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轻轻带上那扇通往地下庇护所的厚重铁门，将身后的温暖灯光隔绝开来，卡尔踏上了返回地面的旋梯。
家庭内部的短暂平和需要守护，但外部的威胁必须主动清除。
那把悬在头顶的达摩克利斯之剑，不会因为他们的躲藏而自行消失，相反，拖延只会给暗处的毒蛇更多准备和渗透的时间。
“大人。”早已等候在此的里希特如同影子般悄无声息地出现在走廊拐角，微微躬身。他眼中带着连续熬夜搜查和分析情报留下的血丝，但目光依旧锐利。
卡尔点了点头，没有多余寒暄，迈开步子向着他的地面指挥室走去。
里希特自然而然地落后半步跟上，几名身着便服但眼神机警、手始终靠近腰间武器的情报局精锐，以及卡尔全副武装的亲卫，迅速在两人周围形成了一个移动的、内外三层的严密保护圈。
他们穿行在银行内部尚且安静、但已能听到外面战后城市隐约喧嚣的走廊中，脚步声在石壁间回响。
除非来袭者是弗里德里希那种级别的骑士，否则想冲破这样的防线接近卡尔，几无可能。
“边走边说。”卡尔的声音在走廊中响起，平静而直接，“家里暂时安顿好了，但这不是长久之计。住在地下终归不便，更重要的是，让一把淬毒的刀子时时刻刻顶在喉咙上，这感觉让人无法忍受。必须尽快解决这个麻烦。”
“是，大人。”里希特立刻接话，语速平稳而清晰，显然早已准备好汇报，“情报局现已进入最高等级战备状态。外部所有的常规情报收集、贸易线路监控、乃至对索伦溃兵的追踪，优先级都已暂时下调。全部力量、所有资源，当前唯一的核心任务，就是挖出潜藏在卡恩福德的‘鼹鼠’，挫败刺杀阴谋。”
他略作停顿，继续道：“我们已经重新梳理和加强了所有进入卡恩福德的通道监控，尤其是近期抵达的人员，正在进行交叉复核和背景深挖。”
“城内，对任何可疑的集会、陌生的租赁记录、非常规的物品采购，尤其是药剂、特殊金属、化学品，都在进行秘密调查。对您、夏洛蒂骑士、伊莎贝拉夫人、公主殿下以及小公子的保护网络已经加密并重叠部署，饮食水源实行三重独立试毒制度，由不同小组在不同时间、使用不同方法进行，确保万无一失。”
“所有接近核心区域的仆役、守卫，都在进行新一轮的忠诚度审查。”
卡尔听着，脚步未停，只是微微颔首：“做得好。但时间依然紧迫。对方是专业人士，不会给我们太多慢慢筛查的机会。必须主动设饵，或者……从源头施加压力。”
这时，他们已经走到了指挥室门口。卡尔挥挥手，示意护卫留在门外，只和里希特走了进去。房间内陈设简单，巨大的北境地图铺在中央桌上，旁边堆满了卷宗。
卡尔没有坐下，而是走到窗边，望着外面卡恩福德城逐渐恢复生气的街景，背对着里希特，说出了他思虑已久的另一件事。
“里希特，有一个人，我们必须尽快把他从王都弄出来。”
“大人请吩咐。”