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武媚娘端起茶盏，抿了一口，才缓缓道：“程卿，赵卿，你们是明白人。朕让皇子们去，是历练，也是看看他们的心性、才具。
该让他们知道的，不必隐瞒；不该他们碰的，分寸要拿捏好。尤其……是军中人事，边关防务，要谨慎。”
这话说得含蓄，但程务挺和赵敏都听懂了。既要让皇子们学到东西，又不能让他们借机在军中培植私人势力，尤其是不能接触到核心机密和人事安排。
“臣明白。”程务挺沉声应道。
赵敏也点头：“陛下思虑周全，臣等自当谨记。”
“嗯，你们办事，朕放心。”武媚娘放下茶盏，似乎有些疲倦，靠在椅背上，“都去忙吧。”
“臣等告退。”
程务挺和赵敏退出殿外。
走出几步，程务挺压低声音对赵敏道：“赵尚书，越王去军器监，赵王去陇右……陛下这样安排，是费了心思的。”
赵敏脚步不停，面色平静：“雷霆雨露，俱是君恩。程大将军，旦儿年轻，若有不当之处，还望您多提点。”
“赵王殿下聪敏好学，臣定当尽心。”程务挺郑重道。
两人在宫门外拱手作别，各自离去。
太上皇府，水榭。
李贞斜倚在临水的竹榻上，手里拿着一卷书，却没怎么看。慕容婉跪坐在一旁的小几边，正用小银铫子煎茶，茶香袅袅。
听完慕容婉低声转述紫宸殿的安排，李贞放下书卷，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“去军器监……是觉得贤儿在工部待久了，想让他远离工部核心营造事务，去个相对‘单纯’的地方？”他轻轻摇头，“也好，军器监关系军国利器，多了解没坏处。显儿也跟着去，兄弟俩有个照应。”
“去陇右，跟着电报线路……”李贞顿了顿，手指在榻边轻轻敲了敲，“这倒是投了旦儿所好。那小子，就喜欢琢磨这些机关消息、新奇玩意儿。放在程务挺眼皮子底下……呵呵，也好，程务挺是明白人，知道分寸。”
慕容婉将煎好的茶汤倒入天青色的瓷盏，双手捧给李贞，轻声道：“陛下似乎……对几位王爷的去向，各有考量。”
“她当然有考量。”李贞接过茶盏，吹了吹浮沫，“贤儿稳重，放在相对封闭的军器监，既能学东西，又不易‘生事’。
旦儿跳脱，喜欢新奇，扔到陇右边关，既能满足他兴趣，又在程务挺牢牢掌控之下，还能让他吃点苦头，磨磨性子。
骏儿野性难驯，直接扔进禁军大营，用最严的军规收拾他。哲儿还小，留着。安排得……挺‘巧妙’。”
他呷了一口茶，品味着唇齿间的回甘，才继续道：“历练是真的，看看心性也是真的，想让他们离洛阳这摊子破事远一点，恐怕也是真的。
尤其贤儿和旦儿，一个在工部已有些根基，一个天天往电报坊跑，又都是能折腾的年纪……”
“太上皇，可要……”慕容婉试探着问。
“不必。”李贞摆摆手，将茶盏放下，“既然她安排了，就让他们去。贤儿去了军器监，正好，把那边老旧的锻造、打磨工艺，给他看看，让他琢磨琢磨怎么改进。那小子，脑子活，说不定能捣鼓出点新东西。至于旦儿……”
他沉吟片刻，对慕容婉道：“你去给程务挺递个话。就说，朕的意思，旦儿去了陇右，安全第一，程务挺务必保证。但既然去了，也别让他太闲着，真把他当个只盯着电报线的技术工匠用。
该让他看看边防城池，听听将士操练，了解一下粮草转运，军饷发放，甚至……偶尔听听老卒们聊聊边关故事，军中疾苦。有些规矩，有些想法，也该让他听听，看看。”
慕容婉心领神会：“是，奴婢明白。程大将军知道轻重。”
“嗯。”李贞重新拿起书卷，却又补了一句，“告诉程务挺，也告诉旦儿自己，多看，多听，少说。尤其涉及军中人事、朝廷方略，莫要多问，更莫要随意置评。他是去学本事的，不是去添乱的。”
“奴婢记下了。”慕容婉点头。
“哦，对了，”李贞像是忽然想起什么，“哲儿留在京里，也别让他闲着。他喜欢舞枪弄棒，宫里那些教习怕是嫌不够劲。就让薛仁贵的儿子，薛楚玉是不是在京？
让他有空，带带哲儿，去城外军营或者羽林卫的校场，真刀真枪地练练。别拘着。”
“薛小将军前日，才随海东大都督薛仁贵递来的捷报一起回京述职，眼下正在兵部候着。”慕容婉回道。
“那就他吧。年轻人，有冲劲，正好和哲儿对练。”李贞笑道，“也省得那小子天天在宫里憋得慌。”
“是。”
李贞不再说话，目光落在手中的书卷上，似乎已沉浸在文字里。但慕容婉知道，这位太上皇的心思，恐怕早已随着那几个即将离京的儿子，飞向了军器监的作坊，飞向了陇右的风沙，飞向了禁军营地的号角声中。
数日后，几位皇子陆续离京赴任。
军器监设在洛阳城西，占了好大一片坊区，高墙深院，戒备森严。里面分作弓弩坊、甲胄坊、刀剑坊、火器坊等不同区域，叮叮当当的锻造声、拉锯声、淬火声，日夜不绝。
李贤和李显换了简便的窄袖胡服，在将作监少监的陪同下，走进巨大的锻造工坊。热浪扑面而来，几十个赤着上身的壮汉正在奋力捶打烧红的铁块，汗珠在古铜色的皮肤上滚动，砸在灼热的地面上，滋啦作响。
“越王殿下，齐王殿下，这边请。”少监引着他们，避开四处飞溅的火星，“这里是刀剑坊，负责打造制式横刀、矛头等。那边是甲胄坊，制作明光铠、皮甲。最里面是弓弩坊……”