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“时间源是时间法则的核心，取得它会让你成为时间之主，但也需承担维护时间秩序的责任。你准备好承担了吗？”
秦凡没有犹豫：“准备好了。”
叶轮回的残影看着他，看了很久，然后点头。他挥手，示意秦凡继续前进。
“去吧。但要小心，时间源会考验你的‘时间观’。它不是简单的力量，而是一种责任。如果你不能理解时间的本质，你会被它反噬。万古以来，无数超脱者来到这里，试图取走时间源。他们都失败了，因为他们只看到了时间的力量，没有看到时间的责任。”
秦凡迈步，走向漩涡。他的步伐很稳，但每走一步，都能感觉到时间的重量在增加。那些时间幽灵站在路边，看着他，眼中没有恶意，只有一种说不清的羡慕。它们曾经也是超脱者，也试图取走时间源，但失败了，被困在这里，变成了时间幽灵。它们永远无法离开，永远无法安息。
秦凡走到漩涡边缘，停下脚步。漩涡在缓缓旋转，银白色的光芒从中心涌出，照在他脸上。他低头，看着漩涡中心的时间源。银白色的晶石在缓缓旋转，光芒很柔和，像月光，像星光。他能感觉到，晶石中蕴含着极其浓郁的时间法则——比时间守护者强千万倍，比时光兽强万倍。那是宇宙中最纯粹的时间之力，是时间的起点和终点。
秦凡深吸一口气，伸手探入漩涡，去抓时间源。
手指触碰到晶石的瞬间，他的意识被拉入了一个奇异的空间。空间中，没有天，没有地，只有一条无限长的河流——时间长河。河水中，有无数画面在闪烁——他的过去，他的现在，他的未来。所有的画面同时存在，同时闪烁，像一部没有开头也没有结尾的电影。他看到了自己出生时的样子，看到了母亲抱着他哼摇篮曲，看到了父亲在练武场上教他练剑，看到了秦昊跟在他身后叫“哥哥”。他看到了自己进入苍玄宗，遇到了南宫翎，遇到了柳如烟，遇到了林雪。他看到了轮回殿中的考验，看到了神陨城的血战，看到了时间秘境中的百年苦修。他看到了母亲消散，看到了璃月化作流光，看到了柳如烟咳血，看到了林雪燃烧灵魂，看到了秦昊燃烧轮回印记。
所有的一切，都在河水中流淌。
一个声音在空间中回荡，不是从某个方向传来的，而是从时间本身——从每一个瞬间，每一个画面中传来的。那声音没有感情，没有温度，只有一种亘古不变的平静。
“时间是什么？”
秦凡沉默了。时间是什么？他从未想过这个问题。时间是他修炼的尺度，是他战斗的节奏，是他生命的轨迹。但时间本身是什么？是法则？是秩序？是幻觉？他想起叶轮回的残影说的话——“理解时间的本质”。不是书本上的定义，而是他自己的理解。
秦凡闭上眼睛，让思绪沉淀。河水中，那些画面还在闪烁，但不再杂乱，而是变得有序。他看到了一条线——不是直线，而是曲线，蜿蜒曲折，但从未断裂。那是他的时间线，从出生到现在，从未中断。
“时间是记忆。”秦凡睁开眼，开口，声音在空间中回荡，“没有记忆，就没有过去。没有感知，就没有现在。没有期待，就没有未来。时间是生灵的感知，是意识的流动。”
声音沉默了片刻，然后又问：“如果你没有记忆，没有感知，没有期待，时间还存在吗？”
秦凡想了想，说：“存在。但那是宇宙的时间，不是我的时间。宇宙的时间是客观的，生灵的时间是主观的。两者不同，但同样真实。我不能因为自己感受不到，就否认它的存在。”
声音再次沉默。这次沉默了很久，久到秦凡以为它不会再回答了。河水中，那些画面开始变化，从秦凡的记忆变成了宇宙的记忆——星辰的诞生和毁灭，世界的创造和崩塌，生命的出现和消亡。所有的一切，都在时间中流淌。
然后，声音说：“通过。”
秦凡的意识从空间中抽离，回到现实。他的手还伸在漩涡中，手指已经触碰到了时间源。晶石在他掌心发光，光芒很柔和，像月光，像星光。他能感觉到，时间源在认主——不是强迫，而是心甘情愿。因为他理解了时间的本质。
秦凡将时间源从漩涡中取出，收好。漩涡在他取走晶石后开始消散，银白色的光芒暗淡了下去，河水恢复了平静。时间幽灵们在河边徘徊，看着秦凡，眼中没有恶意，只有一种说不清的羡慕。它们守护了时间源万古，现在，它们可以休息了。但它们的执念还在，它们无法离开，只能继续在时间长河中游荡。
叶轮回的残影走到秦凡面前，看着他，金色的眼睛中满是欣慰。
“徒孙，你做到了。时间源认你为主，你就是新的时间之主。但记住，力量越大，责任越大。维护时间秩序，比获取力量更难。不要滥用时间法则，不要试图改变过去，不要窥探未来的每一个细节。时间是一条河流，你可以站在河中，但不能改变它的方向。”
秦凡点头：“我知道。”
叶轮回的残影笑了，笑容很释然，像一个终于可以安息的老人。
“好。我的使命完成了。我该走了。”
他的身体开始变淡，从脚开始，化作金色的光点，飘散在时间长河中。光点飘向河水的上游，飘向过去，消失在时间深处。他的声音还在虚空中回荡，越来越轻。
“徒孙，保重。不要辜负叶轮回的期望，不要辜负那些为你牺牲的人。”
秦凡站在原地，看着叶轮回残影消散的方向，久久没有动。然后，他深吸一口气，转身，迈出一步，离开了时间尽头。
他要回抗神联盟。生命源、空间源、时间源、轮回源、劫源——五源已得其四，只差生命精华。生命精华是世界树的力量核心，不是宇宙五源之一，但修复生命源需要它。世界树是第五位超脱者，祂守护着宇宙的生命本源。
秦凡从怀中取出时间源，银白色的晶石在发光，光芒很柔和，像月光，像星光。他将时间源和空间源、生命源放在一起，三颗晶石在相互吸引，发出嗡嗡的声音，像是在交流。
本章完。