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他们共同的特点是，腰间挂着北境签发的路引。
守军校尉抬手示意，侧门的吊桥稳稳落下，放行的指令清晰传过寒风。
“持令者入，各司其职，不得生乱。”
那队人回头望了一眼远方混乱的人群，有人面露不忍，却终究被兵卒引着踏入了关内。
他们看得见关外人群里那双通红的眼睛——那是亲眼看见生路在眼前闭合，却抓不住的不甘。
暴动的人群渐渐平息，不是因为畏惧，而是因为耗尽了力气。
他们看着关内的炊烟升起，看着那队旅人消失在城墙之后，原本的哀求变成了压抑的低语。
“他们凭什么能进？他们为什么就能就去？老天爷啊，你不给我们活路啊！”
“我们也有力气，我们也能种地，我们也能守边，我们也能守护北境……为什么啊，为什么不让我们进去？”
“那扇门，关得死死的。这是不给咱们留活路啊。”
寒风卷过，关外的雪地里，留下无数凌乱的脚印。那些不甘心的目光死死钉在北境的城墙上，一寸寸，映着关内的灯火，也映着他们自己的，燃尽大半的希望。
不是没有人看到侧门打开了，不是没有人妄图冲过去，可他们这边刚刚行动，那城墙上的箭矢就先他们的脚步落下了。
谁都只有一条命，还没有到山穷水尽的时候，谁都不敢这时候冲击。
关内，是另一番天地。
冬日的寒风吹不散暖意，因为家家户户的烟囱都冒着滚滚浓烟，混着冬日特有的粮食的香味儿，在街巷间飘荡。
宽阔的青石板路直通腹地，大道两旁不是破败的茅屋，而是一排排坐北朝南、青砖砌壁的暖舍，屋檐下挂着红彤彤的干辣椒串与金黄的玉米穗子，看着就让人心里踏实。
田埂上，新农具在阳光下闪着银光。早已过了耕作季，但田间地头依然忙碌。
人们不是为了最基本的生存，而是为了更好的光景。
健壮的农人们推着新式的农具，平整着已经秋收后的田地，为了来年的春耕做准备。
孩子们穿着厚实的棉衣，在田埂边追逐打闹，手里把玩着刚收集的野果，全无关外一丝一毫的怯意与风霜。
一处热闹的集市旁，新开的粮行前排起了长队。
货架上堆积如山的稻谷、小麦，还有那闻所未闻的高产红薯、玉米，码得比人还高。
掌柜的笑盈盈地用木斗量粮，铜板在柜台上碰撞出清脆的声响。无需克扣，无需争抢，足够的粮食让每一个走进来的人都底气十足。
路过的士兵披着锃亮的铠甲，三三两两结伴而行，脸上没有戍边的愁苦，只有守护家园的坚毅与从容。偶有几个少年意气的笑闹，惹得路过的老人笑看着他们。
夕阳西下，金色的余晖洒满北境的平原。
炊烟袅袅升起，与晚霞融为一体。
这里没有逃荒的狼狈，没有暴动的喧嚣，只有那成片的良田、安稳的屋舍，和一张张被富足滋养得红润饱满的脸庞。
这安稳的沃土，是关外无数双渴望的眼睛，日夜遥望，却又终究隔着一道无法逾越的壁垒，所望见的、触不可及的盛世繁华。