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这世上最锋利的刀子，往往不是锦衣卫腰间那柄吹毛断发的绣春刀，而是深植于人心底、对死亡最纯粹的恐惧。
陆明渊深谙此道。
他没有杀那些苏州府的官员，而是将那把名为“死罪”的刀，悬在了他们每一个人的头顶，只用一根极细的头发丝吊着。
于是，大乾王朝建国以来最荒诞、却也最有效率的一幕，在苏州府的这片泥泞大地上真实地上演了。
那些平日里穿着鹭鸶、鸂鶒补子，连走路都需要两名美婢搀扶的知县、同知、通判们，此刻全都换上了粗糙扎人的麻布短打，像疯了一样在城内外奔波。
平时连账本都懒得翻的户房主事，此刻正站在泥水里，亲自扛着一百多斤重的麻袋，累得脸色发青，却连大气都不敢喘。
因为在他的身后，就站着一名手按刀柄、眼神冷漠的镇海司亲卫。
负责刑名的推官，此刻正拿着一把大铁勺，站在热气腾腾的铁锅前，拼命地搅动着锅里的粟米粥，生怕糊了锅底。
每熬好一锅，他都要亲自盛出一碗，当着无数难民和锦衣卫的面，将一根竹筷笔直地插进粥里。
筷子立得稳稳当当，没有丝毫倾斜。
他这才敢长长地松一口气，用那被热气烫得通红的手背抹去额头的汗水，扯着嘶哑的嗓子大喊：“放粥！”
这便是苏州府所有官员如今的常态。
他们被打了鸡血，或者说，是被死神掐住了脖子。
为了活命，为了能在陆明渊那本记录着他们罪行的账册上划去一笔，他们爆发出了一种连他们自己都感到不可思议的动力。
那些曾经用来盘剥百姓的心机与手段，此刻全都被用在了如何更高效地搭建粥棚、如何更合理地分配草药上。
赈灾安排事宜，变得格外上心，条理清晰得让人挑不出一丝毛病。
仅仅五天的时间。
这五天里，苏州府就像是一个巨大的熔炉，将所有的绝望、饥饿、混乱，统统投进去，然后锻造出了一种名为秩序的东西。
城内外十二处巨大的粥棚日夜不歇，浓郁的米香驱散了空气中令人作呕的血腥与腐臭。
城中积水发臭的街巷，被洒满了厚厚的草木灰，白花花的一片，隔绝了疫病的滋生。
无数原本躺在泥水里等死的难民，被有条不紊地分批安置进了城中空置的庙宇、道观，甚至是那些被查抄的贪官别院里。
五天，仅仅五天，整个苏州府内所有的难民，竟然奇迹般地纷纷安顿完毕！
原本死气沉沉、宛如人间地狱的苏州城，奇迹般地焕然一新，重新有了人间烟火的温度。
而在难民们的心中，那个穿着月白色锦袍、骑着高头大马的清俊少年，已经不再是高高在上的钦差大人。
那是神明，是活菩萨，是救苦救难的青天大老爷。
每当陆明渊带着朱四和亲卫在城中巡视时，街道两侧总会跪倒一片片衣衫褴褛的百姓。
他们不顾泥水的肮脏，将头深深地磕在青石板上，用最朴素、最虔诚的声音，呼唤着陆明渊的名字。
甚至有百姓悄悄在家里立起了长生牌位，上面端端正正地写着“大乾冠文伯陆公明渊之神位”。
陆明渊对这些赞誉与感激，表现得极其平静，甚至有些冷漠。
他知道，这只是开始。
苏州府的灾情虽然稳住了，但这并不代表整个江南的危机已经解除。
府衙后堂，一灯如豆。
陆明渊坐在太师椅上，翻看着林远峰刚刚呈上来的账册。