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“原来如此！是本官失察、识人不清！将军尽管搜查，郑府上下全力配合，绝无半点隐瞒！”
有了郑祭酒亲口应允，祁衡不再多言，当即挥手下令。
一众侍卫立刻入府，分区彻查，直奔此前魏如风居住的独院。
院中干净冷清，屋舍门窗整齐，桌椅器物摆放如初，却早已人去楼空，空空如也。
众人细细翻查卧房、耳房、廊下角落，不漏一处死角，全程未寻到魏冉、无涯等人的半点痕迹。
果然，人早已尽数撤走。
侍卫折返回禀结果，祁衡立在院中，眸光沉沉扫过空寂的院落。
魏冉心思缜密，行事干净利落，撤离之时便抹去了所有痕迹，没有留下一丝破绽。
所盼侥幸，尽数落空。
望着渐渐发白的天空，指尖微微收紧，心头凝重。这一趟搜查，虽早有预料，却依旧难掩心底的沉郁。
一旁的郑祭酒站在原地，心神不定，满面惶恐，直至此刻依旧未能回过神，满心后怕。
“撤围。”祁衡压下心头沉色，冷声道。
卯时，天犹未亮，夜色沉沉笼罩京城。
吕尚恩身着赤红御前侍卫统领公服，策马奔赴宫中上值。
一路行来，敏锐察觉到街巷处处异样，巡城官兵尽数出动，沿街设卡巡查，戒备远胜平日。
心中微觉反常，却并未深想，按辔直行，穿过肃静森严的长街，径直入了皇城。
宫门肃穆，禁卫林立，宫内比宫外更为沉静。
残夜未消，宫灯垂落，暖黄微光铺在冰冷白玉阶上，四下寂静无声，唯有风声掠过檐角铜铃，轻响转瞬寂灭。
吕尚恩勒马落鞍，交了腰牌，卸去坐骑，规整衣冠后便入岗值守。
宫中秩序一如往常，各司内侍、值守禁军皆按旧例当差，进退有度。
城外街巷风声鹤唳、戒备四起，暗流汹涌，早已不复安宁，内里却半点波澜不显，依旧这般沉静平和，森严又安稳，仿佛外界的纷乱风波，永远都扰不透这重重宫墙。
她立于殿阶之下，守在御前庭中，目光平视前方，神色沉静如常。
大殿之内，早朝临近尾声。
连日朝堂琐事皆已议定，殿中气氛渐缓，和帝端坐龙椅，神色平和。
一众朝臣分立两侧，随即商议起明日腊八节的祭祀典仪，以及宫中赐发腊八粥的诸事。
文武大臣依次出言，议定太庙祭祀流程、官员排班，又谈及御膳房熬制腊八粥、按品阶分发赐赏，惠及朝臣与宫中各署下人，礼数周全，井然有序。
满朝文武言笑有度，腊八祭祀与赐粥章程尽数议定，朝臣正欲依次退朝，忽有一名御史出列躬身，拱手开口，问及近日京中异状。
直言自昨夜起，全城骤然戒严，街巷处处设卡，官兵连夜巡查搜捕，盘查往来行人，气氛紧绷，人心惶惶。
此事波及甚广，京中大小官吏皆有察觉，众人皆是满心疑惑，不知朝中究竟出了何等要事，竟要这般大动干戈。