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细川赖之的目光从道衍脸上移开，率先开口：
“天朝上国远涉重洋，幕府上下深感荣幸。征夷大将军殿下代表北朝，向大明使团致以最崇高的敬意。”
通译迅速进行翻译。
众人一下子听明白了他的客套话。
“北朝”两个字被咬得很清晰。不是“日本”，是“北朝”。
细川赖之在第一句话里就画了条线——我是北朝，南朝是南朝，别把我们绑一起。
道衍看了一眼义满。
义满坐得笔直，脸上没有任何表情。眼睛直视前方，不看细川，不看使团，像一尊摆件。
整段欢迎辞，义满一个字都没说。甚至连嘴唇都没动过。
看来是被叮嘱过，要求他不随便说话。
道衍心里有了数。
细川赖之说完，沐英起身。
他的动作不急不缓，双手捧着国书，往前走了三步。按照事先商定的礼仪，将国书递给了二阶堂时纲，由二阶堂转呈上首。
国书有两份，汉文一份，日文一份。
二阶堂时纲把日文版交给了身旁的通译。通译展开，开始当场宣读。
标准的外交辞令，四六骈句，翻成日文之后少了些韵味，但气势还在。大明天子向日本国征夷大将军致意，两国一衣带水，愿通好修睦，共享太平。
通译的声音在殿内回荡，道衍没听那些废话，他在等一句。
来了。
“……大明天子闻日本国征夷大将军英武聪睿，虽年少而有雄略，甚为嘉许……”
通译念到这里的时候，语气没有任何起伏。这句话夹在一堆客套里，不显眼。
但道衍的余光同时盯着两个人。
细川赖之。坐姿没变，呼吸没变，手放在膝盖上，十指平展，一根都没动。
几十年的城府，不是白练的。
足利义满，放在膝盖上的左手，手指收紧了一点，衣服皱了一下。
只有一点。但逃不过道衍的眼睛。
“日本国征夷大将军”——大明天子直接称他为日本的统治者。不是“北朝将军”，是“日本国”。
“虽年少而有雄略”——大明皇帝认为你有独立执政的本事。
这句话落在义满耳朵里，是一把梯子。
落在细川赖之耳朵里，是一根刺。
通译继续往下念。后面的内容又是客套，无非友好邦交之类。念完了，把国书双手呈上，放在义满面前的案台上。
义满看了一眼，依旧坐着一言不发。
沐英开口了，声音沉稳，不卑不亢：
“去年，南朝怀良亲王杀害大明使者，此为两国之间的重大事端。大明皇帝念及中日邦交，不愿牵连无辜，故先遣使团与将军殿下沟通，望将军殿下主持公道。”
细川赖之开口了，依旧是他代义满回应：
“怀良之事，幕府亦有所耳闻，深感痛惜。”
他的第一句话就定了调——“痛惜”。承认这事不对，态度诚恳。
但后面的话锋一转。
“然南朝与北朝各自为政，幕府对南朝之行径无权过问，亦无力约束。怀良亲王之所为，实非幕府之意，亦非幕府所能控。”
翻译完，沐英没有立刻回应。
道衍在心里给细川赖之的应对打了个分。
高分。
这个回答滴水不漏。承认了事情严重，表达了同情，但把责任推得干干净净。你们要报仇，去找南朝。别拉上我。
可惜，这一切都已经在李先生的意料之中。
无论你们是想撇开责任，还是想承担责任，大明都不会亏。
沐英转在心里感叹一句，再次开口，语气依旧平和：
“大明皇帝正是因为视将军殿下为全日本的合法统治者，才遣使前来。”
日本的通译翻到这里，停了一下，似乎在确认用词。然后继续。
“如果将军殿下表示南朝与己无关，那大明便只能理解为——日本并无一个能代表全国说话的人。”
殿内没人出声。十几张面孔的神情各异，但嘴全闭着。
沐英的语速没有变化，继续说。
“届时，大明将自行处置南朝。一切后果，北朝亦无立场过问。”
通译把最后一句翻完，嘴唇合上，低下了头。
道衍开始观察殿内其他人的反应。
右侧那个宽肩武将的眉毛拧了起来，嘴角往下压，带着明显的不忿，目光在沐英和朱亮祖之间来回扫，又带着些不屑——像是在打量这些外国人到底有什么资格说这种话。
左侧几个幕府官员互相交换了眼神。其中一个年纪较大的微微摇了摇头。另一个把视线投向细川赖之，等着他的信号。
二阶堂时纲的嘴唇动了动，似乎想说一句什么。
细川赖之的右手微微抬起。