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苍穹的铁灰色逐渐退去,天光将亮未亮,襄阳城外尘走沙扬,巡城将官放眼看去,但见乌泱泱的人群从视线远端蜂拥而来,城外难民大至,扶老携幼,人流滚滚不尽。
「打开城门!」
将官如此指令,快步下了城楼,骑马直奔安抚使府,不久之后,在府中洗漱吃早膳的吕文德得知难民将至的事情。
他匆忙召唤过一名亲信,交代几句,心腹出了后门,穿街走巷,到了名为「富盛」的一家商行。
张望岳、李莫愁及大寨设在襄阳城内的商行掌柜正在吃早膳,急促的脚步声从回廊那边传来,伙计带著吕文德心腹穿过庭院,进入厅内。
「张爷,大人有请。」
张望岳放下瓷碗,对李莫愁道:「我去看一下。」
「嗯。」李莫愁点头。
周岩能自湖州安心前往铁掌峰,自是因为襄阳这边有张望岳可以接洽,无后顾之忧,事实便也如周岩所猜测。
郭靖杀完颜承麟,从蔡州领军直扑向襄阳,韩当飞鸽传书到大寨,张望岳便和李莫愁带著数十人下山提前到了襄阳会见吕文德,做好接应郭靖准备,而这个当头,拖雷大军还在南阳和金兵交战。
当下的宋金以邓州、信阳为界,向北隶属金国,自南归临安朝廷。襄阳乃临安朝廷门户,因白莲教造反,不仅仅屯有重兵,城内还有一支规模不弱的皇城司人马,这和射雕世界比较,是个脱离原本故事线的变数。
当然吕文德变数更大,因为周岩、郭靖,投靠大寨,周岩南下到桃花岛期间,吕文德虽然内心忐忑,但安分守己,并未动摇心意。
张望岳出院,李莫愁收拾碗筷,她出神地想著郭靖不久之后将兵临城下,周大哥应也快回来了。
……
「船家,过江。」
「得嘞。」
江边码头,随著烟波钓叟呼唤,一艘渡船飞快靠近过来,周岩、黄蓉放眼看去,宽敞的江面上大小渡船来来来往往,就连渔船都加入到摆渡行列,对岸是一眼望不到头,等待过江的流民、富户人家。
周岩、黄蓉、裘千尺、刘轻舟、烟波钓叟五人从铁掌峰出发直奔襄阳,裘千尺要寻裘千丈,这事自是要拜托丐帮,所以众人先走襄阳。
一人两马,昼夜兼程,抵达汉江便瞧见如是一幕。
「周岩哥哥,应是蒙古大军要过来了。」黄蓉视线从江对岸收回,开口说道。
「嗯!」周岩点头,这个时候,他尚且不知逼近襄阳的是拖雷还是郭靖。
渡船靠近,周岩、黄蓉、裘千尺跃上船先行过江,待到了对岸,找大寨经营的船行将马儿摆渡过来。
「船家,襄阳这边什么情况?」周岩问。
船家看三人携刀带剑,说道:「也只有三位这般的江湖好汉如今才敢到襄阳,现在都是往南走,听说是从蔡州过来的蒙古军队到了。」
黄蓉看向周岩。
「是郭兄弟。」
黄蓉点头。
那船家道:「世不欲人活呀,都当蒙古人帮著咱们打金人,可如今蒙古人和金人一个德性,赶走了狼又来只虎。」
「或许没有老丈所言那么严重。」裘千尺道。
「怎会,蒙古人在开封屠村的事情闹得沸沸扬扬。」
「老丈这些个日子多赚取些钱银,找地方避一阵子。」黄蓉道
「多谢小姑娘善意」船夫答谢。
黄蓉和周岩成亲,她不曾作梳妆,周岩更是喜欢如此扮相,这对黄蓉而言,又是个巨大惊喜。她又是微微透明,光滑的肌肤,看著如十五六岁那般,其实都已经桃李之年。
渡船靠岸,黄蓉丢给船家五两的银锭,船家千恩万谢,三人径直到了船行,自掌柜口中,周岩得知张望岳、李莫愁等人早就在城内。
周岩心安,不著急匆匆入城。
掌柜安排一艘大船接钓叟等人,一壶茶尽,钓叟、刘轻舟赶了过来,众人稍作休息,
直奔城内商行。
……