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会展中心的喧嚣，在傍晚时分达到了顶峰。
主展厅里人声鼎沸，各家展台前围满了前来咨询和体验的参观者。
最新款的民用飞船舱门大开，允许参观者进入驾驶舱拍照。
最新型号娱乐用机甲的演示台前排起了长队，每个人都想进去体验一把那传说中极为接近命途行者力量的感觉。
全息投影在空中交织成璀璨的星河，将整个大厅笼罩在一片科技感十足的光晕中。
冯放没有挤在人群里。
他站在二楼回廊的栏杆旁，手里端着一杯只喝了一口的香槟，目光平静地扫过下方的人潮。
他身边站着三个人。
左边那位，叫陈维远，一百六十一岁，东联最大的私人医疗集团创始人。
他的集团名下拥有十家高端私立医院，遍布东联各大星系，但他自己已经好几年没有进过自家医院的大门了。
因为他很清楚，他那些医院能提供的，最多也就是让他活到两百岁出头。
而他想要的，远不止这个数。
右边那位，叫王启明，一百五十五岁，东联排名前三的外星资源矿业巨头。
他名下控制的矿脉横跨六个星球，个人资产足以买下一颗小型行星。
但最近几年，他在公开场合出现的频率越来越低。圈内人都知道，他正在大量出售非核心资产，回笼资金。
不过，没有人知道他想用这笔钱做什么。
稍远处，靠在柱子上的那位，叫林知秋，一百四十九岁，东联顶尖的生物科技公司创始人。
她是三个人里最年轻的，但也是三人中对“寿命”这个课题执念最深的一个。
她名下的实验室研究过几乎所有已知的延寿技术路径，从端粒修复到线粒体替换，从基因编辑到纳米维护。
但她心里清楚，所有这些路径都有一个共同的天花板，强化血清。
东联的学术界努力了百余年，至今也没能发明出能在寿命增加这点上，比公司两百多年前分享给东联的强化血清更好的技术。
这四个人，构成了一个小圈子。
一个不为外人所知也绝不可能为外人所知的小圈子。
他们每隔几个月会秘密聚会一次，交换信息，讨论进展，然后各自散去，继续寻找那条通往更漫长生命的路径。
今天，他们全员到齐了。因为他们收到了一条消息，这次交流会上，可能会出现一个有价值的目标。
“你确定那个人今天会来？”陈维远低声问，目光仍停留在下方的人群中。
“不确定。”冯放回答，“但这是目前我们能接触到的最有可能提供有用信息的人了。”
“P20级……”王启明重复了一遍这个职级，语气里带着一丝复杂的意味，“我们之前认识的那些公司职员，最高也就是P12、P13。”
“再往上，那些P15级以上的主管，根本不给我们深交的机会。”
“所以这个人才值得接触。”冯放说，“据我调查，他被开除了。”
“没了公司的大部分约束，但也没了公司的庇护。他需要钱，我们需要信息。这是最靠谱的交换。”