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林轩抵达灯塔时，黄昏已彻底沉入海平面之下。月光被云层遮蔽，只有灯塔自身旋转的光柱在黑暗中切开一道惨白的裂隙。海浪拍打礁石的声音规律而沉重，如同巨兽的呼吸。
他没有直接接近，而是潜伏在海岸边的一片怪石之后，用夜视望远镜观察。灯塔底层的窗户透出微弱光亮，大洋洲队的成员正在里面活动。顶部的了望台有两人站岗，但他们更多是在观察海面而非陆地——显然，他们主要防备来自海上的威胁。
通讯器里传来白夜的声音，轻微但清晰：“队长，赵乾的人已经抵达森林边缘，距离灯塔三公里。他们停下来了，似乎在观察。另外，我探测到地下有异常能量流动，与气象站的频率相似但更……柔和，像是海浪的节奏。”
“海洋节点，”林轩低声回应，“陈烛说过，海洋节点的能量特性与水体相关，更倾向于流动和循环，而非气象站的爆发性。这可能是我们的优势。”
“也可能是陷阱。”白夜提醒，“节目组既然知道这些节点的存在，不可能放任我们轻易接触。我建议先观察，等赵乾的人和大洋洲队接触后再行动。”
林轩正要同意，突然看到灯塔底层的门开了。一个高挑的身影走出来，独自走向海岸线。月光恰好从云缝中漏出，照亮了她的脸——莎拉·科恩，大洋洲队的队长。她没穿战斗服，只披了一件防风外套，赤脚踩在沙滩上，走向海浪。
林轩注意到她的动作有些异常：她不是随意散步，而是沿着某种特定的路线，避开某些地方，又特意踩过某些位置。像是在进行某种仪式，或者……在聆听什么。
他决定冒险解触。
林轩从藏身处走出，动作缓慢而明显，确保莎拉能看见他但没有威胁。当他走到距离她二十米处时，莎拉转过身，月光下她的眼睛反射着奇异的微光——不是夜视装备的反光，更像是某种生物性的荧光。
“我知道你会来，”莎拉的声音平静得令人意外，“海洋告诉我了。”
林轩停下脚步：“海洋告诉你什么？”
“告诉我有客人从内陆来，带着陆地的焦灼和天空的警告。”莎拉走近几步，她的眼睛确实在发光，很微弱，像是深海鱼类的生物光，“你是林轩，我知道你。你的队伍在矿山，你的幻象师在森林制造假象，你的队友被困在气象站地下。而现在，你来找我。”
信息被如此准确地掌握，林轩感到脊背发凉。“节目组告诉你的？”
莎拉摇头：“海洋告诉我的。准确说，是海洋节点。它在我的梦里说话，在潮汐的声音里低语。它告诉我，七个古老的机器正在醒来，而人类还在为争夺它们的控制权而自相残杀。”她停顿，“它还告诉我，你是七钥后裔之一，林家的继承者。”
林轩没有否认。“那你呢？科恩家族应该也是七钥后裔之一，负责海洋节点。”
“是的。”莎拉看向灯塔，“我的曾祖母艾米丽·科恩是海洋节点的设计师之一。她留下的日记里说，海洋不是工具，是生命本身。节点不应该被用来控制海洋，而应该用来聆听它、理解它、与它共生。”她转回目光，“但显然，不是所有人都这么想。”
“所以你知道比赛背后的一切。”
“知道一部分。”莎拉在沙滩上坐下，示意林轩也坐下，“三天前，海洋节点的自检程序自动启动，我开始接收……记忆的碎片。不是我的记忆，是我曾祖母的，还有其他海洋守护者的。我看到旧世界如何改造节点，如何将它们武器化，也看到反抗者如何试图阻止。”
林轩坐到她对面，保持安全距离但足够交谈。“你看到了什么具体细节？”
“军事协议，八个阶段，最后一个阶段叫做‘升华’。”莎拉的声音微微颤抖，“当七个节点完全同步，区域内人类意识高度统一时，会启动能量转化协议——将所有生物电活动转化为纯能量，注入地球磁场，永久稳定气候。理论上，这会解决所有环境问题，但代价是……”
“区域内所有生命形式的物质存在被解构，”林轩接话，“也就是死亡。”
莎拉惊讶地看着他：“你也知道了？”
“苏半夏刚刚破解了气象站的深层档案。她发现军事协议需要两个管理员后裔同时授权才能启动——一个是苏家的她，另一个是赵家的赵乾。”
“赵乾……”莎拉若有所思，“难怪他一直执着于气象站。他可能不知道自己具体在授权什么，但肯定知道那里有他家族的遗产。”
林轩点头：“问题是，赵乾现在正全力强攻气象站地下，想要控制那个节点。如果他成功，又恰好苏半夏在里面，两人无意中完成双授权……”
“军事协议就可能被启动，哪怕他们本意不是如此。”莎拉明白了局势的严重性，“我们需要阻止他。但为什么来找我？你应该去气象站救你的队友。”
“因为一个节点过载可以迫使系统暂停，”林轩解释，“如果我们能控制海洋节点，让它安全过载，就能触发系统的紧急保护机制，暂停所有协议。那样我们就有了时间，去处理其他节点，或者……彻底关闭整个系统。”
莎拉沉默了很久，只有海浪声在两人之间回荡。远处灯塔的光柱扫过，照亮她脸上挣扎的表情。
“过载海洋节点会伤害海洋，”她最终说，“即使只是暂时的能量溢出，也可能影响这片海域的生态平衡。海洋生物会受到影响，珊瑚可能会白化，鱼类可能会逃离或死亡。”
“我知道，”林轩坦诚，“但如果我们什么都不做，四十六小时后，整个赛场区域的所有生命都可能消失。包括海洋生物，包括我们。”
“四十六小时？”莎拉愣住，“我以为还有三天。”
“苏半夏发现的倒计时只有七十二小时，已经过去了二十六小时。”林轩调出手腕设备，显示倒计时：45:18:07，“时间不多了。”
莎拉闭上眼睛，仿佛在聆听什么。几秒钟后，她睁开眼睛，眼中的生物光更亮了。“海洋节点……它在恐惧。它感受到了气象站节点的能量在躁动，感受到了地底深处某种协议的召唤。它不想成为武器，但它被设计了必须服从。”
“你能与它沟通？”林轩惊讶。
“某种程度上。”莎拉站起身，“我是它的‘守护容器’，就像苏半夏是气象站节点的容器。我们的血脉中编入了与节点共鸣的能力。但我不确定我能控制它过载，那可能需要……伤害我自己，或者永久损伤我与海洋的连接。”
林轩也站起来：“我不会要求你那么做。我们需要找到其他方法。陈烛——我们的古籍专家——说每个节点都有安全关闭协议，但需要七个节点的控制权同时执行。如果我们能联合其他队伍，也许——”
他的话被一阵急促的枪声打断。声音来自森林方向，然后是爆炸的闪光。
“赵乾的人和大洋洲队交火了，”白夜的声音在通讯器里响起，“似乎是为了争夺进入灯塔的优先权。莎拉队长，你的队员在抵抗，但赵乾的人装备更好。”
莎拉脸色一变，转身就要冲向灯塔，但林轩拦住她。
“等等，这可能是个机会。”
“什么机会？我的队员在战斗！”
“正因为他们在战斗，赵乾才会认为灯塔是重要目标。”林轩快速思考，“他一定会亲自来查看，或者至少派更多人来。那样气象站地下的防御就会减弱，苏半夏的压力会减轻。”