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“末将遵令！”众将齐声应和，随即转身快步走出帅帐，分头落实各项军令。
龙虎山顶的饿狼山寨，早已被官军合围的压力搅得乌烟瘴气，整座山寨人心惶惶，再无半分往日的嚣张气焰。
寨内空地上，匪众三五成群聚在一起，吵得面红耳赤。
有悍匪攥着砍刀，红着眼嘶吼要跟官军拼个鱼死网破，宁死不降；也有胆小的匪众垂头丧气，低声念叨着投降求生，不想白白送命。
更多人则耷拉着脑袋，左右摇摆不定，既怕投降被官府清算，又怕死守山寨葬身刀下，整日惶惶不可终日，连守寨的巡逻都变得松散无比，反正是各怀鬼胎。
山寨角落一间偏僻木屋中，气氛更是压抑。
屋内站着的，并非饿狼山寨本土的匪众，而是不久前带着手下前来投奔的外来匪首。
他眉头紧锁，面色焦躁，在狭小的屋子里来回踱步，沉重的脚步声踩得木地板吱呀作响，尽显心底的犹豫不决。
一旁的亲信早已急得团团转，见他迟迟拿不定主意，连忙上前一步，压低声音急切劝说：
“大当家的，您别再犹豫了！咱们身上是背着命案，可那都是大秦朝还在的时候的旧账了！如今这江山改了姓，地界归了大华，旧账哪能一直揪着不放！咱们真心实意来投奔饿狼山寨，可他们倒好，明里暗里派手下监视咱们，处处防备，半分信任都没有！真要是打起来，咱们这帮人铁定被推去第一批守山，妥妥的炮灰，到时候死了都没人管！”
亲信顿了顿，语气越发笃定，继续说道：
“我还打探到确切消息，之前偷偷下山投诚的弟兄，官府真的既往不咎，全都平平安安放回去了。”
“如今洛阳节度使明着许诺归降者罪减一等，他身为朝廷大员，金口玉言必须算数，若是出尔反尔，日后他再去别处剿匪，谁还会信他的招安之言？”
外来匪首听得心乱如麻，双拳紧握又松开，正纠结万分之际，山下骤然传来阵阵雄浑厚重的战鼓声。
“咚！咚！咚！”
鼓声震彻山谷，隔着重重山峦都清晰入耳，每一声都像是敲在众人的心口上，预示着官军即将发起进攻。
亲信脸色骤变，急声催促：“大当家！官军要动手了，再不下决心，就来不及了啊！”
一个在外面观察的跑进来道：“大当家的，官军运来了，投石车，床弩还有各种攻城拔寨的器械。”
匪首猛地停下脚步，抬眼扫过屋内几十名跟着自己出生入死的弟兄，一张张脸上满是恐惧与对生机的渴望。
他牙关一咬，心一横，粗声骂道：“啊了个巴子！横竖都是一死，老子不能让弟兄们给饿狼山寨陪葬，我得给大家寻一条活路！”
他快速吩咐道：
“等会儿咱们就假装领命出去守山，趁机绕路，直接往官军放开的口子跑！都给我记住了，到了地方，尽数扔掉身上所有武器，半件都不能留！”
“好！大当家，我们就等你这句话了！”
屋内众人瞬间喜出望外，压抑许久的愁云一扫而空，纷纷低声应和。
是啊，谁又真的想死呢？不过是被逼得走投无路，如今有了活路，谁都想牢牢抓住。