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马车再次启动，平稳地驶向那座矗立在远方的宏伟城堡。
作为南境的实际统治者，艾森哈特大公的到来，排面自然是给足了的。
坎托尔侯爵府的卫队长亲自在城堡门口迎接，一队披坚执锐的卫兵分列两旁，行注目礼。
穿过戒备森严的庭院，一名管家模样的中年男人恭敬地将他们领到了一处位于城堡西侧、视野极佳的豪华套房。
“大公阁下，菲奥娜小姐，侯爵大人与殿下正在会客厅等候。”
老管家微微躬身。
大公点了点头，转向露米娜她们。
“我和菲奥娜要去和一些老朋友打个招呼，你们先在这里休息，可以随意逛逛，但别走太远。”
说完，他便带着一脸不耐烦的菲奥娜，跟着管家离开了。
房门关上，将外面的喧嚣隔绝。
巴丽娜和芬芬尔一头栽倒在柔软的地毯上，彻底变成了咸鱼。莫蒂丝也找了张沙发瘫了上去，只有爱丽奥特还强撑着精神，检查着房间的环境。
露米娜走到巨大的落地窗前，俯瞰着下方那座繁华而又暗流涌动的城市。
街道上人来人往，看起来一片祥和。
但菲奥娜她爹之前说的那些话，那种怪病，那些血色晶体，让她总觉得这平静的表面之下藏着什么东西。
“娜娜，在想什么？”
爱丽奥特走到她身边。
“没什么，就是觉得这地方，不太对劲。”
而在她们看不到的，城市的阴影之中，某些东西正在悄然蔓延。
城南，贫民窟。
阴暗潮湿的下水道里，肮脏的积水散发着恶臭。
几十个面黄肌瘦、衣衫褴褛的平民，正围聚在一个穿着黑色长袍、兜帽压得很低的身影周围。
他们的脸上，交织着渴望与畏惧。
“下一个。”
沙哑的、分不清男女的声音从兜帽下传出。
一个断了手臂的男人跌跌撞撞地挤上前，伸出仅剩的左手，摊开掌心。
“求求你，给我一块，我什么都愿意做。”
“不需要你做什么。”
黑袍人从怀里取出一枚指甲盖大小的血色晶体，放进了男人的手里。
晶莹剔透的表面之下，粘稠的液体在缓缓流动，散发着不祥的微光。
“只需要你，接受它。”
男人如获至宝般攥紧了那枚晶体，转身就往黑暗深处跑去。
“下一个。”
同样的场景，在城市的各个角落，在那些阳光照不进的阴暗小巷里，不断上演。
一个个绝望的灵魂，为了那虚无缥缈的希望，主动将自己献给了来自深渊的恩赐。
而那些拿到了血晶体的人们在回到家后便直接躺在了自己破旧的床板上。
如果那些破旧的木板还能称之为床的话。
便就此陷入了为数不多的安眠。