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在爱德华.艾灵顿爵士的力挺下，12月17日夜间的这场柏林空袭，终於还是如期拉开了帷幕。
为了確保半夜就投弹、天亮前要撤得远离欧洲大陆，布列顛尼亚人的空袭机群不得不在天黑之前就起飞，以爭取在5个小时內飞越900公里抵达柏林上空，再过4个小时后回到布列顛尼亚本土（投完炸弹后返航时飞得快）。
因为航程太远，飞机还不得不牺牲一定的载弹量。在hp.50轰炸机的机腹掛载点上掛了一个650公斤的副油箱，让载弹量从7枚227炸弹减少到4枚。
要不是为了破一破柏林“不可被选中”的金身，以起到政治宣传的作用，否则这种低效的轰炸是完全不合算的。
柏林距离布列顛尼亚本土太远了，布国人又指望儘量少在德玛尼亚领土上空飞越，缩短敌人战斗机部队的反应时间。所以今晚的袭击出击基地被选在了比上次的雅茅斯港更靠北200公里的赫尔和斯卡伯勒。
机群起飞之后，会一路向东，抵达什勒斯维希地区后，穿过日德兰半岛根部抵达吕贝克港附近，再从波罗的海上空的折向东南方，插往柏林。
从斯卡伯勒到什勒斯维希的日德兰半岛西岸，大约是570公里，再飞150公里累计720公里即可穿过日德兰半岛抵达吕贝克。从吕贝克再往东南飞200公里能到柏林。
12月17日是个农历初一的无月之夜，又是最临近冬至日的一个无月之夜，把白昼时间拉到最短夜晚时间拉到最长。
一年中最长的夜加上一个月里最没有月光的夜，双重隱蔽buff叠加到了一起，艾灵顿爵士觉得这把自己怎么著都稳了。就算敌人有雷达又如何战斗机升空了也无法在伸手不见五指的黑夜中高效找到轰炸机群並攻击。
就算找到了，战斗机也只能各自为战，无法把敌情信息有效传递给战友，无法打出配合剿杀。而布方的轰炸机相比於20天前已经狠狠强化了一波对空火力了，也算吃一堑长一智，到时候肯定没问题。
原版的hp.50轰炸机只有2挺7.7毫米航空机枪，11月底那次空袭吃了大亏后，发现7.7机枪的有效弹道散布太近了，敌机在500米外开火就根本无法瞄准反击，所以他们在过去的20天里紧急改装，把轰炸机的机枪换成了丑国的12.7毫米2重机枪。
这也是目前丑国空军主力战斗机正在装备的主力机枪，对空火力比较凶猛，哪怕交战距离拉大到800米甚至1000米，12.7机枪的弹道特性依然能镇住场子。
……
12月17日，傍晚5点半。
斯卡伯勒机场上，爱德华.艾灵顿爵士亲自给带队的轰炸机指挥官查尔斯.波特尔上校践行。
“一定要小心，今晚的战斗你们无法得到战斗机护航，所以一定要確保轰炸机阵型的严密、让轰炸机的自卫火力填补彼此的防御盲区和死角。”
“將军您放心吧，今晚我们摸黑行动，不会给敌人系统性拦截的机会的。”
40岁的查尔斯.波特尔上校似乎很有信心，表態一定完成任务。
查尔斯.波特尔上校也是参加过上一次世界大战空战的老人了，他是1914年刚参军时就加入的航空部队，也算是上一次大战的王牌飞行员。
四年世界大战期间他一共击落了6架德玛尼亚飞机，这在布国空军里已经是非常好的成绩了。毕竟布国空军上一次大战一直被德玛尼亚空军压著打。
1917年查尔斯.波特尔就晋升为上尉飞行中队长，1918年底战爭结束前夕升为少校飞行大队长。中间十五年的和平战间期他又积攒资歷升了两级，现在是上校飞行联队长。
而爱德华.艾灵顿爵士今晚可以再给他额外加了担子，把皇家空军全部剩下的2个hp.50轰炸机联队全部交给了他，还把上次逃回来的小半个联队残部也交给他，让他务必给柏林来一下狠的。
查尔斯上校很快升空了，总共340架hp.50轰炸机组成庞大机群，朝著正东方气势如虹地杀去。
这已经是皇家空军能拿出的全部hp.50轰炸机了，如前所述，直到战爭爆发时，布国全国累计生產了六七百架hp.50轰炸机，后来12月份又紧急赶工生產了几十架，累计歷史总產量达到了770架。
上次空袭埃姆登，一口气送掉了400多架轰炸机，只逃回来几十架，加上剩余没出战的和刚造出来的，一共凑出了340架轰炸机。
上次空袭埃姆登，一口气送掉了400多架轰炸机，只逃回来几十架，加上剩余没出战的和刚造出来的，一共凑出了340架轰炸机。
这已经是彻底榨乾了，一滴都不剩了。
……
夜里9点，查尔斯上校起飞后三个小时、距离他们抵达柏林还有两个小时。
布列顛尼亚人的大机群，毫不意外地在接近什勒斯维希地区时，被德方部署在日德兰半岛根部的防空搜索雷达站扫到了。
汉堡防空指挥部立刻上报，並且让什勒斯维希沿岸的高炮部队做好准备。
当时他们还不知道敌人到底要轰炸哪个方向——因为什勒斯维希正西边150公里的空域，恰好也是埃姆登市区正北方100多公里的空域，如果敌机突然掉头向南，飞去轰炸埃姆登也是完全有可能的。
因此德方防空战斗机部队並没有立刻行动，只是先让各地的高炮各就位，飞机则等待进一步的情报。
直到布列顛尼亚机群又往东飞了20分钟，又飞了60多公里，形势才明朗起来——因为这时候，他们距离什勒斯维希海岸线已经不足100公里了，距离埃姆登却拉远到了近200公里。
这怎么看都不像是要去炸埃姆登或者不莱梅、汉堡的。
各个防空区的消息彻底匯总后，一直匯到空军司令凯塞林上將那儿，凯塞林才终於拍板做出判断：
“敌机进攻的目標，大概率是夜间盲炸柏林了！只有柏林这样的目標，值得他们半夜低精度乱投弹，这也很符合他们对我们轰炸伦敦的报復心態。立刻让集结在汉堡的夜间双发战斗机群起飞，利用速度优势在地面雷达的无线电指引下，尾隨敌轰炸机群进行阻击！”
德方各个防空区很快联动起来，汉堡基地的80多架ju-88轰炸机，立刻以“夜间战斗机”的掛载模式直接紧急升空作战。
所谓“夜间战斗机掛载模式”，正是前些日子凯塞林上將请示鲁路修总务后，想到的一种临时改装模式。
他让己方的ju-88双发中轰机群，平时都改装双联装的背部机炮塔，把机炮管总数从每架2门增加到4门（机头和机背各1个双联装机炮塔，射角可以覆盖机体上方180度从前到后的半球面空间），同时增加机炮炮弹的备弹量，把轰炸机载弹量的一部分挪给机炮弹。
这样如果要紧急执行夜间防空任务，就可以直接升空作战，把紧急升空前的准备工作时长压低到最短。