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林皓目送那手持请帖的身影消失在视野尽头，才将视线重新投向那片预备修建义庄的空地。
连日来黄河水势汹涌，这片河岸却纹丝未动。
地面依旧堆积着层层叠叠的鱼鸟尸骸，腐坏的气息在空气中凝成看不见的网。
那些死物似乎又增多了些，层层叠叠，几乎要漫过脚踝。
阴冷的气息盘踞在此处，丝毫未散。
先前从水中捞起的铜钟，便是被这无形之物浸透的。
河床之下究竟埋着什么？他暂时不去深究。
若要在此处立**庄，首先须驱散这片淤积不散的怨气。
到了那时，底下藏着什么，自然会显露原形。
他迈步踏上那片泥泞的滩涂，从随身布袋中取出一段暗褐色的绳索。
手腕一抖，绳端便无声无息地没入浑浊的河水中。
水花轻溅，随即恢复平静。
等待的时间被拉得很长。
他身侧渐渐多出几件湿漉漉的物件：刻着模糊字迹的竹简、与先前那只形制相仿的小铜钟……都是些被怨气沾染的寻常之物，并非源头。
他并不着急，只稳稳立在岸边，手中绳索传来细微的颤动，仿佛真成了垂钓之人，静候着咬钩的时机。
忽然，绳索传来一股沉坠的力道。
他眉梢微动，立即收拢手指向上提拉。
这一次却不同——绳索另一端像是系住了什么极重的东西，竟未能一举提起。
“哦？”
他低语一声，指节微微收紧。
莫非是找到了？
体内流转的气息悄然涌向掌心，顺着绳索蔓延而下。
他再次发力，绳索一寸寸脱离水面，带起浑浊的涡流。
水下渐渐浮现出一团模糊的轮廓，约莫两个手掌见方，边缘方正。
林皓加快了动作。
哗啦一声，水幕破开。
绳索彻底脱离河面，末端之物重重落在岸边的湿泥上。
他俯身看去——那是块玉璧，色泽沉暗，被缚龙绳牢牢捆缚着。
玉璧泛着不自然的绿光，质地却透得能看清内部的纹路。
尺寸和之前水中晃动的阴影差不多，刚好能覆盖两个摊开的手掌。
厚度很薄，大约一指宽。
真正让他呼吸停滞的，是玉璧表面浮现的浮雕——一个女人的轮廓。
长发卷曲如浪，垂落至胸前。
只能看见半边脸，另外半边被雕出的面具遮得严实。
可……
光是这露出的半张面容，已经让人挪不开眼睛。
那面具的样式他并不陌生。
就在不久前，王安石棺中的铜钟上，也刻着半张这样的脸。
此刻玉璧上的半边面具，与铜钟上的那半边，恰好能拼成完整的一张。
“这东西来自楼兰。”
“看这女子戴的面具……”
“难道给宋神宗出主意的就是她？”
“属于那些古老行当里的人？”
“究竟是哪一行？”
他低声自问，隐约触碰到某种藏在时间深处的线索，像在昏暗的走廊里一扇接一扇地推门。
但下一秒，他眼神忽然定住了。
另一个念头毫无征兆地跳了出来。
“这女子的模样太不寻常……”
“会不会就是楼兰女王本人？”
“如果真是她，那传说中的容颜倒也不算夸大。”
不知为何，他总觉得这次要面对的事虽然棘手，却或许能解开不少压在心底的疑问。
比如——
给宋神宗递计策的究竟是谁？
那人到底从事着什么早已失传的古老行业？
楼兰女王的长相，是否真如这玉璧上所刻？
还有，整个楼兰古国为何突然就没了踪迹？
“倒是有点想尽快去看看了……”
系统曾提示，楼兰女王的**千年未腐，甚至出现了尸变迹象。
若能将其收服……
确实值得走这一趟。
不过这个念头只在他脑中闪了一瞬，就被按了下去。
眼下最要紧的是清理这片空地上盘踞的怨气，把义庄建起来。
他不再耽搁，将玄气缓缓引至双眼，再次看向那块玉璧。
此时玉璧表面缠绕的怨气已不再是黑色，而是转为一种粘稠的幽绿，浓得几乎要滴落下来。
它们悬浮在玉璧上方，像一片片生在深海里的长藻，缓缓摇曳。
“已经侵蚀到这种程度了？”
“看来……”
“之前从水里捞上来的那些物件，确实是被这东西染上的。”
“只是……”
林皓盯着那片泛着幽光的石壁，指尖无意识地捻着袖口的布料。
请柬早已散出去，日子定在七日后——原以为时间充裕，足够将义庄的梁柱立起来。
可现在呢？连地基都还没动，倒先撞上了这么一堵缠满怨气的玉墙。
他听见自己叹了口气。
声音落在寂静的岸边，很快被风吹散。
那些古行当里的老面孔若来了，看见这空荡荡的滩涂，会怎么想？这念头像根细刺，扎在喉咙深处。
他移开视线，望向远处浑浊的水面。
就在这一瞥之间，某个被遗忘的物件忽然撞进脑海。
真是昏了头。
他对自己摇了摇头。
怎么把它给忘了。
那面旗。
虽然以他现在的能耐，还催不动旗子里封藏的力量，但对付这些无主无识、只会凭本能盘踞的秽气，或许……正好。
器物本身的威压，有时比任何咒诀都直接。
“拿出来。”
他在心里默念。
掌心一沉，旗杆粗糙的木纹已贴上皮肤。