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“陛下……”他跪倒在地，“臣……臣只是一时糊涂，想购些军械以固边防，绝无二心啊！”
“一时糊涂？”郑元琮淡淡道，“购械也就罢了，为何要瞒着大唐？为何要走骠国黑市？摄政王，你心中若无鬼，何须如此隐秘？”
梭彭哑口无言。
“传旨。”素贴深吸一口气，在郑元琮鼓励的目光下开口，“即日起，免去梭彭摄政王之位，削爵三等，禁足府中，听候发！王化堂……交由礼部接管，不得再与理务堂冲突！”
“陛下！”梭彭抬头，眼中满是不甘。
但禁军已上前，将他架起拖出大殿。
郑元琮看着梭彭被拖走的背影，眼中无喜无悲。
这一步棋，岩坎泼脏水，他递刀子，素贴井下石。
完美。
三月廿一，真腊与骠国边境，湄公河支流畔的“孟塞营地”。
这里聚集着最后八百名南诏残部，首领段宗明站在营地中央的木台上，看着台下衣衫褴褛的族人。
“弟兄们！”他嘶声高呼，“梭彭背信弃义，大唐赶尽杀绝！我们已无退路！唯今之计，只有拼死一搏，在这片土地打出我们的江山！”
台下响起零回应。
大多数人眼中是茫然与绝望。
三个月前，他们还有三千人，有骠国国师暗中支持，有真腊摄政王的订单。如今，骠国国王清洗国师一党，梭彭倒台，军械线全断。连最后的藏身地，也被真腊官兵团团围住。
“报——！”探马狂奔而来，“首领！东面发现真腊官军！约三千人，带队的是……是金象军副将！”
段宗明握紧刀柄：“西面呢？”
“西面是骠国边军，两千人，已封死退路！”
“南面？”
“南面……”探马咽了口唾沫，“是宾瞳龙的‘僧兵’，约五百人，由岩坎亲自率领。”
“岩坎？！”段宗明咬牙切齿，“这个山匪头子，也敢来凑热闹！”
他环视营地，忽然看到北面山林寂静，毫无动静。
“北面呢？北面是谁？”
“北面……没有军队。”探马迟疑，“只有……只有一些百姓打扮的人，在林中穿梭，不知在做什么。”
段宗明心中升起不祥预感。
“不管了！传令：全军集结，向东突围！只要冲出去，进入真腊腹地，我们还有机会！”
命令传下，南诏残部勉强列阵。
就在此时，北面山林中忽然升起浓烟。
不是一处，是数十处！
浓烟顺风飘向营地，带着刺鼻的气味。
“是……是毒烟！”有人惨叫，“眼睛！我的眼睛看不见了！”
“咳、咳咳……是辣椒粉和石灰！”
混乱瞬间爆发。
段宗明勉强睁眼，只见浓烟中冲出数百名真腊百姓打扮的人——他们手持简陋的镰刀、锄头，甚至木棍，却个个眼神凶狠，直奔南诏军中的军官而去。
“是理务堂的‘民勇’！”段宗明恍然，“岩坎这个疯子，让百姓来送死？！”