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夜色压进洞府深处，风从山脊背面绕过来，带着一股铁锈味。禁制室里的九曲阴灯忽然颤了一下，灯芯未燃，却发出一声低鸣，像是有人在耳边吹响了断口的骨笛。
路明站在沙盘前，手指还停在西南山脊的标记点上。他没动，只将目光移向灯体。那颤音持续三息，随即消失。他知道，火铜钉被触发了——有灵力波动穿过岩缝，不是野兽，也不是巡哨误触。
他转身走到墙边，取下挂在木架上的传讯竹牌，指尖在牌面划过。五道光痕同时亮起，分别射向洞府不同方位。这是最高级别的响应信号，无需言语，值守弟子会立刻按轮值图行动。
外面开始有动静。
先是通风口北侧传来一阵短促的符纸燃烧声，接着一道黄光冲天而起，炸开成伞状，照亮了整片山坡。预警符已点燃，符修完成了第一波示警。紧接着，地面微微一震，那是阵法师激活了预埋的微型震地阵，用来逼出藏匿者。
路明没有离开禁制室。他回到沙盘旁，盯着那些代表敌我的光点缓缓移动。敌方共七人，分成两组，一组三人直扑岩缝旁的阵眼石柱，另一组四人散开掩护，动作极快，走的全是死角路线。他们显然对地形有过研究，避开了主巡逻道和符文密集区。
但他布的局本就不在明处。
三支机动队中的一支最先抵达现场。队长是个老练的武修，没急着冲上去，而是挥手打出三枚迷踪符。符纸在半空爆开，浓雾瞬间弥漫，遮住了敌人的视线。几乎同时，缚灵符紧随其后，锁住两名正往石柱上涂抹腐蚀粉末的敌人双臂。那两人动作一滞，手中药瓶落地，液体溅在岩石上冒出白烟。
另外四名敌人立即反击。一人甩出三道黑刃，劈向雾中，被提前布下的符网挡下；另一人掐诀念咒，试图以音波破雾，却被远处一名符修用镇魂符压住声线。雾气未散，战局已被打乱。
其余两支队伍此时完成合围。一支从西侧山道包抄，持刀近身缠斗；另一支占据高坡，连续投掷压制性符箓，封锁退路。武修们配合默契，不出杀招，只逼迫对方暴露位置。阵法师则趁机加固受损阵眼，在石柱周围重新刻下临时封印。
交手不过片刻，已有两人受伤。一名弟子肩膀被黑刃划开，血染红半边衣袖，仍死死守住阵眼不退；一名敌人左腿中了定身符，跪倒在地，同伴拖着他往后撤，却被震地阵余波震得踉跄。
路明始终看着沙盘。
敌我光点交错，战斗集中在通风口北侧三十丈内，未扩散，也未突破防线。他能听见外面传来的兵刃相击声、符纸爆裂声、喝令声，但声音都被厚重石壁过滤得模糊不清。他不需要听清，只需要知道局势仍在控制之中。
一名弟子冲进禁制室，是负责联络的传令使。他喘着气递上一份简报：“西南方向确认入侵，七人规模，目标明确，主攻阵眼石柱。目前已被围，尚未突破。”
路明点头，没接简报，也没问伤亡。他只问了一句：“火铜钉还在响吗？”
“最后一次震动在三十息前，之后归于平静。”
他明白了。这只是试探。对方派出小股力量，目的不是强攻，而是测试防御反应速度与布防漏洞。若发现薄弱点，下次就会换真手段。
他低头看向九曲阴灯。灯芯依旧未燃，表面覆着一层薄灰。他伸手轻抚灯体，指腹擦过一道旧裂痕，然后收回手。
“按原策行事。”他说，“我不动。”