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空气微微震颤，几缕银丝般的光从她掌心蔓延而出，缓慢飘向沙兽头部。沙兽的动作忽然一顿，赤红的双眼中闪过一丝挣扎，像是有什么东西在体内撕扯。
它喉咙滚动，发出一声低沉的呜咽，不再是纯粹的兽吼，倒像是……压抑的悲鸣。
紫凝心头一跳，继续向前走了一步。她掌心向上，血符悬于眉心，声音更轻：“若你识得此息……便停下。”
沙兽的爪子缓缓收回，不再拍地。它低头看着紫凝，眼中的凶光一点点褪去，取而代之的是一种难以言喻的复杂情绪——像是痛苦，又像是……怀念。
它慢慢伏下身子，前肢贴地，头颅低垂，喉咙里发出低低的呜鸣，像是在回应什么。
陈凡屏住呼吸，青冥剑仍未放下。他站在原地，警惕地看着这一幕，手心全是汗。他知道紫凝在冒险，这种沟通一旦失败，沙兽随时可能暴起杀人。
墨尘靠在沙柱边，抹了把脸上的血，抬头望来。他看懂了局势，没说话，只是默默将墨雷剑横在膝上，随时准备出手。
四周安静下来。
那些原本蠢蠢欲动的另两头沙兽，此刻也停在远处，没有靠近，只是低吼着徘徊。
紫凝站在沙兽面前，不过三步距离。她能看清它甲片缝隙中干涸的血迹，能闻到它身上那股混合着黄沙与腐叶的气息。她缓缓抬起手，指尖离沙兽的鼻尖只有半尺。
“你认识他？”她轻声问，“凌云子……是你见过的人吗？”
沙兽没有动作，只是喉咙里滚出一声低鸣，像是叹息。
它缓缓闭上眼，头颅微微下压，竟像是在……行礼。
紫凝心头一震。
这不是巧合。这气息，这反应，绝不是偶然能解释的。这头沙兽，或许真的与凌云子有关。也许它不是敌人，而是……守护者？
她回头看了陈凡一眼。
陈凡迎上她的目光，缓缓点头。他没撤剑，但手臂稍稍放松。他知道，战斗暂时结束了。接下来的路，不能再靠刀剑劈开。
墨尘撑着剑，慢慢站起身。他没走近，只是远远看着那头伏地的沙兽，眉头紧锁。他不懂血脉共鸣，但他看得出，局势变了。
沙地上，那道由血符化成的弯月光痕缓缓消散。紫凝的手还举在半空，指尖的血已经凝结。她站在沙兽面前，像是一尊静立的雕像。
远处，另两头沙兽终于停止徘徊，缓缓退入沙地深处，身影渐渐被黄沙吞没。
主兽依旧伏地，一动不动。
陈凡终于迈出一步，脚步很轻，像是怕惊扰了什么。他走到紫凝身边，低声问：“怎么样？”
紫凝摇头：“还没完。它在等什么……我不确定。”
她话音刚落，沙兽忽然抬起头，张开嘴，从喉中缓缓吐出一块东西。
那是一块灰褐色的石片，表面布满裂纹，边缘参差不齐，像是从某件更大的器物上硬生生掰下来的。石片落地时发出一声轻响，激起一小片尘。
紫凝蹲下身，小心翼翼捡起石片。她翻过来一看，瞳孔猛地一缩。
背面刻着两个字——“青莲”。