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仅仅一寸。
那一瞬间，他的脸色骤然惨白，从血肉深处浮现的死白，像是有某种无形的力量在他体内炸开，将他所有的血色在一刹那吞噬殆尽。
他的身躯剧烈地痉挛了一下，从指尖到肩胛，每一块肌肉都在疯狂地颤抖，像是被无数根看不见的针同时刺入。
但他没有停。
第二寸。
鸿蒙神境的静止在他周围形成了一片诡异到极致的对比……天地凝固如死，唯有那手臂在缓慢地、以一种近乎残忍的速度向前延伸。
每前移一分，他周身的空气中便会浮现出肉眼可见的涟漪，像是有什么极其恐怖的力量在试图阻止他、碾压他、将他从这片天地间彻底抹去。
神魂深处传来一阵尖锐到无法忍受的剧痛。
那不是受伤的痛，不是撕裂的痛……那是被“否定”的痛。
仿佛整个鸿蒙神境、整个生死法则、整个宇宙都在告诉他：你不该在这里，你不该做这件事，你的存在本身，在这一刻、这一寸、这一念之间，是不被允许的。
第三寸。
他感觉自己的指尖正在融化。不是血肉的融化，是“存在”的融化……他的手指不再是手指，正在变成某种介于虚实之间的、不确定的、模糊的东西。
死息无处不在，它们从四面八方涌来，不再是气息，而是实体，是千万只肉眼无法看见的、比尘埃还要细微的虫蚁，钻入他的皮肤、肌肉、骨骼、神魂。
焚蚁。
不是燃烧，是啃咬。
每一寸肌肤都像被投入了烈火之中，又在烈火中被无数只细小的、带着毒牙的蚁虫从里到外地啃噬。
那是一种荒谬到极致的痛……同时体验灼烧与撕咬，同时感受滚烫与冰凉，同时承受“被毁灭”与“被否定”的双重折磨。
他的额头上，青筋暴起如虬龙。汗珠刚渗出皮肤便被某种力量蒸发成虚无，连汗都不允许存在。
他的嘴唇微微张开，却没有发出任何声音……不是因为能忍，而是因为声音在这片被定格的天地中根本无法传播，连他的惨叫都要被剥夺。
第四寸。
他的神魂开始出现裂痕。
那些裂痕并非从外部而来，而是从最深处自己生出的……就像一面承受了太多压力的镜子，终于在某一刻选择了自我破裂。
每一次呼吸，那些裂痕都会向四周蔓延，细密如蛛网，遍布他的神魂每一寸角落。
那种痛不在身体上，不在意识中，而在“他是他”的最根本处。每一次裂痕的延伸，都像是在问他：你还确定你是你吗？你还确定你值得存在吗？你还确定你要继续向前吗？
他没有回答。
他的手还在向前。
第五寸。
第六寸。
每一寸都像一个纪元那样漫长。每一寸都像是在十八层地狱的最底层爬行。每一寸都要付出之前所有寸加起来还要多的代价。
他的身躯开始变得透明……并非鸿蒙之灵那种被死息侵蚀后介于消散与重聚之间的透明，而是被掏空的透明。
他正在将自己体内的一切燃烧成前进的动力：生命、神魂、存在感……所有可以被燃烧的东西，都在这一寸又一寸的前进中，化作灰烬，散落在身后那片静止的水墨天地间。
他看见了自己的指骨。不是皮肤破了、血肉露了出来，而是皮肤和血肉变得透明了，透明的下方是白森森的骨。骨头上也有裂痕，密密麻麻，像是被什么东西啃咬出来的。
焚蚁。
它们还在。
它们无时无刻不在。不在他的身上，而在他的“存在”中。每一只焚蚁都是一个微小的“否定”，它们否定他的血肉、否定他的骨骼、否定他的神魂、否定他迈出的每一寸、否定他想要救出那柄剑的每一个念头。它们啃咬的不是他的身体，而是他的“意义”。
第七寸。
他的意识开始模糊。
不是昏厥前的模糊，而是更可怕的——是在“存在”与“不存在”之间反复横跳的模糊。
有一瞬间他清楚地知道自己是谁、在哪里、要做什么；下一瞬间他就像一块被投入海底的石头，沉入无尽的黑暗中，不知道自己是什么，不知道自己为什么在这里，不知道自己为什么要伸出手。
然后他会再次浮上来，不是因为意志坚强，而是因为那道剑鸣……那道微弱到几乎听不见的、沙哑的、像是从极其遥远的水底传来的剑鸣……每当他快要沉到底的时候，都会轻轻地震一下。
像是在说：我还在。
像是在说：我还在等你。
第八寸。
他的手臂已经完全透明了，只剩下骨骼的轮廓和骨骼中流动的、若有若无的黑白光芒。那光芒是唯一还在证明“他是他”的东西。
光明之力与黑暗之力，这两股完全相悖的力量，此刻已经不再向外释放，而是缩回了他的体内，在他即将消散的存在中，艰难地、固执地、死死地支撑着。
两股力量在他体内争吵、纠缠、拥抱、分离，像一对相爱相杀的双生子，共同维系着他那摇摇欲坠的“我”。
第九寸。
他的指尖触碰到了什么。
不是实物。在那片黑白交汇的轮盘最深处，在那道剑鸣传来的源头，他的指尖触碰到了一种——温度。
冰冷的，像是沉在万载寒冰之下的温度；又滚烫的，像是刚从铸剑炉中取出的温度。两种温度同时从那一个点上传来，像一柄被同时淬入冰水与烈火中的剑。
他的手停住了。
不是因为他不想再往前，而是因为他的身体已经无法再往前了。从肩到指尖，整条手臂像是被钉在了虚空中，每一寸骨骼都在发出无声的哀鸣。
他低下头，看着自己那只透明的手，看着指尖下方那个模糊的、几乎无法辨认的轮廓。
那是剑柄。
隔着生死之息的夹缝，隔着黑白轮盘的旋转，隔着这片被定格的、如山水画般的鸿蒙神境，他的指尖离剑柄，只差一寸。
最后一寸。
而他的身躯和神魂都在告诉他……这一寸，比前面的九寸加起来，还要艰难万倍。