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殿中死寂尚未散去。允礼的手指还僵在玉隐衣襟上，那片被攥皱的湖蓝色绸缎甚至来不及抚平——殿门外骤然传来一阵沉重而凌乱的脚步声，不是宫人碎步趋行的细碎动静，而是急奔之下甲胄叶片相互碰撞的铿锵。一个满身尘土的安栖观侍卫扑进殿来，单膝砸在青石地面上，额头撞出一声沉闷的响。
“启禀皇上——舒太妃于观后枯井旁凉亭中悬梁自尽！亭柱上留有血书！”
一方白绢被双手高举过顶。绢上字迹暗红近褐，是血写干了之后的铁锈色。皇帝展开，八个字笔锋狼藉，入绢三分——“妾身微贱，教子无方。”
玉隐的呼吸停了。不是哽咽，不是抽泣，是一个人被这句话从胸腔里生生抽走了所有气息。她像一尊被铁锤猛然击中的瓷胎，先是一道细纹，然后千万道碎纹同时炸裂。她猛地转过身，十指蜷进允礼衣襟的绸缎里，指甲隔着衣料嵌进他的皮肉，将他整个人拽得往前一倾。
“都是你和甄嬛这个贱人逼死了额娘！”她的声音劈裂成几瓣，泪水从红肿的眼眶里喷涌而出，嗓子像被砂纸打磨过，每一个字都撕着血丝，“那样好的人——先帝晚年最宠爱的妃嫔，本可以安安稳稳在宫中荣养终老——可她自愿出宫，自愿落发，困在安栖观里一困就是半辈子！为什么？还不是因为你！因为你是她唯一的儿子，她留在宫里一日，宜修就会多忌惮你一日，她怕自己成了旁人挟制你的筹码，她宁可把自己从紫禁城里连根拔走，也不肯做你的累赘！”
她将允礼狠狠往后一搡，允礼的脚跟撞在身后的椅腿上，发出一声闷响。玉隐没有给他任何开口的机会。
“可她换来的是什么？你用自己的命来回报她了吗？你丢下府务不管，丢下元澈不管，丢下我不管——你跑去凌云峰、跑去甘露寺、跑去清凉台，与这个女人私会！额娘在安栖观里盼你去看她一眼，盼了一年又一年，你去了几次？你去了几次！她在枯井旁吊死自己的时候，你正在书房里画这幅画！”
她霍然指向地上那幅被皇帝掷落的甄嬛抚琴图，指尖抖得像风中枯枝。泪水早已将她的妆容冲得干干净净，露出底下苍白的、因为愤怒与悲恸而微微痉挛的皮肤。她松开允礼的衣襟，转身扑向甄嬛。允礼的手比她的动作更快——他一把扯住她的衣袖，玉隐奋力往前挣，衣袖的缝线发出刺耳的撕裂声，她的指尖离甄嬛的面颊只差不到半尺，却再也够不着。允礼死死拽着她，指节泛出青白色，嘴唇微微张着，却一个字都说不出来。她甩不开，挣脱不掉，双腿一软伏倒在地，湖蓝色的旗装在青石地面上铺成一片残破的云。她没有再爬起来，只是伏地喘息，肩膀剧烈地耸动，泪水无声地洇湿了冰冷的地砖。
积云姑姑就是在这片死寂中走进来的。
她穿着一身素白，头上只簪了一朵白绒花，手中捧着一把碎裂的古琴。龙池凤沼，琴身已碎，琴轸歪斜，七根琴弦根根崩断，卷曲的弦头在秋阳里泛着冷冷的光。她走得极慢极稳，像是捧着一个人的骨灰。她走到殿中，跪倒在地，额头触上青石地面时，泪水已夺眶而出。
“太妃临行前嘱咐奴婢——若宫中有人传话，务必携带此物进宫面圣。”她的声音哽咽而苍凉，却一个字一个字落得极稳，“太妃生前，大多都由福晋亲自照料。福晋每隔三两日便去安栖观问安，换季时亲手替太妃缝制衣裳，太妃病时彻夜守在床前煎药，连太妃素日里爱喝什么茶、爱点什么香，福晋都一一记在心里。太妃每每说起福晋，都说这是她前世修来的福分。婆媳二人，相处融洽，从无龃龉。”
她抬起头，泪水沿着面颊的沟壑蜿蜒而下。然后她的目光落在了甄嬛身上。那一瞬间，她的脊背骤然绷直，像是有什么东西从心底翻涌上来，将她整个人撑得僵硬而笔直。她的手指直直指向甄嬛，指尖在发抖，声音骤然拔高，沙哑中带着一种被压了太久之后再也不愿压的尖锐。
“可是你——莞嫔娘娘。你身为一介带发修行的僧侣，不守佛门清规，在甘露寺中便屡次顶撞太妃！太妃好言相劝，你不但不听，反而出言顶撞，争执之中——这把先帝亲赐的长相思，就是因为你才跌碎在地！”