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又一秒。
又一秒。
祗园没有催促。
她只是静静地站在那里，看着他的眼睛，等待着他的答案。
藤虎也没有说话。
他拄着杖刀，静静地站在一旁，如同一个沉默的见证者。
时间继续流逝。
不知道过了多久。
也许只是一瞬。
也许是一个世纪。
终于——
加计的胸膛，那剧烈起伏的胸膛，缓缓平复下来。
他长长地吐出一口气。
那口气悠长而沉重，仿佛蕴含了他前半生所有的坚持与犹豫。
所有的迷茫与挣扎。
所有的恐惧与渴望。
气息从胸腔深处涌出，在晨光中凝成一团白雾，缓缓升腾——
然后，消散。
消散得无影无踪。
就像他这几十年的军旅生涯。
就像那些他曾经以为永远不会改变的东西。
就像——
过去的自己。
握住剑柄的手，缓缓松开了。
那动作很慢。
慢到可以清晰地看见每一根手指依次松开的过程——拇指、食指、中指、无名指、小指。
每一根手指的松开，都像是在卸下一层枷锁。
都像是在告别一样东西。
最后，整只手从剑柄上滑落，垂在身侧。
加计站起身。
那个动作同样很慢，慢到可以看见他身体的每一个细节——膝盖的弯曲，腰部的挺直，肩膀的舒展。他像是一个刚刚从长梦中醒来的人，每一个动作都带着一丝生涩，却又带着一种——
决然。
他走到祗园面前。
距离她不足一米的地方，停下脚步。
那距离很近。
近到可以看清她眼中的每一丝光芒，近到可以感受到她身上散发出的温度，近到——
他只要伸出手，就能触碰到她。
他就这样看着她。
看着她那双清澈的眼睛。
看着她那张绝美的脸。
看着她——
这个他这些年，一直看着的女人。
他的眼中，闪烁着无比复杂的情绪。
那些情绪中，有震惊，有迷茫，有挣扎，有恐惧——它们还在，它们没有消失。
可它们不再是混乱的翻涌。
它们沉淀下来了。
沉淀成一种——
平静。
一种经历过剧烈挣扎之后、终于做出决断的平静。
然后——
他笑了。
那笑容，不再是往日那种带着几分轻浮的嬉皮笑脸。
那笑容中，没有伪装，没有掩饰，没有任何多余的东西。
那是一个——
卸下所有伪装之后，真心实意的笑容。
那笑容很淡，淡到几乎看不出来。
可那确实是——
一个笑容。
一个他藏了这么多年，终于可以露出来的笑容。
“祗园啊......”
他开口了。
那声音沙哑，却带着一种奇特的释然。
那释然中，有如释重负，有终于说出心里话的畅快，还有一种——
他终于可以面对自己的——坦然。
“你知道吗？这些年，我一直看着你。”
祗园的呼吸微微一滞。
加计继续说着，声音平静而缓慢，像是在讲述一个很久远的故事。
“看着你一步步走到大将候补的位置。”
.......