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菲奥娜的脚步慢了半拍。
传奇级。
整个帝国站在最顶端的那个人。
奥尔贝赫也注意到了她。老人放下银夹子，转头对身后的军需官摆了摆手。
“去，给我弄碗面条来。清汤的，少放盐。”
军需官领命离开。下一秒，老人已经端着一小碟奶油泡芙，乐呵呵地挪到了菲奥娜面前。
“小菲奥娜啊，这算我们头一回正式见面，都长这么大了啊。”
菲奥娜收回那点打量，规规矩矩地行了个晚辈礼。
“客气了，奥尔贝赫阁下。”
“别这么生分。”老人咬了口泡芙，奶油沾在嘴角，“我跟你爹是老交情了。对了，你有没有兴趣结婚啊？亚伦斯那孩子是我带出来的，底子好，人也老实……”
菲奥娜的礼貌维持了大概零点三秒。
“没兴趣。”
干脆利落，连个转折都没有。
“我师傅阿莱里克给我布置的课题还没做完，三百年之内没空想这种事。”
奥尔贝赫嚼着泡芙，也不恼。
“那孩子真的不错的。你要是嫌他身边人多，我可以帮你把那些莺莺燕燕全部清理干净......”
这句话说得轻飘飘的，跟在讨论今晚吃什么一样随意。
但会客厅里离得近的几个贵族，脊背同时绷紧了。帝国军神说“清理”，那就是字面意义上的清理。
菲奥娜倒是面不改色。
“真没必要。我喜欢的是魔导科技，不是男人。”
奥尔贝赫看了她两秒，忽然笑了，把碟子里最后一块泡芙塞进嘴里。
“可惜了。不过没事，年轻人嘛，日子还长，以后说不定就改主意了。”
军需官端着一碗热气腾腾的清汤面回来了。奥尔贝赫接过碗，朝菲奥娜点了点头，转身找了张椅子坐下，呼噜呼噜地吃起面来。
菲奥娜站在原地，看着这位传奇级的老人蹲在角落吸溜面条，总觉得哪里不太对劲。
......
侯爵府西侧套房。
露米娜趴在落地窗的窗台上，下巴搁在手背上，百无聊赖地看着外面的街景。夕阳把城市染成暖橘色，远处的钟楼刚敲过五下。
脚边，蒂芙尼尼蹲在地毯上，两只前爪死死按住一根肉干，撕咬得格外凶狠。
那股狠劲儿明显不是冲着肉干去的。
白猫每咬一口，尾巴就狠狠甩一下，圆滚滚的身体里憋着一肚子委屈。
下午那只小三花嫌弃它的画面，显然还在反复折磨着这颗高贵的猫心。
房间另一头，爱丽奥特正从衣柜里取出几套礼服，一件件挂在架子上比对。莫蒂丝四仰八叉瘫在沙发上，发出一声悠长的哀嚎。
“我不想去……为什么要参加宴会……我讨厌应酬……”
嘴上这么说着，手已经诚实地从腰包里掏出了一整套炼金化妆工具，对着小镜子开始往脸上抹东西。
巴丽娜坐在梳妆台前，芬芬尔飘在她身后，用藤蔓灵巧地帮她编辫子。
“娜娜，你晚上想穿什么？我们之前不是买了好多衣服吗？”莫蒂丝一边往脸上拍粉一边问。
露米娜从窗台上撑起身，想了想，伸手在空气中一抓，一件白色礼服凭空落入掌中。
她抖开礼服，款式繁复几乎要吓死人，尤其是那面料在窗口透进来的余晖下，泛起一层极淡的珠光，整件衣服像是用凝固的月光裁出来的。
房间里安静了一秒。
爱丽奥特手里正在整理的衣架停住了，她转过头，上下扫了那件礼服一眼，然后把视线移到露米娜脸上。
“你确定要穿这么招摇吗……”
“我们不是去抢亲的。”