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紫凝低头看着自己仍在颤抖的手，没说话。
“接下来别硬撑。”陈凡看着她，“感觉不对就喊我，我不可能每一处都预判到。”
她点点头，这次没反驳。
继续前进。越往深处，沙子越重，连呼吸都变得困难。空气中弥漫着一种说不清的味道，像是铁锈混着烧焦的木头，吸多了脑袋发沉。墨尘开始觉得视线模糊，不得不靠手指掐大腿保持清醒。
陈凡的状态也不轻松。额头已布满冷汗，护罩边缘出现了细微的波纹震荡，说明灵力正在逐渐流失。他不敢让屏障扩大，只能集中力量守住核心区域，走路的速度也因此慢了下来。
走了大约半个时辰，三人终于来到一片相对平坦的沙地中央。这里没有明显的陷阱波动，陈凡试着推演前方，发现再往前三百步，混沌气息会减弱，应该就是沙障的核心出口。
“先歇一会儿。”他说着，主动缩小了护罩范围，只围住三人脚边一小圈。
金色光膜收缩的瞬间，外面的寒意立刻涌来。紫凝抱紧双臂，牙齿微微打颤。墨尘盘膝坐下，从怀中取出一颗丹药吞下，调息恢复。
陈凡站在原地没动，双眼微闭，仍在用灵魂空间扫描前方路径。他确认了三次，那三百步内确实没有即刻危险，但最后一段路的地底结构异常复杂，像是被什么东西反复搅动过，无法完全排除突发变故的可能。
“再走三百步，就能穿出这片核心区。”他睁开眼，声音有些哑，“之后的事，等出去再说。”
紫凝抬头看他，发现他眼底有血丝，嘴唇也干得起皮。她张了张嘴，想说点什么，最终还是咽了回去。
墨尘睁开眼，忽然皱眉：“你们有没有觉得……后面的沙地，好像变了？”
两人回头。原本他们走过的路径是一条清晰的脚印带，可现在，那些痕迹竟全部消失了，取而代之的是一片平整如初的黄沙，仿佛从来没人踏足过。
陈凡神色一紧。他记得自己明明在关键节点留下了灵力标记，用来防止迷路或绕圈。可现在，那些标记全都失效了。
“阵法在修复。”他低声说，“我们留下的所有痕迹，都会被它抹掉。”
“意思是……”紫凝声音微颤，“它知道我们来过？”
“不止是知道。”陈凡盯着前方灰雾，“它在等我们下一步。”
三人沉默下来。风声不知何时停了，四周安静得可怕。只有护罩边缘偶尔传出的一丝嗡鸣，提醒他们还活着。
陈凡深吸一口气，抬手抹了把脸。他知道不能再拖。休息越久，灵力恢复得越慢，而敌人——如果有的话——只会越来越近。
“准备走。”他站直身体，重新撑开金色屏障，“记住节奏，别乱看，别分神。”
紫凝撑着地面站起来，手还在抖。墨尘握紧剑柄，眼神重新变得锐利。
三人排成三角阵型，再次向前迈步。沙粒在脚下发出沉闷的咯吱声，像是大地在咀嚼骨头。
走出不到十步，陈凡忽然脚步一顿。
前方三百步的终点处，灰雾稍稍散开了一瞬。那一刹那，他看到了一点东西——
一座半埋在沙中的石台，静静立在那里，台上似乎放着什么东西，形状像是一枚玉佩。
他没出声，只是握紧了腰间的混沌玉佩，指节泛白。
下一刻，雾气合拢，什么也看不见了。