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2006年3月4号，河南省新乡市封丘县。
那天的风很大，刮得厂房顶上的铁皮哐啷哐啷直响，像是有什么东西在拼命拍打着什么。春天的沙尘裹着黄土味儿，把整片天空都染成了灰黄。
谁也没想到，就在这样一个再普通不过的日子里，那个厂房里头，出了一条人命。
后来啊，办案的民警通过走访调查，慢慢摸清楚了，这起命案的犯罪嫌疑人，是个叫陈新伟的男人，三十出头，退伍军人，在厂子里头当保安。而被他打死的那个，说起来也不是什么仇家，就是他的同事，保安队的队长，吴继昌。
你说这有什么深仇大恨啊？两个人平日里就是工作上的关系，抬头不见低头见的，顶多也就是谁看谁不顺眼几句嘴的事，怎么就闹到了你死我活的地步呢？
消息传开的时候，厂子里的人都愣了。那些平日里跟陈新伟一块儿值班的保安兄弟们，一个个瞪着眼睛，半天说不出话来。有个姓范的小伙子，叫范超的，跟陈新伟关系最好，听到这事的时候手里的对讲机啪嗒就掉地上了，捡都没捡，嘴唇哆嗦着念叨：“不可能......不可能啊......新伟哥他......他不是那样的人啊......”
可是事实就摆在眼前。
民警赶到现场的时候，吴继昌已经没了呼吸。地上的血已经凝固了，黑红黑红的一大片，在厂房冰冷的水泥地面上洇开，像一朵开错了季节的狰狞的花。厂房的灯还亮着，惨白惨白的日光灯管把每一个角落都照得清清楚楚，可偏偏照不出一条人命背后的那些弯弯绕绕。
随后，封丘县公安局的民警立刻对陈新伟展开追查。可这人啊，作完案之后脚底抹油，早就跑了。跑哪儿去了？没人知道。你问他家里人，家里人也懵着呢，他爸接电话的时候手都是抖的，说：“新伟......新伟没回来啊，他出什么事了？”民警不忍心多说，只说了句“找到他再说”。
于是，封丘县公安局决定对陈新伟进行全国性的通缉。通缉令发出去的那天，局里头的民警谁也没闲着，有的调监控，有的走访车站，有的联系周边县市的兄弟单位。可是这陈新伟啊，像是人间蒸发了一样，一点消息都没有。
这时候的陈新伟，早跑远了。
他像一条被惊动的鱼，一头扎进了茫茫人海里。没有人知道他去了哪个方向，也没有人知道他心里头到底在想什么，是后悔，是害怕，还是那种说不清道不明的、破罐子破摔的麻木。
日子一天一天地过。
一直过了一个月。
4月6号那天，南京市公安局湖南路派出所的民警，在管辖区的一间出租屋里头，把正在睡觉的犯罪嫌疑人陈新伟给缉拿归案了。原来这陈新伟啊，一路逃窜，早就跑到南京去了。他以为躲到大城市就能藏住自己，以为人海茫茫警方就找不到他。可他忘了，法网恢恢，疏而不漏。
第二天，南京警方就把陈新伟移交给了封丘县公安局。押解回来的路上，陈新伟一言不发，两只手被铐在身后，低着头看着车窗外头飞速后退的风景。那些树，那些房子，那些他曾经熟悉又不熟悉的土地，像一场倒放的电影。
到了封丘，第一时间，警方就对他进行了审讯。
审讯室里，灯光很亮，墙壁是那种干净到有些冷漠的白色。陈新伟坐在椅子上，戴着手铐的手搁在膝盖上，坐得笔直，那是他在部队里养了八年的习惯，就算到了这一步，这个习惯也没丢。
让民警都没想到的是，这陈新伟啊，倒是挺坦然。没有抵赖，没有狡辩，甚至连一句多余的话都没有。问什么答什么，一五一十，把自己怎么动的手、用的什么家伙、完了之后从哪条路跑的，全都交代得清清楚楚。
对自己的罪行是供认不讳。
可民警在翻看他档案的时候，心里头咯噔了一下，这陈新伟，还是一名退伍军人呢。
八年老兵啊。
怎么会走到这一步呢？
说起来，陈新伟打小就有个梦想，当解放军。
他老家是封丘县天还漏雨。他妈就端着脸盆在屋里接水，叮叮当当的，像是敲着一首没完没了的曲子。他爸在田里干活，一年到头挣不了几个钱，供他念书已经是紧巴巴的了。
可陈新伟这孩子，从小心眼儿就正。别的孩子调皮捣蛋，他就爱看那些打仗的片子，什么《地道战》《地雷战》，翻来覆去地看，看了还学，拿根木棍当枪，在院子里“突突突”地跑。他妈就笑他：“新伟啊，你长大了真要当兵去？”
“当！”陈新伟那时候眼睛亮晶晶的，“妈，我要当解放军，保卫祖国！”
他妈听了就笑，笑着笑着眼眶就红了，背过身去擦了一把，没说别的。
后来啊，陈新伟真的参了军。穿上军装那天，他站在镜子前头照了又照，觉得这辈子头一回这么精神。他妈从老家赶来看他，带了一兜子煮鸡蛋，一个一个往他兜里塞，说：“到了部队好好干，听领导的话，别给家里丢人。”
陈新伟拍着胸脯说：“妈你放心，我肯定好好干！”
这一干，就是八年。
八年啊，说长不长，说短不短。对一个年轻人来说，八年足以改变很多东西。陈新伟在部队里摸爬滚打，从新兵蛋子变成了老兵油子，从什么都不会到样样拿得出手。他习惯了早上六点的起床号，习惯了被子叠成豆腐块，习惯了喊着口号跑步，习惯了跟战友们蹲在一块儿吃大锅饭。
说实话，他真没想过要回到地方。
部队的生活简单、充实，不用想太多，领导让你干啥你就干啥，干好了就行。不像社会上那些弯弯绕绕，什么人际关系啊，什么升职加薪啊，什么买房买车啊......这些东西陈新伟一想就头疼。他觉得自己不适合社会，他没有那些八面玲珑的本事，也没有能说会道的嘴皮子，他唯一的本事就是在部队里学的那些，可那些东西，回到地方上，能用得上吗？
为了能在部队多留几年，2004年12月份，他决定申请签订三级士官。申请书都写好了，交上去了，就等着批复。
可就在这时候，家里出事了。
那天，陈新伟正在训练场上带着新兵练队列，指导员走过来拍了拍他的肩膀，脸色不太好看，说：“新伟，你爸来了，在接待室等你呢。”
陈新伟一愣。他爸从来没来过部队，从老家到驻地，坐火车得折腾一天一夜，老人家身子骨也不好，怎么突然就来了？他心里头咯噔了一下，有一种说不出的不祥的预感。
他小跑着到了接待室，推开门一看，他爸坐在椅子上，穿着一件洗得发白的旧棉袄，脸上的皱纹像刀刻的一样深。他爸看见他进来，嘴唇动了动，没说话，眼眶先红了。
“爸，咋了？”陈新伟心里头慌得很，“出啥事了？”
他爸低着头，好半天才说出话来，声音沙哑得像是含着沙子：“新伟啊......你妈......你妈没了。”
陈新伟脑子里嗡的一声，像是有什么东西炸开了。他站在原地，一动没动，脸上的表情先是空白，然后慢慢变成了不敢置信。
“爸，你说啥？”
“你妈没了。”他爸又说了一遍，这回眼泪掉下来了，顺着那张黝黑的、粗糙的脸往下淌，“走了......上个月走的......”
陈新伟一把抓住他爸的肩膀，手指头都在发抖：“出这么大事怎么不告诉我呀？我妈她......她什么病？她身体不是一直挺好的吗？”
他爸擦了把眼泪，叹了口气：“你妈走之前呐，她说过......别告诉你。她得的是癌症，查出来的时候就是晚期了，没法治。她说你在部队里头，怕你分心，怕你担心......本来想在春节的时候见上你一面，她撑啊撑啊，可没撑到那时候......”
陈新伟的眼泪一下子就涌出来了。他蹲在地上，抱着头，哭得像个孩子。八年了，他在部队里受了多少苦、流了多少汗，从来没掉过一滴眼泪。可这会儿，他哭得浑身发抖，哭得上气不接下气。
他妈走的时候，他不在身边。
他妈最后一面，他没见着。
他爸在旁边站着，看着儿子哭，自己也哭，哭完了，擦干了脸，蹲下来拍了拍陈新伟的背：“新伟啊，你妈生前最放心不下的就是你。她老跟我说，新伟这孩子心眼实，在部队里有人管着还行，要是回了地方，不知道能不能适应......她走之前拉着我的手说，让我把你叫回来，她说......她说她在天上看着你呢。”
陈新伟抬起头，眼睛通红。
他爸又说：“要我说呀，你还是回来算了。你看你在部队这么多年了，连个对象都没处呢，你妈走之前还念叨，说新伟啥时候能领个媳妇回来让她看看......新伟啊，回来吧。”
陈新伟使劲摇头：“爸，我在部队过得真挺好的，我不想回......”
“哎，我说新伟啊，”他爸的语气一下子就急了，“你这孩子，都这么大了，怎么还不懂事啊？你知道吗，你在外面这么些年，我跟你妈可没少为你操心呐！你妈这一走，家里头就剩我跟妹妹了。你妹妹马上要念大学了，咱们家现在这个条件，你总不能让我一个人供她吧？你回来，一来呢找份工作，二来呢帮我打理打理家里的事。你妈没了，你就是家里的顶梁柱啊！”
陈新伟张了张嘴，想说什么，可又说不出来。
他爸看着他，声音软了下来：“你听话啊，行不，孩子？”
陈新伟低着头，沉默了很久。
他知道他爸说的是实话。家里条件不好，妹妹念书要花钱，他爸一个人种地，能挣几个钱？他是家里的长子，他应该在的。可是......可是他是真的不想走啊。
最后，他还是点了头。
他向领导提出了复员申请。
领导挺意外的，找他谈了好几次话，说他表现一直很好，申请士官也批下来了，怎么突然就要走？陈新伟没说家里的事，就说自己想回去。领导劝不动，最后叹了口气，签了字。
2005年夏天，陈新伟脱下了那身穿了八年的军装。
半年之后，陈新伟回到了老家。
他在火车上想了一路，想着回到家以后，先帮爸爸把地里的活干完，然后找个工作，不管工资高低，先干着。等妹妹考上大学了，他每个月省着点花，也能给妹妹寄点生活费。他爸一个人在家，孤零零的，他要多陪陪他。
可当他站在自家大门外边的时候，心里头忽然升起一种奇怪的感觉，这院子还是那个院子，院墙上的砖还是那些砖，可总觉得哪儿不一样了。
他铛铛铛敲了门。
里头传来脚步声，门开了。
开门的是个女的，四十来岁，穿着一件暗红色的棉袄，头发梳得整整齐齐，脸上带着笑。陈新伟愣了，他不认识这个人。
“你是......”陈新伟还没问完，就看见他爸从屋里头小跑着出来了。
“新伟！回来了！”他爸脸上笑开了花，可那笑容里分明带着点不自然，“快进来快进来，这是你徐阿姨，快叫阿姨好。”
陈新伟站在门口，脚底下像是生了根。
他爸赶紧解释：“呃......我跟徐阿姨的事，还没来得及跟你细说呢。先进来，先进来，外头冷。”
陈新伟拎着行李进了院子。他看见院子里的布局变了，原来他妈喜欢种的那些花，现在换成了一畦青菜。堂屋的墙上，原本挂着他妈的照片，现在照片还在，可旁边多了一张新的结婚照，他爸跟这个徐阿姨的。
陈新伟觉得胸口闷得慌。
吃饭的时候，他爸喝了点酒，话就多了起来。原来，这个徐阿姨是他在县医院照顾陈新伟母亲的时候认识的。徐阿姨当时也在医院里伺候病人，两个人碰上了，就聊了几句。后来陈新伟的母亲去世了，徐阿姨听说之后，经常到家里来帮忙，洗衣服做饭，收拾屋子。日子久了，慢慢地，两个人就有了感情。
“新伟啊，”他爸低着头，声音闷闷的，“我跟你徐阿姨的事，我本来想提前跟你说的。可你妈刚走，我怕你接受不了，就一直没提。后来......后来我俩就去登了记，领了证。”
陈新伟拿着筷子的手停住了。
登了记？领了证？
也就是说，在他还不知道的时候，他爸已经跟这个陌生女人结了婚，成了合法夫妻。而他，是最后一个知道的人。
陈新伟放下筷子，说了一句“我吃饱了”，就回了自己的屋。
他把门关上，坐在床边，看着窗外头灰蒙蒙的天。屋子里的一切还跟他走之前一样，墙上贴着他当兵时候的照片，桌上放着他妈给他织的那双毛线手套。可他觉得，这个家已经不是他的家了。
他心里头翻来覆去地想，我回来是为了什么？是为了照顾我爸，是为了给他养老。可现在他有了老伴，有人陪着，有人照顾，我还留在这儿干什么？这个徐阿姨，我根本不认识她，也不知道怎么跟她相处。她在那个家里头，我倒像个外人。
想来想去，陈新伟做了一个决定，离开。
他不打算留在这个小地方了。他要去大城市闯荡闯荡。他就不信了，自己一个退伍军人，八年老兵，连口饭都挣不着？
第二天一早，他就收拾了行李，跟他爸说了句“爸，我出去打工了”，就走了。他爸在身后喊他，他没回头。徐阿姨站在门口，欲言又止，最后只是叹了口气。
陈新伟坐上火车的时候，心里头还是有点得意的。
他想象中的大城市，是电视剧里演的那种，高楼大厦，车水马龙，到处都是机会。只要你肯干，就能出人头地。他觉得自己虽然文化水平不高，可他有的是力气，有的是吃苦耐劳的精神，在部队里八年什么苦没吃过？还能在社会上混不下去？
可他理想中的大城市，跟他现实之中领略到的大城市生活，是截然不同的。
他去的第一个城市是郑州。离老家近，他想着万一有什么事儿也能照应。可到了郑州他才发现，满大街都是人，人人都行色匆匆，没有一个人会多看你一眼。他站在火车站的广场上，看着来来往往的人流，忽然有一种巨大的茫然，我是谁？我在这儿干嘛？
他找了一家最便宜的小旅馆住下，然后就开始了漫长的求职之路。
那时候，2005年，网络招聘还不像现在这么发达，但已经有了不少招聘网站。陈新伟买了份报纸，又买了一本招聘信息的小册子，还在网吧里注册了几个招聘网站的账号。他一条一条地看，一个一个地记，觉得自己做好准备要大展拳脚了。
第一次面试，是一个仓库管理员的职位。他按照地址找过去，是一间不大的办公室，里头坐着一个胖胖的中年男人，戴着眼镜，上下打量了他一眼。
“当过兵？”
“是，当了八年。”
“什么文化程度？”
“高中。”
那男人皱了皱眉，翻了翻他的简历，又问了几个问题。陈新伟回答得磕磕绊绊的，不是因为他不老实，而是他实在不会说那些好听的话。人家问他有没有相关经验，他说没有；人家问他会不会用电脑，他说会一点基本的；人家问他能不能接受加班，他说能。
最后那男人合上简历，笑了笑，那笑容很客气，客气得让人挑不出毛病：“实在不好意思啊，您呢跟我们这个职位的要求并不是特别相符。还是希望您再去尝试找一些其他的工作，也祝您求职顺利。”
陈新伟愣愣地点了点头，拿着简历走了出去。
他安慰自己：没事，第一次嘛，不顺利很正常，下一个就好了。
可下一个，再下一个，每一个都是这样。
有的老板说他学历不够，有的说他没经验，有的说他性格太内向不太适合做需要跟人打交道的工作。有一个老板甚至直接说：“你这八年都在部队里，你会的那些东西，在我们这儿用不上啊。”
陈新伟从那个公司出来的时候，觉得天都是灰的。
他试着降低标准，不去应聘那些坐办公室的职位，而是去工地、去饭店、去洗车店。可工地说要熟练工，饭店说要年轻小伙子手脚麻利的，洗车店说工资是按天结的，一天二十块钱，不管吃住。
二十块钱，在郑州能干什么？连个小旅馆都住不起。
日子一天一天地过去，陈新伟身上的钱越来越少。他从那种几十块钱一晚的小旅馆，搬到了十五块钱一晚的招待所，后来连招待所都住不起了，就去找那种最便宜的出租屋，其实就是一间民房，四面透风，一张硬板床，一个月一百块钱。
可就算这样，他还是没找到工作。
房东是个五十多岁的大姐，嗓门大得很，隔三差五就来敲门：“小伙子，房租该交了啊，都拖了半个月了！”
陈新伟每次都低着头说：“大姐，再宽限几天，我找到工作就交。”
大姐叹气：“不是我不宽限你，我自己也要吃饭的呀。你说你一个大男人，有手有脚的，怎么连个活儿都找不着呢？”
陈新伟说不出话来。
他知道房东大姐不是坏人，他怪不了任何人。他只能怪自己，怪自己没用，怪自己没有一技之长，怪自己不会说话不会来事儿，怪自己在这个社会上活不下去。
终于有一天，房东大姐下了最后通牒：“今天再不交房租，你就搬出去吧。”
陈新伟摸了摸口袋，翻遍了所有的兜，只剩下三十几块钱。他把那三十几块钱攥在手里，攥得紧紧的，像是在攥着最后一根救命稻草。
可他终究还是没有去交房租。
他收拾了行李，在那个出租屋里待到了天黑，然后拎着包走了。他没有跟房东大姐打招呼，也没有留下任何话。他就这样悄悄地走了，像他来的时候一样悄无声息。
出了门，他站在路灯底下，不知道该往哪儿走。
那天晚上，他在一个立交桥的桥洞里睡了一夜。桥洞下头风很大，呼呼地往里灌，他把行李垫在身下，缩成一团，可还是冷得睡不着。他看着头顶上那座黑黢黢的桥，看着远处高楼上闪烁的霓虹灯，觉得自己被全世界抛弃了。
他想给家里打个电话，可拿起手机又放下了。
他想起家里那个徐阿姨，想起他爸那张陌生的笑脸，想起那个已经不是他的家的家。他不想让他们知道自己混成了这副模样，一个退伍军人，八年的老兵，沦落到睡桥洞的地步。说出去，丢人。
他咬咬牙，对自己说：再撑撑，明天再去找，总能找到的。
可第二天，第三天，依然是四处碰壁。
这样的流浪生活过了几天，陈新伟终于撑不住了。
那天下午，他蹲在路边，看着来来往往的车流，忽然觉得很累。不是身体上的累，是从心里头往外的那种累。他觉得自己像一片落叶，被风吹来吹去，没有根，没有方向，不知道自己要飘到哪里去。
他拿出手机，翻到通讯录里那个备注为“爸”的号码，手指悬在拨号键上，停了好久。
最后，他还是按了下去。
电话响了几声就接通了，那边传来他爸的声音：“新伟？咋了？”
陈新伟一听到他爸的声音，鼻子一酸，眼泪就下来了。他使劲憋着，不想让他爸听出来，可是声音还是抖了：“爸......”
他爸那边一下子就紧张了：“新伟，你咋了？你说话啊！”
陈新伟深吸了一口气，把这段时间的经历，一件一件地说了出来。他说他找了好多工作都没找着，说他把钱花光了，说他连房租都交不起了，说他这几天晚上都睡在桥洞里头。他说着说着就哭了，哭得像个受了委屈的孩子，不管不顾的。
“爸，我承受不住这样的生活了，我不知道该怎么办了......”
电话那头沉默了很久。
陈新伟以为他爸会骂他，骂他没出息，骂他丢人。可是没有。
他爸的声音很轻，轻得像是怕吓着他似的：“新伟啊，你听爸说。你先别哭，没事的，天塌不下来。你在哪儿呢？你告诉我你在哪儿，我让你徐阿姨去接你......”
“不用了爸，我......我不想回去，家里有徐阿姨，我不知道怎么......”
“你先听我说完，”他爸打断了他，“我听你徐阿姨说，咱们县里头有个厂子，正招保安呢。你回来试试吧。再说了，爸也想你了。你别在外边受苦受累了。”
陈新伟拿着手机，眼泪还在流，可心里头那股子拧着劲儿好像松了一些。
保安。他在部队里头站了八年的岗，巡逻了八年的营区。保安这活儿，他干得了，他熟。
他犹豫了一下，最终还是点了头：“好。”
陈新伟回了家。
这次回去，他心里的那根刺还在，徐阿姨依然是他不知道该怎么面对的人。可他爸说得对，他需要一份工作，需要先活下来。至于别的，以后再说吧。
那个厂子，是封丘县当地一家规模不小的民营企业，生产建筑材料。厂区挺大，围墙一圈儿，门口有个传达室，里头坐着几个穿灰蓝色制服的保安。陈新伟去面试的时候，保安队长亲自见的他，这人就是吴继昌，三十七八岁，个子不高，精瘦，一双眼睛很精明，看人的时候像是在掂量什么。
吴继昌翻了翻陈新伟的资料，眼睛一亮：“当过兵？八年？”
“是。”
“哪个部队的？”
陈新伟说了部队番号。吴继昌点了点头，问了几句部队上的事，陈新伟对答如流。吴继昌挺满意，当场就拍板了：“行，你明天就来上班。先试用一个月，工资八百，转正以后一千。管住不管吃，行不行？”
陈新伟连忙点头：“行行行，谢谢吴队长。”
他千恩万谢地从传达室出来的时候，心里头竟然有了一种久违的踏实感。八百块钱，虽然不多，可至少够他活了。他有地方住了，有事干了，不用再睡桥洞了。