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金安殿外，寒冬腊月，朔风呼啸，漫天碎雪簌簌飘落，宫墙檐角早已积了一层薄薄白雪，天地间一片凛冽肃杀。
礼部侍郎与曹少卿二人，就这么直挺挺跪在殿外冰冷的青石板上，从正午一直跪到黄昏。
凛冽北风如刀刮骨，碎雪打在眉眼脸颊，冰冷刺骨。
二人膝下早已冻得僵硬麻木，寒气顺着衣缝钻遍全身，手脚僵得几乎失去知觉。
一整天水米未进，身心俱疲，也不知道是哪里触怒了朱厚照，心底更是七上八下，惶恐不安。
殿内始终寂静无声，既无传旨责罚，也无赦免口谕，这般悬而不判的冷处理，比当庭降罪更让人煎熬。
二人跪在风雪之中，越跪越慌，越想越乱，曹少卿心里想着早知道就不收饭岛纯爱那几百两银子，这个银子也太烫手了。
就在二人几近撑不住、浑身冻得瑟瑟发抖之时，宫门缓缓开启，刘锦身着内侍厚棉常服，步履从容地走了出来。
二人如同抓到救命稻草，连忙挣扎着想直起身，却因跪得太久、寒气侵体，双腿麻木僵硬，身形踉跄，狼狈不堪。
刘锦面无表情，不带丝毫情绪，淡淡开口：“陛下有旨，二人暂且退下，在家静思己过，随时听候传召。”
没有责罚，没有降职，也没有赦免，仅仅一句静思己过，轻飘飘的话语，却压得二人心头沉甸甸的。
二人不敢多问，连忙磕头谢恩，相互搀扶着起身，一瘸一拐地离开宫城。
一路北风卷雪，两人面色愁苦，眉头紧锁，满心都是茫然与不解，始终想不明白，今日到底错在了何处。
明明是倭使无国书入京、市舶司口岸失察在先，他们只是据实回奏、顺势追责，顺带想要收回舶司大权、整顿衙司弊病，于公于私都说得通，怎么就引得陛下如此震怒，还落得个风雪殿前罚跪、居家思过的下场？
满腹委屈与困惑无处排解，二人对视一眼，心照不宣——此事唯有内阁首辅杨廷和，能在圣前说上话，看清其中利害。
天色彻底暗沉，京师街巷风雪更盛，万家灯火次第亮起，二人顾不得满身寒霜、手脚僵硬，稍稍拍打掉身上积雪，整理凌乱衣冠，辗转赶往杨府登门求救。
杨廷和刚结束一日公务回府，脱下朝服、换上居家棉袍，听闻二人深夜冒雪来访，心中已然猜到大概缘由，不等二人细说，便命人将他们引入暖房书房。
书房内生着炭盆，暖意融融，烛火摇曳，映得屋内明暗交错，与屋外的冰天雪地判若两境。
二人一入暖房，身上积雪渐渐消融，寒气裹挟湿气，狼狈不堪。
他们再也绷不住身段，对着杨廷和连连诉苦，将今日金安殿奏对、追责市舶司、举荐张志兴、被罚跪风雪殿外的全过程，一五一十细细道来，言语间满是委屈，只觉自己秉公办事、无错可寻，全然是陛下小题大做。
听完二人一番絮絮叨叨的辩解，杨廷和握着茶盏的手指微微收紧，眼底涌起一阵浓烈的恨铁不成钢，重重将茶盏磕在案上，脆响出声。