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那些羊羔被吓得浑身一哆嗦，四条小短腿慌乱地四处奔逃，散出一个小小的半圆，然后猛地打住，齐刷刷转过头来，用一双圆溜溜、湿漉漉的眼睛，奇怪地看着他，眼神里满是疑惑，仿佛在说：“你为什么要吓我们？我们又没惹你。”
见刘忠华没有进一步的行动，只是坐在原地看着它们，有几只胆子大些的羊羔，竟然鼓起勇气，朝着他轻轻跺了跺脚，低下头，用两个小小的、还没长硬的弯曲小角当刀子，摆出一副应战的样子，小小的身子绷得紧紧的，毛都竖了起来，模样又可爱又滑稽。
刘忠华看着它们的样子，忍不住笑了起来，笑声在草原上回荡，他一动不动地看着它们，所有的焦虑和烦闷，在这一刻都烟消云散了。
过了许久，那些羊羔见他没有上前，又确认了一遍没有危险，才慢慢放下警惕，低下头，继续啃着嫩草，屁股后面的小尾巴轻轻晃动着，时不时抖出几粒黑乎乎的粪球，落在绿油油的草地上，格外显眼。
刘忠华看着它们无忧无虑、只知吃草的样子，忍不住笑出了声，心里暗自想道：“你们活着，就是为了吃，吃，就是为了活着，日复一日，年复一年，这样的日子，真没意思。”
可转念一想，自己又何尝不是如此？日复一日地放羊，日复一日地等待高考成绩，不知道未来在哪里，不知道自己的命运会走向何方，和这些无忧无虑的羊羔，又有什么区别？不过是浑浑噩噩地度日罢了。
他抬头望去，所有的羊羔统在一起放养，圈在一起的时候，本来就很壮观，此刻撒开了，铺满了大大的草原，面积足有二三里长，远远望去，密密麻麻的一片，连山坡都被覆盖了，格外壮观，连风吹过，都能听到此起彼伏的“咩咩”声，清脆又热闹。
刘忠华粗略计算了一下，他面前的羊，总共有一千六百多只，称得上是整个公社最大的一群羊了，比其他生产队的羊群加起来还要多一些。
他心里忽然生出一丝得意，嘴角忍不住上扬：若是高考失利，还得在这里放羊，也算是能够自豪一把——一次性放这么多羊羔，若是这些数字代表了人，那自己，就像是统帅着一支大军，足有一个团的兵力，想想，也挺威风、挺得意的。
可这份得意，就像泡沫一样，很快就被现实击碎了，连一丝痕迹都没留下。
他扭头再去看自己的老马，只见它瘦骨嶙峋的，脊背都有些弯曲，身上的毛发稀疏发黄，还沾着不少草屑和泥土，看起来格外可怜，连走路都有些蹒跚，没有一丝力气。
刘忠华心里一阵酸涩，鼻子一酸，差点红了眼眶——骑这种老马的统帅，倒很有点儿像唐吉坷德，明明自身难保，连自己的马都护不好，却还想着当英雄，想着统帅“大军”，想想，真不是滋味儿，满心都是无奈和心酸。
老马吃了一会儿草，就不再吃了，它缓缓抬起头，迎风站着，眯起两眼，嘴唇无力地耷拉下来，一副无精打采的样子，微风吹拂着它的长毛，就好像它的肌肉也在微微抖动，显得格外疲惫，连呼吸都有些急促。
刘忠华心里清楚，老马识途，说的是老马的经验丰富，认路准，可论体力，它显然已经吃不消了，毕竟年纪摆在那里，早已不是当年那匹能驰骋草原的骏马了。
放牧了一整个冬天，草原上的草少，老马只能吃些干枯的野草，体力已经消耗了不少，如今春天来了，还要再坚持一整个春天，天天跟着他上山放羊，风吹日晒，连一口像样的草料都吃不上，真够它受的，想想就觉得心疼。
傍晚，夕阳西下，把草原染成了一片金红色，刘忠华赶着羊群，慢悠悠地回到羊圈，小心翼翼地把羊群赶进去，又仔细清点了一遍数量，确认一只都没少，才牵着老马，慢慢走向马棚。
他伸手去摘马背上的鞍子，动作很轻，生怕弄疼老马，可还没等他的手碰到鞍子，老马突然迫不及待地猛地向前一窜，力气大得差点挣脱了缰绳，嘴里还发出一声痛苦的嘶鸣，声音凄厉，听得人心里发慌，眼神里满是焦躁和痛苦，浑身都在微微发抖。
刘忠华心里一惊，心脏“咯噔”一下，瞬间提到了嗓子眼，以为马棚里有蛇或者老鼠之类的东西，把老马惊吓到了，他急忙蹲下身，在马棚里仔细寻找起来，翻遍了马棚的各个角落，连干草堆都扒开看了，却什么异样都没看到，地上只有一些干枯的干草和新鲜的马粪。
他心里越发疑惑，眉头拧得紧紧的，拿起旁边的刷子，想给老马刷一刷背上的毛，清理掉上面的草屑和泥土，可刚刷了一下，老马就痛苦地嘶鸣起来，浑身抖得更厉害了，四肢都在打颤，像是承受着巨大的痛苦。
刘忠华连忙停下手里的动作，心里的不安越来越强烈，他小心翼翼地拨开老马背上的毛发，仔细一看，瞬间倒吸一口凉气，吓得浑身一僵，连呼吸都停滞了几秒。
老马的脊梁上，肿起了一个大大的包，有拳头那么大，包上的毛被鞍垫粘掉了一大片，光秃秃的，还带着暗红色的脓血，顺着脊背往下淌，露出里面粉红的肉色，甚至能看到细细的血丝，看起来触目惊心，连周围的皮肤，都有些红肿发烫，显然已经发炎很久了。
刘忠华心急如焚，心脏“咚咚”直跳，跳得快要冲出胸膛，他来不及多想，转身就往自己的帐篷跑，匆匆从帐篷里取来紫药水和干净的棉球，又快步跑回马棚，小心翼翼地用棉球蘸着紫药水，轻轻按在老马的伤口上，动作轻得像对待易碎的珍宝。
可刚一碰到伤口，老马就疼得直跳，嘶鸣不止，声音凄厉得让人揪心，脓血顺着棉球滚了下来，沾得刘忠华满手都是，一股刺鼻的腥臭味扑面而来，呛得他差点咳嗽，可他丝毫不在意，连手都没顾得上擦，只想着赶紧给老马处理伤口，减轻它的痛苦。
他一边轻轻擦拭着老马的伤口，一边低声安慰着：“老马，忍一忍，很快就好了，忍一忍……”声音里带着一丝哽咽，心里满是愧疚和自责——都是他的疏忽，没有及时发现老马的伤口，让它承受了这么久的痛苦。
可他心里更慌的是，队里的老马本来就少，这匹老马虽然年纪大了，却最听话、最能干，如今病倒了，若是治不好，以后他放羊该怎么办？更重要的是，贾山还在旗里开会，没人能帮他，他只能一个人想办法，可他连一点治马的经验都没有，看着老马痛苦的样子，他却束手无策，心里的焦虑和自责，像潮水一样将他淹没。
紫药水擦在伤口上，老马的痛苦似乎减轻了一些，不再拼命挣扎，只是依旧低着头，时不时发出一声微弱的嘶鸣，眼神里满是疲惫和痛苦，看着刘忠华的眼神，像是在求助，又像是在诉说着自己的难受。
刘忠华看着老马可怜的样子，眼眶终于忍不住红了，他轻轻抚摸着老马的脑袋，指尖划过它粗糙的毛发，心里暗暗发誓，一定要把老马治好，可他心里也没底——这伤口这么严重，草原上没有兽医，也没有像样的药品，他真的能治好老马吗？贾山还没回来，他该向谁求助？