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漫山晨雾氤氲缭绕，萦绕在参天林木之间久久不散，清浅白雾裹挟着浓重血腥，混杂着老旧木料独有的腐朽气息，弥漫在整片山林上空。地面之上狼藉遍地，断裂的兵刃、干枯染血的枝叶随处可见，处处皆是方才激战过后留下的惨烈痕迹，阵阵冷风穿林而过，无端透着一股沁人心脾的寒凉。
一众人马井然有序踏上归途，队伍排布规整严密，层层设防滴水不漏。影姬一身劲装身姿利落，紧紧贴身护卫在韦长军身侧，眸光锐利扫视四方周遭，时刻警惕暗处潜藏的异动，分毫不敢懈怠；性情豪爽的林啸手持厚重大刀断后，浓眉紧紧蹙起，目光凌厉扫过沿途灌木丛，但凡察觉到一丝风吹草动，便瞬间紧绷周身神经；统领陈稳率领一众精锐弟子分列队伍两侧，将身负重罪的墨木匠牢牢围困在中央位置，全程步步戒备，严防途中遭遇劫囚灭口之祸。
韦长军行走在队伍前方，衣衫沾染尘土血渍，肩头缠绕的纱布已然渗出缕缕暗沉血迹。体内腐骨销魂散的余毒肆意游走经脉，再加上噬魂哨重创心神，一路奔波颠簸之下，四肢不断泛起阵阵麻痹酸胀之感，头脑时常陷入昏沉眩晕。纵使身体备受煎熬，他依旧身姿挺拔如松，默默强行压抑周身不适，不肯在属下众人面前流露半分虚弱模样。
影姬眉宇间萦绕着浓郁担忧，压低嗓音轻声劝慰：“公子，体内剧毒尚未彻底清除，心神脉络又遭邪术损伤，山路崎岖耗费内力，万万不可执意强撑。不如暂且停下脚步稍作休整，让吟雪姑娘施针暂缓毒性蔓延，也好规避毒素骤然反噬的凶险。”
韦长军轻轻抬手按压酸痛肩头，清晰感知到体内窜动的毒意，目光沉稳望向山寮所在方向，语气淡然坚定：“不必耽搁行程，此处依旧身处险境，拖延越久变数越多。墨木匠是顺藤摸瓜追查幕后势力的唯一活口，唯有将他稳妥送入天牢严加看管，我们此前所有拼死奋战，才不算付诸东流。”
林啸闻言忍不住高声慨叹，满心愤慨难掩：“这老木匠心思歹毒至极，害死忠心耿耿的阿木，血洗整座黑风寨，布下层层阴毒陷阱诡计，一看便是受人暗中指使！依俺看来，直接动用刑具严加拷问，定然能够撬开他的嘴巴，吐露全部实情！”
陈稳连忙快步上前出言阻拦，行事沉稳思虑周全：“林兄弟万万不可意气用事。此人早已被幕后势力灌输死士执念，心中早已做好赴死准备，倘若贸然动用刑罚，只会逼迫他当场自尽身亡。一旦人犯殒命，所有隐秘线索尽数断裂，往后再无任何追查突破口，对付这般心性坚韧之人，唯有耐心周旋试探，方才可行。”
行走在队伍末尾的梅吟雪，小心翼翼怀抱着装满珍稀药材的药囊，步履轻盈缓缓靠近，眉眼温婉柔声叮嘱：“公子，您周身经脉早已被剧毒侵蚀受损，返回山寮之后务必立刻闭门静养。我每日定时为您施针理疗，搭配专属解毒汤药悉心调理，七日时间方可彻底根除残毒。若是依旧劳心费神奔波劳碌，日后必定落下顽疾病根，每逢阴寒天气便会周身刺痛，经久难愈。”
听闻此番话语，韦长军冰冷肃穆的眼眸之中，悄然漾开一抹温柔暖意，遥遥望向山寮方向，轻声低叹：“吟红必定整日坐立难安，自昨夜我们深入密林之后，她便日夜牵挂忧心，定然未曾好好进食歇息。她心思细腻柔软，若是见到我此番狼狈负伤的模样，又要暗自垂泪彻夜难眠。”
林啸憨厚挠了挠后脑勺，咧嘴露出朴实笑容：“公子尽管放心，回到山寮之后，我们众人一律闭口不提密林险境，只诉说公子神威盖世轻松擒获凶徒，定不会再让梅姑娘心生惶恐忧虑。”
一行人彼此照应步步前行，全程警戒从未松懈，不多时便稳稳踏入山寮大门。
早已伫立在门前苦苦等候的梅吟红，瞧见归来众人的刹那，目光瞬间牢牢锁定面色惨白、身负伤势的韦长军。一瞬间她心头骤然收紧，眼眶瞬间泛红氤氲，不顾周遭众人目光，快步上前轻轻扶住韦长军臂膀，声音颤抖带着难以掩饰的心疼与后怕。
“长军，你怎会伤得如此严重？面色惨白毫无血色，是不是体内剧毒已然发作？我一遍遍规劝你切勿孤身踏入绝境险地，你为何始终不肯听从劝告。”
纤细指尖小心翼翼触碰到渗血的纱布，又连忙慌张收回，生怕一不小心加重他的伤势。晶莹泪珠在眼眸之中不停打转，强忍着情绪不肯滑落，满心皆是无尽担忧：“倘若你遭遇不测深陷危难，我孤身一人，又该如何支撑起整座山寮，往后漫长岁月，我又该依靠何人？”
韦长军内心暖意翻涌，抬手轻柔拭去她眼角泛起的湿意，语气温柔却带着不容撼动的坚定：“委屈你日日为我担惊受怕，不过皆是皮肉外伤加上些许残留毒素，有吟雪悉心医治，定然不会伤及根本。我若是不肯亲身入局引蛇出洞，这埋藏五年的阴谋诡计永远无法揭开，唯有彻底拔除祸根，山寮上下才能永久安宁，你与众人方能远离无尽凶险。”
梅吟雪快步走到二人身旁，轻轻拉扯姐姐衣袖柔声劝解：“姐姐切莫过度悲伤焦虑，公子伤势虽重却并无性命之忧，毒性已然被丹药暂时压制，只需静心休养便可痊愈。此番深入密林一路皆有援兵暗中守护，公子能够平安归来，已是万幸。”
梅吟红望着韦长军满脸疲惫的模样，终究压下心中万千情绪，默默搀扶着他缓步向内走去。身旁众人十分识趣，纷纷主动退让到两侧，刻意留出独处空间，不愿打扰二人温情相伴。
片刻之后，陈稳亲自带队押解墨木匠，前往山寮腹地戒备等级最高的地底天牢。这座天牢依托山体岩石开凿修建而成，石壁坚硬厚重牢不可破，整座牢狱四面封闭隔绝外界，仅有一条狭长通道连通内外。牢内设置三层厚重铁门，八处隐蔽暗哨时刻值守，石壁夹层暗藏致命弓弩机关，地面遍布绊脚索与陷坑禁制，真正做到飞鸟难越，万无一失，是整座山寮最为森严牢固的囚困之地。
陈稳伫立在天牢入口处，神情肃穆气场凛然，对着值守一众守卫高声下达严苛指令：“全体守卫听令！第一层人马严守外围区域，禁止无关任何人靠近天寮范围；第二层人手牢牢把控通行要道，仔细盘查所有进出人员，无公子亲笔手谕，一律严禁放行半步；第三层守卫贴身看守囚牢，片刻不可离开半步！但凡有歹人胆敢前来劫牢营救，无需层层禀报，即刻出手格杀勿论！除此之外，抽调两队精锐暗伏通道两侧，一旦遭遇入侵者，迅速合围围剿，既要阻拦外敌闯入，亦要严防囚犯自行了断性命！”
“属下谨遵统领号令！”一众守卫齐声应声，声音铿锵震彻回廊，迅速各司其职排布防线，将整座天牢防护得密不透风，没有半分可乘之机。
所有布置全部稳妥落实，韦长军强撑着体内阵阵袭来的昏沉乏力，遣退周遭闲杂人等，只带着陈稳与影姬二人，缓步踏入阴冷刺骨的地底天牢。
牢狱之内光线昏暗黯淡，仅有一盏老旧油灯悬挂石壁之上，摇曳灯火忽明忽暗，将几道人影拉扯得斑驳修长。潮湿霉烂的气息混杂着冰冷铁锈味扑面而来，丝丝寒意顺着脚底蔓延全身，侵入骨髓深处，让人不寒而栗。
墨木匠被粗壮寒铁锁链紧紧捆绑在中央石柱之上，衣衫破碎不堪满身血污，脸庞布满深浅不一的伤痕。纵使身陷绝境沦为阶下囚，他依旧毫无半分惶恐落魄，缓缓抬起布满阴霾的眼眸，阴恻恻注视着韦长军，嘴角勾起一抹充满嘲讽的阴冷笑意，嗓音沙哑低沉。
“韦长军，果然是你技高一筹，破掉我苦心布置的噬魂迷阵与绝杀陷阱，终究还是将我擒拿至此。”