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萨拉赫指向右边：“这是政府计划用卖岛的钱修建的学校。全国要建八百所！八百所！每一所都有教室、图书馆、操场，还有干净的自来水！”
他的声音越来越高亢，像在喊号子。
“你们的孩子们，不用再走几十里路去上学，不用再趴在泥地上写字，不用再担心被隔壁村的野狗咬！”
一个抱着婴儿的年轻女人忽然开口了，声音怯怯的：“指导员同志，那……卖岛的钱，真的会用在我们身上吗？不会……被当官的吞了吧？”
这个问题一出，人群中安静了。
所有人都看着萨拉赫，空气仿佛凝固了。
萨拉赫沉默了两秒。
他不能拍着胸脯说“绝对不会”，因为他知道腐败在任何地方都存在。但他也不能说“可能会有”，那样就等于自己拆台。
他在心里飞速盘算了一下，然后选择了最真诚的回答。
“这位大嫂，我不能骗你说百分之一百不会有一个人贪污，”他直视着那个女人的眼睛，“但我可以告诉你——斯菲·斯丛石佳庄总统已经签署了总统令，每一笔资金的流向都要向社会公开，接受全民监督。任何人发现贪污，可以直接向总统府举报，举报查实，贪污者处十年以上有期徒刑。”
他从文件袋里抽出一张纸，上面印着总统令的复印件，还有举报电话和地址。
“这是总统令，白纸黑字。大家可以传着看看。不认字的没关系，我可以念给你们听。”
他把纸张递给前面一个老人，老人接过去，眯着眼睛看了半天，又传给下一个人。
人群中开始有了讨论声，不再是那种敌意的窃窃私语，而是一种带着好奇和将信将疑的交流。
马哈茂德忽然又开口了，但这次声音没有之前那么冲：“那……岛上的那些人，搬到哪里去？总不能把他们扔到海里吧？”
萨拉赫心里一松——这是一个建设性的问题，而不是攻击性的问题。
他连忙回答：“政府已经规划好了安置方案。岛上的居民，每户可以在大陆分到一套住房和十亩耕地，前三年免税，另外每户还有两万第纳尔的搬迁补贴。老人有养老金，年轻人优先安排工作——可以去工厂、去农场、或者参加政府组织的技能培训。”
“不愿意搬迁的，也可以留在岛上。但岛上未来99年的使用权归买家，留在岛上的人需要遵守新的管理规则，不能再像以前那样随便捕鱼、随便盖房子。”
马哈茂德皱了皱眉：“那不就是给外国人当奴才吗？”
萨拉赫摇了摇头，耐心解释道：“不是当奴才。是租客和房东的关系。岛还是尤地那的领土，只是使用权租出去了99年。99年后，岛还是我们的。而且在这99年里，我们可以从中获得每年一百六十七亿软妹子币的收入——这些钱，都可以用来建设我们的国家。”
马哈茂德沉默了。
他的长胡子在风中微微飘动，脸上的表情从愤怒变成了思考。
萨拉赫趁热打铁，又从文件袋里拿出一个小本子，翻开其中一页，上面印着一段话。
“乡亲们，这一段话是斯菲·斯丛石佳庄总统亲口说的，我念给大家听——”
他清了清嗓子，一字一句地念道：
“有些同胞说我是卖国贼。我愿意承担这个骂名。如果出卖一座没有人烟的荒岛99年的使用权，能够让四十万孩子走进学堂，能够让六十个村庄喝上干净的水，能够让我们的国家从一个贫穷落后的农业国走向工业化——那么，我愿意被钉在历史的耻辱柱上。”
“但历史不会审判我。历史会审判那些明明有能力改变却什么都不做的人。”