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夜色沉沉，山风卷着寒意穿过山寨的木栅，吹得众人身上的粗布衣裳猎猎作响。
官府的招安告示贴遍了山下要道，一边是招安后安稳度日的生路，一边是负隅顽抗、迟早被大军清剿的死路，一众土匪面面相觑，左右为难。
不少人本就是被乱世逼上山寨的良民，此刻早已没了顽抗的心思，脸上满是退堂之意，连握着刀的手都松了几分。
密道内那个姜大哥见众人这般模样，为首的姜大哥喉结滚动，攥紧了拳头，终究是一咬牙，沉声开口，声音压过了呼啸的山风：“实不相瞒，我大哥找到了。”
这话一出，寨密道内里瞬间静了几分。
几个早年跟着姜大哥、知道他一直在寻失散兄长的老弟兄，当即眼睛一亮，面露喜色，上前一步拱手道：
“真的？太好了！兄弟失散这么多年，如今终于相逢，恭喜姜大哥了！”
也有不少人不明就里，只皱着眉满脸疑惑，忍不住开口问道：“姜大哥，你兄弟相逢是大喜事，可……可这和我们如今的处境，有什么关联吗？”
姜大哥抬眼扫过众人，语气沉定，没有半分虚言：
“我那大哥，是跟着如今优州的节度使，从南境一起过来的。”
“他是节度使的前锋，提前秘密潜入优州布防，前些日子，我便已经和他相认了。”
“他是节度使洛阳大人，身边直属的秘密私人卫队，说的话，做不得假。”
众人闻言皆是一惊，私语声瞬间四起。
姜大哥抬手压了压，继续说道：“我大哥跟我说，这位洛阳节度使，在南境主政半年，把偌大的南境治理得井井有条。”
“境内百姓耕有其田，居有其所，衣食无忧，路不拾遗，如今整个大华王朝，论百姓安稳日子，南境绝对是首屈一指的。”
当即有人忍不住接话，语气里满是感慨：
“我早几年就听跑商的人说过，南境太平富庶，百姓不愁吃穿，就是不知道坐镇那里的大官是谁，原来竟是这位洛阳节度使。”
“正是。”
姜大哥点头，语气里多了几分恳切，“我大哥早就劝我，脱离这土匪身份，弃暗投明。说实话，就算不管你们，我自己孤身去找我大哥，也能谋一条安稳的生路，后半辈子衣食不愁。”
“可咱们这些兄弟，大多都是被战乱、苛捐逼得走投无路，才被迫落草为寇，谁天生愿意当这人人喊打的土匪？”
“我不想看着你们，在这条死路上一条道走到黑，再次误入歧途。”
“今日我把实话全说了，你们若是愿意跟着我，投了洛阳节度使，走正道过安稳日子，我姜某必定带着大家，求一条生路，若是不愿意，我也绝不勉强，大家好聚好散。”
话音落下，寨子里再无半点声响。