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第三个进来的是周文焕，秀州知府。
他一进门就扑通跪下了。
跪得很响，头埋得很低，说出来的话更是石破天惊：“夫人英明！秀州上下唯夫人马首是瞻！但有差遣，万死不辞！”
张清辞看了他一会儿。
“周大人起来说话。”
周文焕不肯起。
张清辞也不勉强，让他跪着把秀州的粮草调配数目背了一遍。
周文焕记忆力极好，各县、各仓、各批次的数目倒背如流，和谢青麒报上来的漕运数字完全吻合。
张清辞听完，才让他起来，“周大人，秀州的差事办得好，是你自己的本事，不用跪。侯爷用人不看膝盖，看账簿。”
周文焕愣了一下，这次没有跪下，只是深深作了个揖，出厅时腰挺得比进来时直了不少。
九个人全部见完时天色已经暗了。
张清辞让秋白把今天所有的谈话记录整理成册，一式三份——一份给崔晏，一份给周砚深，一份留给自己。
她自己坐在案前，又翻了一遍九州知府的履历，在每个人名字旁边用蝇头小字添了几笔备注。苏同后面写的是“可用，需压胆”；吴旷后面写的是“暂留，观后效”；周文焕后面写的是“肯干，可重用”。
吴旷回去后对幕僚说的话，没过几天就传遍了九州官场。
他说：“侯爷的刀我没见过，侯爷夫人的话，我今晚睡不着。”
这话传到张清辞耳朵里，她只是笑了笑，继续看手里的账册。
谢青麒是唯一知道那几天张清辞熬了多少夜的人。
每天晚上他都能看见后衙的灯亮着。
有一回他忍不住绕过去看了一眼，窗户纸上映着两个人影——一个是张清辞在伏案批文，一个是秋白在研墨。
院外的更夫敲过了三更，那盏灯还没灭。
秋白端药进去时发现蜡烛又烧了一整夜。
她跟了张清辞这么多年，从来不问不该问的话，那天实在没忍住。
“夫人，侯爷在前方打仗，您在后方也打仗吗？”
张清辞坐在烛火旁边，手里还握着一管朱笔，抬头看了秋白一眼。
“他的仗在前面，我的仗在暗处，暗处的仗更难打。”
秋白没有再接话，把药碗放在案上，退出去时轻轻带上了门。
三岁多的陆承被冬晴抱进来时，张清辞刚刚批完最后一份公文。
她伸手接过儿子，把他放在膝盖上。
陆承还小，穿着一件蓝色的棉布褂子，脚上蹬着虎头鞋，一进门就伸手去抓桌上的毛笔。
张清辞握住他的小手，把笔拿开。
陆承又伸手去抓，她又拿开。反复了几次，陆承不抓了，仰起头看着她，嘟囔了一声娘。
张清辞把笔放回笔架上。
“承儿，为娘要教你守家。”
陆承没听懂什么叫守家，眨了眨眼睛，重复了一遍：“守家。”
“对，守家。”
窗外传来更夫的梆子声，天终于亮了。
张清辞抱起陆承走到窗前，推开窗户，清晨的冷风扑面而来。
远处校场上已经有士兵在操练，号子声隐隐约约地传过来。
她低下头，对着怀里的儿子，声音轻得只有两个人能听见。
“承儿，为娘要为你守住这一切。”
陆承还太小，听不懂这句话，只是抬头看了眼母亲，发现她的眼眶有点红。
他伸手摸了摸母亲的脸，把脸埋进她的衣襟里，又嘟囔了一声娘。
张清辞抱着他，在窗前站了很久。