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恐惧像瘟疫一样在城头蔓延。
那些农奴兵开始往后缩，僧兵手里的转经筒“啪嗒啪嗒”掉在地上，连贵族私兵都面面相觑，握刀的手松了又紧。
就在这时，城头突然爆出一声怒吼：“都别慌！”
一个年轻贵族大步走到垛口前，约莫二十来岁，身披锁子甲，腰挎藏刀，脸涨得通红。
他是贡噶坚赞的侄子，叫扎西顿珠，也是城里眼下还能主事的人之一。
扎西顿珠指着城下的李烈，声音里带着狠劲：“李烈！你少在这里逞强！你们大明想奴役我们，想抢我们的地，烧我们的庙，放我们的农奴——做梦！”
他猛地拔出藏刀，刀锋在夕阳下闪着寒光：“我们乌斯藏的老百姓，绝不向你们低头！要战便战，有本事你就把我们都杀光！拉萨城里三十万条人命，你杀得完吗？！我们宁死不妥协！”
“宁死不屈！”
“跟他们拼了！”
“杀一个够本，杀两个赚一个！”
城头上，被扎西顿珠一激，竟真有不少人跟着吼了起来。尤其是那些年轻僧兵和贵族家丁，红着眼，举着刀，像是被点燃了最后一点血性。
李烈坐在马上，面无表情地听完，然后缓缓转过头，看向趴在地上的绛曲坚赞。
“听见了吗？”李烈用马鞭轻轻敲了敲绛曲坚赞的脑袋，声音轻飘飘的，却像刀子一样往心口里扎，“你的命，他们根本不在乎啊。本将还想着，把你往前一推，兴许能让他们开城投降，省点炮弹。现在看来——”
他嗤笑一声：“你这活佛，连条狗都不如。狗急了还知道护主，他们呢？宁可让你死，也要跟本将硬碰硬。”
绛曲坚赞趴在地上，嘴唇哆嗦着，想解释什么，想说自己还有用，想求李烈再给他一次机会，可话到嘴边，却一个字也吐不出来。
他能说什么？说他这个“活佛”本来就是骗人的？说城头那些人其实巴不得他死，好少一个人分赎罪的筹码？
最终，他只是把脸埋进泥雪里，彻底地垂下了头颅。
李烈收回目光，不再看他。
他抬起头，望向城头那一片喧嚣的人群，望向扎西顿珠那张年轻却扭曲的脸，嘴角浮起一抹冷笑。
“有点骨气。”李烈点了点头，随即声音陡然转厉，“可惜，骨气不能当炮弹用。”
他猛地一挥手，像是要劈开面前的空气：
“炮营——上前！”
“是！”
身后，三十六门大炮，在雪地上发出沉闷的轰鸣，被炮手们推着，碾过冻土，一字排开。
黑洞洞的炮口，像三十六只择人而噬的巨眼，缓缓抬起，对准了拉萨的城墙。
炮手们单膝跪地，开始装填火药，压实，塞进开花弹，点燃引信。
李烈举起手，停在半空。
夕阳彻底沉入了雪山背后，最后一缕余晖消失在天际。
拉萨城头，那面绣着经文的乌斯藏大旗，在寒风中猎猎作响。
李烈的声音，像是从地狱里飘出来的，清晰地传遍了整个河谷：
“一炷香。”
“一炷香后，不降——”
“开炮。”