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回到金銮殿，萧承煜升座，百官朝贺。
礼部尚书宣读嘉奖诏书，赏赐堆了满满一案——黄金千两，银缎百匹，玉带一围，御马一匹。
可萧承煜知道，这些赏赐对林熠来说不过是锦上添花，靠山王已经封无可封了。
他靠在龙椅上，看着林熠，开口询问，殿中所有人都竖起了耳朵。
“林爱卿，你此番大胜，朕心甚慰。除了这些，你还想要什么？尽管开口。朕能给的，绝不推辞。”
殿中安静，虽然不敢直勾勾的看，但是耳朵恨不得都伸长去听。
心中也在暗暗猜测，有人猜他要请赏部下，有人猜他要为母亲请封，有人猜他不过是客套几句“臣不敢”。
林熠沉默了片刻，然后抬起头，目光平静而坚定。
“皇上，臣确实只有一个心愿。”
“爱卿请讲。”
“臣想回苏州祭祖。”
“父亲临终前，臣未能尽孝于榻前。出征前，臣在父亲墓前立誓——此去必破敌，若不能破，绝不生还。如今幸不辱命，臣想回去，给父亲上柱香，告诉他——儿子没有给他丢人。家祭无忘告乃翁，臣不想让父亲等太久。”
几个老臣低下头，悄悄用袖子按了按眼角。
萧承煜坐在龙椅上，手指一下一下地摩挲着扶手。
“准了。”他的声音有些发紧，“朕准你回苏州祭祖。不必着急回京，多住些日子，替你爹好好陪陪你娘，陪陪你祖母。”
林熠跪下行礼，额头触地，停了三息，然后站起身来。
没有人看见他的眼眶红了，也没有人看见他起身时飞快地用手背抹了一下眼角。只有萧承煜看到了，可他假装没有看到。
就在大靖朝野上下沉浸在凯旋的喜悦中时，大洋彼岸的消息，终于慢吞吞地传到了佛郎机和不列颠。
——
这个时代的信息传递就是如此迟滞——林淡去世快一年了，他们才收到确切的消息。
一艘佛郎机商船从广州港出发，历时三个月抵达里斯本，带来了那个让整个欧洲都为之震动的噩耗：大靖靠山王林淡，薨了。
佛郎机国王若昂四世坐在里斯本的王宫中，将这封密报翻来覆去地看了三遍。
他的手指在“薨”字上停了很久，然后抬起头，目光扫过殿中几位重臣的脸。
那目光里有犹豫，有盘算，还有一种被压制了多年的、终于看到一点希望的不甘。
“林淡死了。”他把密报轻轻放在桌上。
“陛下，租界之事……”一位大臣小心翼翼地开口。
“等一等。”若昂四世抬起手，制止了他的话，“不列颠人比我们急。让他们先动。”