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泠兰倒是从头到尾没怎么慌。
她把窗户关上，外头的血腥气被隔在了外面。
舱里重新安静下来，只剩下烛火噼啪的声响。
“祖母，没事了。”泠兰轻声说。
老太太点了点头，握住她的手，半晌才说出一句：“你这个夫婿，找得好。”
今晚这一出，不光是乔迩的人来得快，那两个女护卫也是真本事。
换了寻常人家遇上水匪，不死也要脱层皮。
她们这船上上下下，连个擦破皮的都没有。
外头传来红枫的声音，淡淡的：“头领，河面上还有几个活口，要不要捞上来？”
官差头领连忙说：“捞，捞上来审审，看他们是哪路的水匪。”
青竹的声音也跟着响起：“乔家商队的人上岸清点了，死了二十三个水匪，跑了几个。岸上的人还在追。”
水匪的事平息之后，河面上慢慢恢复了安静。
那些被吓得四处乱窜的商船也渐渐靠了拢，船上的灯火一盏一盏亮起来，像河面上浮着一串星星。
乔家队伍的管事姓周，是个四十来岁的中年人，办事利落，说话也周全。
他先安排人把河面上的尸首清理了，又派了两条小船在周围巡逻，这才踏踏实实地上了盛家的船，隔着舱门给老太太请安。
“老太太受惊了。小的来迟，还请老太太恕罪。”
老太太摆了摆手：“不迟不迟，来得正好。你们家大人有心了。”
周管事又道：“老太太，有件事得跟您禀报一声。今晚来救援的不止咱们乔家的人，还有另一队人马。小的方才已经跟他们交涉过了。”
老太太微微一愣：“另一队人？是哪家的？”
周管事说：“那伙水匪在这一带为非作歹有些日子了，搅得水路不通，商队都不敢走。有一伙曹邦的人跟他们有过节，今晚本来是在岸上设了埋伏，想趁机收拾他们。结果还没等曹邦的人出手，咱们盛家船上就已经把水匪打了个七零八落。”
他顿了顿，压低了声音：“小的跟曹邦的领头人打了个照面，瞧着面熟，仔细一想，那不是旁人，正是之前在盛家读过书的顾家二郎，顾廷烨。只是他现在化名叫白烨，想必是不想让人认出来。”
老太太手里的茶碗顿了一下。
“顾家二郎？”她语气里带着惊讶，“他怎么跑到这儿来了，还跟曹邦的人搅在一起？”
周管事道：“这个小的没细问，不过看那样子，倒不像是落草为寇。他跟曹邦的人说话做事都客客气气的，更像是托人办事。”
老太太沉默了片刻，看向泠兰。
泠兰坐在旁边，面纱遮着脸，看不清表情。
老太太想了想，说：“不管怎么说，人家也出了力。见一见也是礼数，你替我去传个话，请他过来坐坐。”
周管事应了一声，转身去了。
泠兰这才开口，轻声说：“祖母，要不要让红枫她们先出去？”
老太太摇头：“不必。他是读书人出身，知道分寸。再说了，咱们这屋里人多，也没什么好避讳的。”
泠兰点了点头，没再说什么。
不多时，舱门外传来脚步声。
石头在外面咳嗽了一声，顾廷烨独自进了舱门。
他比在盛家读书的时候瘦了不少，也黑了，穿着一身深褐色的短打，腰间别着一把旧刀，浑身上下没有一处像是个侯府公子。