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「自唐亡后，中原历经五代，你可知，那些帝王在位，各自不过几年光景？」
「都不长。」
「梁太祖朱温在位六年，死于亲子之手；末帝朱友贞在位十年，国破身死；后唐庄宗李存勖在位三年，死于兵变；明宗李嗣源在位八年，晚年昏聩，诸子争位；闵帝李从厚在位仅四月，被废身死；末帝李从珂在位两年，自焚而亡；晋高祖石敬塘在位七年，割燕云、称儿皇帝，遗臭万年；出帝石重贵在位四年，兵败，被俘北狩；汉高祖在位仅一年，匆匆而逝；刘承祐在位三年，他的下场，你是最清楚的。」郭荣手指轻叩马鞍，耐心细数。
末了，他微微仰头，望向远处村庄上方飘起的炊烟，目光沉凝。
「人人都说我在争，争甚？争一个匆匆数年的帝位，争到这一时得失，到头来，轻则身死国灭，重则遗祸天下？」
「大郎想必知道你与他们不一样，你有这个自信。」
「我不知道。」郭荣断然否认，道：「我之所以思考这些，因为我懂阿爷近年来是如何如履薄冰，他没想过成为天子，是这千疮百孔的天下，突然就交到了他手上，若有的选，你觉得阿爷会怎么选？你最清楚他失去了什么。」
萧弈默然。
官道的风卷著沙砾，吹得郭荣眼眶发红。
「我自幼失怙，得阿爷收养，父子之情不是假的，与三郎的手足之义亦不是假的。恰是如此，我最明白阿爷的处境，你以为那卷黄旗披在他身上是安排好的，我却知道阿爷没得选……而我，也没得选。」「三郎也没得选，他不是好争权的人，可还是不能放手。」
萧弈回想著郭信决定争的那一刻，能体会到其中的挣扎。
当一个人背负了血缘及无数人的期待，若放弃，几乎是对自我价值、生命意义的全面否定。甚至，郭信都不是为了权力而争，是为了争而争。
郭荣道：「阿爷是真心想平定乱世，结束这天下人活得比猪狗都不如的世道，而这，这也是我由衷要做之事。我做由衷之事，若因此得储位，那是天意所归，若与储位无缘，我亦不违心。」
一席话，萧弈明白了郭荣的心意。
不争而争。
争的不是个人得失，而是做事的机会。
在郭荣的眼里，看的不是那个位置，而是平定乱世的宏大目标，他会坚定地向那个目标走去。或许，谁能朝那个目标走得更远，黄旗便会披在谁的身上。
没得选。
当此之时，郭荣的处境其实十分尴尬，甚至有人将他比作刘封。
而身处风暴之中，他的内心却是无比平静而通透，从容自处。
萧弈有些佩服了。
两人沉默了一会，之后，郭荣道：「萧郎也是志在平定乱世，我看得出。」
「这等乱糟糟的世道，谁不希望它早些结束了。」
「却非人人都有才能、毅力，萧郎惊才绝艳，我只恨此前不曾早与你亲近。」
「我初到邺都，便是大郎亲自来见我。」
「你救了我家人，我该当面致谢。」郭荣沉吟道：「我记得，我初任澶州，便一直想邀你长谈一番，可惜无缘一聚。」
「那次我去了的。」
「是吗？」
「我们还一起蹴鞠了。」
「有吗？」
郭荣微微皱眉，陷入思忖。
萧弈道：「我是右竿网，与大郎同队，大郎事忙，蹴鞠时处理了几桩公务，故不记得了。」「倒是我怠慢了，失礼之处，向你赔罪。」郭荣莞尔道：「想必萧郎蹴鞠水平一般，不似打仗这般出彩一个玩笑，化解了尴尬。
滑州城也近了，郭荣不再绕弯，道：「明日我当为先锋赶赴邺都，萧郎曾大破契丹，恰逢其会，我有意保举你为邺都行营前军副部署，你意下如何？
萧弈差点就动心心了。
他被郭威召过来，又没别的安排，今日为郭荣的风采所折服，又得了一个立功的机会，乍听之下，难免起意到邺都去施展才略。
可转念一想，他便冷静下来。
若答应了，郭信可就太失望了，且郭荣麾下文臣武将云集，他没带一兵一卒，能发挥多大作用？「萧郎不急著回答，可考虑一番，陛
「大郎。」
「你有何顾虑，但说无妨。」
「其实我蹴鞠很厉害，远比我打仗要出彩。」
郭荣闻言微微怔了一下，很快明白了他的意思，嘴角扬起歉意的笑容，道：「当日蹴鞠是我没安排好，此番邺都之战……」
「似乎也没有适合我的位置。」萧弈道：「邺都行营前军副部署，也是一个右网竿。」
郭荣又是一怔，无奈地摇了摇头。
他倒也不以为忤，道：「也罢，你既不愿往，我便不强求了，随御驾赞画亦是为国出力。」「多谢大郎体谅，我许是过于直率了。」
「无妨，这算甚。当今藩镇多如牛毛，哪个不跋扈骄横？萧郎坦诚而不跋扈，已是极难得。」两人进了酒楼，也没选雅间，找了个安静的角落坐著，聊了一些军国之事，倒也投缘。
郭荣对萧弈的态度愈发欣赏，只是始终带著礼貌与分寸，既不至于捧得过高，又不能像少年人相处得亲密无间。
就是两个有城府的中年人聊天。
待说到大周的改革，气氛终于更热络了些。
却有郭荣的牙兵近前来，低声道：「大郎，符昭信等人在楼上，想过来拜会。」
「莫扰了旁人。」
郭荣擡手止住，端起酒杯，道：「我过去。」
「萧郎稍待。」
「大郎自便。」
两人礼貌地点点头，郭荣便走了，待到萧弈独自把案上的菜肴都吃完，他还没有回来。
萧弈百无聊赖，有心起身走动消食，又觉得失礼。
眼看暮色四合，他撑著头，打了几个哈欠，身后忽有稚气的声音响起。
「这位郎君。」
回头看去，是个小姑娘，却是一身小厮打扮，带著两个看起来笨头笨脑的护卫。
「敢问何事？」
「方才与郎君同来的郭大郎，此刻正与我家诸位郎君商议军务，恐怠慢了郎君，请郎君登楼小憩，吃些瓜果。」
对方小小年纪，说话却一本正经。
萧弈发现，旁人都有军务在身，他此番被召过来反而成了最闲的人。
「酒食也饮了，既然郭大郎事忙，烦请转达一声，我便先告辞了。」
「可是，郎君们还想与你结交一番，未请教尊姓大名……」
「有缘再谈吧。」
萧弈挥了挥手，出了店门，只见门外系著一匹又一匹骏马，趾高气昂。
他的骏马不过是其中一匹。
天下强藩多如牛毛，他也不过是其中一个。