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机械灵界的使者团抵达地球的那天，天气很好。传送阵的光芒亮了，银白色的光柱从阵中涌出，五个人影从光柱中走出来。走在最前面的是灵械——银白色的金属皮肤，蓝色的眼睛，穿着银白色长袍。他身后的四个人也是机械灵界的修士，有男有女，都是银白色的皮肤，蓝色的眼睛，穿着长袍。他们的步伐很整齐，像一支军队。
陈磊站在传送阵旁边，拄着拐杖。灵械走到他面前，鞠了一躬。“陈磊先生，久仰。”陈磊回了一礼。“欢迎来地球。”
灵械看着灵溪谷的山坡，灵溪花开得正盛，灵鹿妈妈带着小灵鹿在花田里散步。他的蓝色眼睛里闪过一些东西，很难说清。“好美。”陈磊笑了。“美吧？灵溪谷的灵脉，养了它几千年。”灵械点头。“机械灵界没有花。机械灵界只有金属、矿石、符阵。很美，但不一样的美。”
灵械在地球待了一周。他参观了灵溪谷、星际交流中心、星际灵植园、玄膳坊、玄医堂。他吃了林秀雅的牛肉面，不会用筷子，用叉子，叉起面条，塞进嘴里，眼睛亮了。“好吃。”他喝了林小梅的心海净化符泡的茶，茶很苦，但他喝完了。他说，机械灵界的食物是营养剂，没有味道，但能维持生命。地球的食物有味道，好吃，但没必要。林秀雅笑了。“没必要也要吃。活着不是为了维持生命。”
灵械看着她，沉默了一会儿。“你说得对。活着不是为了维持生命。”他又吃了一碗面。
技术合作的谈判进行了三天。双方各派了五个人，地球这边是陈磊、念安、双胞胎、林小梅。机械灵界那边是灵械和四个工程师。谈判的内容很具体——机械义体的制造技术，地球要学；灵脉之心的纯净能量，机械灵界要学。陈磊说，学可以，但不能白学。技术交换，公平合理。灵械说，同意。
第一批机械义体的试用者选了三个人——阿弥星的修士、灵玄界的修士、地球的玄门弟子。阿弥星的修士在星拓者掠夺时失去了左腿，拄着拐杖，走路一瘸一拐。灵玄界的修士在混沌族入侵时失去了右臂，用左手吃饭、写字、画符，很慢。地球的玄门弟子在暗灵盟斗争中失去了灵脉，灵力尽失，变成了普通人。
机械灵界的工程师给他们安装了机械义体。阿弥星修士的左腿是银白色的，金属的，上面刻着符阵，符阵发光，蓝色的，像电路板上的指示灯。他站起来，走了两步，又走了两步，然后跑了起来。他跑得很快，比有腿的时候还快。他跑了一圈，停下来，蹲下来，摸了摸那条银白色的腿。腿是凉的，金属的，但能动，能跑，能跳。他哭了。
灵玄界修士的右臂是银白色的，金属的，手指很灵活。他拿起笔，写了几个字——字歪歪扭扭的，但能写。他又画了一张符——符纸亮了，淡金色的光芒在纹路中流动。他的右臂在发光，蓝色的光，和符纸的金色交相辉映。他哭了。
地球玄门弟子的灵脉是银白色的，金属的，嵌在胸口，像一颗心脏。他闭上眼睛，感应灵脉。灵脉在跳动，蓝色的光，很弱，但很稳。他睁开眼睛，笑了。他的灵力恢复了，虽然比不上原来的强，但他能画符了，能布阵了，能守护了。他哭了。
机械义体的试用成功了。消息传遍联盟，各星球的伤残修士纷纷申请安装机械义体。阿弥星申请了五百人，灵玄界申请了三百人，铁星申请了一百人，其他成员星球也陆续提出了申请。
陈磊坐在老槐树下喝茶，念安走过来，蹲在他旁边。“爸，机械义体的事，你怎么看？”陈磊端着茶杯。“好事。伤残的修士能恢复战斗力，联盟的实力增强了。”念安想了想。“但有些人担心，机械义体用多了，会不会失去人性？”陈磊看着他。“人性不在身体里，在心里。心在，人性就在。心不在，换什么身体都没用。”
远处的山坡上，灵鹿妈妈叫了一声，声音悠长。陈磊看着那片花海，想起爷爷说过的话——“守护不是守住身体，是守住心。心在，守护就在。心不在，守什么都是空的。”爷爷说得对。身体会老，会病，会残。但只要心不老，不病，不残，守护就在。
风吹过来，灵溪花的花瓣飘起来，像彩色的雪。陈磊端起茶杯，喝了一口。茶已经凉了，但他还是喝完了。