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沈冥的短刃被“影”踢飞，扎进巷口的木柱上嗡嗡颤鸣。
沈七夜的右手抓向“影”的肩窝，“影”往后仰，让开爪锋，翻身落到巷尾，弓着腰喘气。
左肋上多了一道抓痕。
巷口忽然多了一个人。
沈寒川走进来时没有任何声响。
打满补丁的道袍，左手提一盏灯笼，右手空着。
沈七夜退后，沈冥也退后，把巷尾留给那两个人。
“影”握紧短刀：“你怎么知道我在这儿。”
沈寒川没有回答这个问题，转而说：“厉升这次只派了你一个人。”
“有我就够了。”
“不够。”
话音刚落，“影”动了。
短刀直刺沈寒川的咽喉，这一刀快得灯笼里的火苗都被刀风刮得一偏。
沈寒川侧身，短刀擦着他的衣领过去，刀尖距皮肤不到一寸。
他的右手抬起来，五指成爪，抓向“影”的咽喉。
“影”回刀上撩，反削沈寒川的手腕。
沈寒川变招，左手松开灯笼，五指扣住“影”持刀的右手腕。
咔嚓一声。
腕骨断了。
“影”闷哼一声，短刀脱手落地。
沈寒川的右手从侧面切过来，五指扣进他的脖颈。
皮肉在指力下凹陷，“影”的身体痉挛了几下，腿蹬了两下瓦片，不动了。
沈七夜从屋顶落下来：“三爷。”
沈寒川松开手，弯腰捡起那盏还没熄灭的灯笼，吹了吹灯罩上的灰：“帮我传个话给厉升，再派人来，这就是下场。”
“三爷，这人跟之前的不一样。”
“是，他比之前的都好。”
“那为什么不留活口。”
沈寒川望着巷尾那具蜷在地上再也不动的尸体，沉默了一阵才开口：“他是自己来寻死的，他知道打不过我，从接下这个命令的那一刻起就知道自己会死，但他还是来了。”
沈七夜站在巷尾，低头看着那具尸体，又抬头看了看三爷的背影。
那一夜陆恒在帐中独坐到天色发白。
收到沈七夜的消息之后，陆恒铺开纸，墨磨了一半，又搁下笔。
他想起上一次见到沈寒川，还很多年前那个破茅草屋里，三叔从鞋袜里翻出五两碎银。
那时候三叔说——恒儿，你像我年轻时，我不愿你步我后尘。
那时候三叔的头发还是黑的。
陆恒把那半砚墨推到一边，在纸上写了一个字。
写完折起来收进怀里。那个字是“寒”。
厉升收到尸体时，密室里的炭盆烧得正旺。
尸体裹在草席里，脖子上五个指孔，皮肉凹陷的深度均匀得像用尺子量过。
他蹲下去看那伤口，手指沿着指孔边缘慢慢划过，量深度，测间距。
随即，他拈起那张纸条，翻来覆去看了几遍，慢慢撕碎了撒进炭盆。
火苗蹿起来，“再派人来这就是下场”几个字转瞬化为灰烬。
面具重新扣回脸上，厉升声音依旧是嘶哑：“沈寒川，我必杀你。”
副手问要不要告诉圣主。
厉升说圣主已经够烦了。
角落里有人又问了一句：“那个道人会不会对我们接下来的事有影响。”
厉升猛地转过头。
炭盆里的火光照在面具上，那两个眼洞深盯着角落里的人看了很久，一字一顿道：“接下来的事，谁问谁死。”