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十日后，优州边境的十万大山，连绵起伏不见尽头，连日阴雨将山林浸得湿漉漉的，参天古木枝桠交错，浓密的树冠遮住天光，林间雾气氤氲，三尺外难辨人影。
在群山最深处，藏着一个仅二十余户人家的无名村落，土墙茅舍零散分布，村外是悬崖峭壁，唯有一条嵌在山壁上的羊肠小道与外界相通，平日里连猎户都极少涉足，堪称与世隔绝的绝地。
饿狼山寨大当家带着十三名心腹死士，便躲在村落最深处、一间早已废弃的土坯房里。
此刻的匪首，早已没了山寨里的威风八面。
他褪去往日的锦缎袍服，换上一身打满补丁的粗布麻衣，头发乱糟糟地绾在头顶，脸上抹着锅底灰，刻意遮掩住原本的样貌，唯有眼底藏不住的暴戾与惶恐，暴露了他的身份。
房内门窗紧闭，只留一道指甲宽的缝隙透光，潮湿的霉味、汗臭味与金银珠宝的气息混在一起，闷得人喘不过气。
地上摆着四口上锁的樟木箱，箱缝里露出珠光宝气，那是他半辈子搜刮的民脂民膏。
十三个亲信同样衣衫破旧，个个紧绷着脸，手握刀柄，大气都不敢出。
他们不敢生火做饭，怕炊烟引来注意，只能啃着提前备好的干硬麦饼，就着屋檐滴落的雨水充饥。
不敢大声说话，连呼吸都刻意放轻，整日趴在窗缝上，警惕地盯着村外的动静。
“大当家，咱们都躲了三天了，一点风声都没有，优州的官军，应该找不到这鸟不拉屎的地方吧？”
一名亲信舔了舔干裂的嘴唇，声音压得极低，眼底满是疲惫与侥幸。
匪首狠狠瞪了他一眼，指尖死死抠着土墙，指节泛白，声音沙哑发颤：
“糊涂！洛阳那厮心细如发，此番发誓要斩草除根，绝不会放过任何一处角落！都给我盯紧了，但凡有风吹草动，立刻抄家伙！”
他心里比谁都清楚，自己手上沾满百姓鲜血，又卷走山寨全部积蓄，洛阳必定倾尽全力追捕。
这看似安全的深山村落，随时可能变成埋葬他们的坟墓。
连日来的提心吊胆，让他寝食难安，眼底布满猩红的血丝，只要门外有半点风吹草动，都能惊得他浑身一颤。
与此同时，山外的搜捕网早已层层收紧。
洛阳下达死令后，精锐斥候分成十余队，换上百姓便服，腰藏短刀，手持匪首画像，冒雨深入各大山林，一寸寸排查踪迹。
他们循着匪众逃亡留下的马蹄印、丢弃的杂物、以及草丛被踩踏的痕迹，一路追踪，渐渐逼近这片无名村落。
带队的斥候队长姓陈，是军中老牌斥候，眼神锐利如鹰，追踪经验极为丰富。
他蹲在泥泞的山径上，指尖抚过地上新鲜的鞋印，又抬头望向雾气弥漫的深山，沉声道：
“这些鞋印纹路杂乱，是多人踩踏而成，而且泥土湿润，是近两日留下的！前方必定有藏匿点，所有人噤声，拔刀戒备，悄悄摸过去！”
一众斥候立刻压低身形，弯腰穿行在密林间，雨水打湿了他们的头发与衣衫，顺着脸颊往下淌，却没人抬手擦拭。
他们踩着厚厚的腐叶，避开枯枝，悄无声息地朝着村落靠近，手中紧握着短刀，随时准备应对突发状况。