请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
马宗腾盯着他的脸。
“你在京城的时候跟西格利亚商人打过交道，会说他们的话，皇上等了你五天了。”
何明风把信纸折好，放回马宗腾手里。
“明天一早，我进宫。”
第二日，天还没亮透，何明风站在紫宸殿外等候。
宫墙上的灯笼还亮着，黄光映在青石地面上，像一摊摊融化的蜡。
早朝的官员们三三两两聚在廊下，小声说话。
何明风注意到有人朝他这边看了一眼，又迅速移开目光。
有人在窃窃私语，声音太低，听不清内容。
他一直外任，京城的官场已经有些陌生了。
钟声响了。
官员们鱼贯而入，按品级站好。
何明风的位子在左班，从三品靠后的位置。
他站定之后，抬起头看了一眼御座上的林靖远。
林靖远今日穿着一件玄色衮龙袍，头戴翼善冠。
他的脸比半年前何明风离京时更瘦了，颧骨突出，眼下有一层淡淡的青色。
他坐在御座上，身子微微前倾，双手撑在扶手上。
太监的声音在大殿中回荡。
“陛下有旨——今日早朝，只议西洋藩属之事，诸位大人依次奏来。”
林靖远的目光扫过殿上，在何明风身上停了一瞬，又移开了。
兵部左侍郎赵廷玉第一个站出来。
他五十出头，身材魁梧，蓄着一把浓密的胡须，走路的步子很大，靴子踩在地砖上发出沉闷的声响。
“陛下，臣以为不可管。”
“占城、真腊、满剌加远在万里之外，与中原隔着茫茫大海。”
“西格利亚人侵吞的是藩属国，不是大盛疆土。”
“为几个远在万里之外的藩属国兴师动众，耗费钱粮，臣看不出有什么好处。”
户部尚书周士廉跟着站出来。
他比赵廷玉年轻几岁，身材瘦小，声音却尖利。
“赵大人说得对，国库的底子您是知道的，去年幽云打仗就花了不少钱。”
“各省的税收又因为旱涝灾害减了两成。”
“国库哪里经得起如此兴师动众之举！”
林靖远没有表态。
他的目光移向站在右边的首辅方从哲。
方从哲往前迈了一步。
他须发花白，面容清瘦。
“陛下，臣以为赵大人和周大人说的都有道理。”
“万里之外的事，朝廷确实不该轻易插手。”
“但这件事，恐怕没那么简单。”
他顿了顿，咳嗽了一声，接着说：“藩属国遭难，天朝不出头，以后谁还肯臣服？”
“西格利亚人今日吞占城，明日就可能打到广东。”
“臣不是说要立刻出兵，但至少要先搞清楚西格利亚人到底有多少船、多少人、什么来路。”
赵廷玉转过身看着方从哲，拱了拱手。
“方阁老，搞清楚又怎样？搞清楚就不用管了？还是搞清楚了就要管？”
方从哲皱眉，看了赵廷玉一眼。
“赵大人，此事重大，总要先摸清底细再做决断。”
“方阁老，您这话说了等于没说。”
翰林院掌院学士陈儒站出来。
他四十出头，面容白净，说话慢条斯理。
“陛下，臣以为朝廷不能不管，但怎么管，要从长计议。”
“西格利亚人在西洋经营多年，船坚炮利。”
“朝廷的水师自开国之后，除了上次打东瀛之外，已经多年未战。”
“但毕竟东瀛离得近，方腊三国离得远。臣建议，先派使者去西洋探明情况，再做定夺。”