，辛辣的液体似乎让他冷静了一些。
他抹了把嘴，眼神复杂地看向杨博，压低了声音。
“杨兄弟，你提到耿水森，确实提醒了老子。这老家伙……不是个省油的灯。他在福建地面上的关系，盘根错节，水太深了。明的暗的，都有他的人。老子以前跟他没打过交道，但也听过他的名头，是个吃人不吐骨头、有仇必报的主儿。”
他顿了顿，眼神里闪过一丝忌惮。
“你现在让我把这几个人好好地送回去？嘿，老子倒是想送个顺水人情。可你想过没有，我白老旺今天能打下福州城，能把他耿水森的亲戚掳上山，明天再客客气气送回去，他耿水森会怎么想？
他会觉得老子是怕了他？服了软？还是会觉得这是奇耻大辱，必须用老子和整个天涯山弟兄的血来洗刷？”
白老旺的声音带着一种江湖枭雄特有的狠戾和洞察。
“这种人，面子比命还重要！我要是现在把人全须全尾地放了，他非但不会领情，反而会觉得我是在挑衅，是在打他的脸！
为了找回这个面子，他绝对会不惜一切代价，连夜就能串联官府里那些跟他勾勾搭搭的狗官，再调动他那些见不得光的力量，甚至联合其他那些丢了崽子的家族，像疯狗一样扑上来，不把天涯山踏平决不罢休！
到那时候，咱们手里这点人质，还有个屁用？反而成了他号召所有人来打老子的最好借口！”
杨博听着，背后冷汗又冒了出来。
他光想着耿水森势力大，惹不起，却没想到白老旺从这个角度一分析，竟然更有道理！是啊，对于耿水森那种层面的人物来说，尊严和威势有时候比实际利益更重要。
山贼掳了他的亲眷，又轻易放回，这在外人看来，绝不是山贼服软，反而可能被解读为对耿水森权威的又一次戏弄和侮辱！后果可能比单纯扣押更严重！
“大哥……深谋远虑，是小弟思虑不周了。”
杨博心悦诚服，同时也感到一阵后怕。自己差点出了个馊主意。
白老旺拍了拍他的肩膀，语气缓和了些，但眼神依旧阴沉。
“所以，人，现在不能放，至少不能就这么简单地放。得找个合适的时机，合适的由头，或者……等咱们手里有更多筹码，能跟他耿水森，跟官府，好好谈谈条件的时候再说。
现在嘛，先把这几个小祖宗伺候好，别让他们出事，但也别让他们太舒坦，免得忘了自己是谁的阶下囚。其他的那些，也看紧点，别饿死冻死就行。
这烫手的山芋，算是接在手里了，扔不得，也吃不下，得慢慢晾着。”
杨博连连点头。
“大哥说得对，眼下确以稳妥为上。只要人活着，咱们就还有转圜余地。只是……山寨的防备，恐怕要立刻加强了。出了这么大的事，官府和那些家族，绝不会善罢甘休。”
“哼，老子知道。”
白老旺望向洞外漆黑的夜色，眼中凶光闪烁。
“让他们来！天涯山不是白龙山，老子经营这么多年，就是十万大军来攻，也得崩掉他几颗牙！不过……招兵买马，囤积粮草军械的事，确实要抓紧了。杨兄弟，这事儿你也多费心，帮着打理。”