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次日清晨。
夏侯玄早早起身，穿戴整齐。玄色常服贴合身形。
他走到房间侧面的木架前，伸手取下第三个羊皮背包。
夏侯玄将背包单手甩到肩上，转身大步走出房间。
王府大门外。
赵大牛早已牵着两匹高头大马等候。
他身穿黑色皮甲，精神抖擞，抱拳道：“王爷，陌刀队已在城外集结完毕。物资全部装车，随时可以出发。”
“出发。”夏侯玄翻身上马。
两人一前一后，策马奔向城外。
不一会，两人穿过城洞。
城外早已聚集大量早起准备入城的百姓。
一个挑着扁担卖炊饼的老汉，看着疾驰而出的夏侯玄，对旁边一个菜贩大娘，说道：“你看！那是王爷！看这阵势，王爷这是又要出征？”
王大娘挑着扁担，满脸敬畏：“你瞎啊？没看见马统领早就带着两万大军在城外列阵？”
一个提着竹筐的大娘叹了口气。
“昨天，我还和王爷在试验田里一起摘棉花。咱们北州有王爷，是八辈子修来的福分。”
“可不是嘛！就是不知那棉花，王爷用来做什么？”
夏侯玄听着两旁的议论，策马奔出城洞。
城外。
两万陌刀队呈方阵排列。两万名士兵身披重甲，手持陌刀。军阵中鸦雀无声，只有战马偶尔打出的响鼻声。
马武身穿黑色重甲，他端坐在马鞍上，腰背挺直，望向城门方向。
看到夏侯玄策马而来，马武双腿一夹马腹，迎上前去。
在距离三步处，马武一拉缰绳，高声喊道：“王爷！两万陌刀队，五桶汽油，二十卷油布，皆已备齐！”
夏侯玄骑在马上，扫过军阵。
他右手向前一挥。
“目标西境，西州！出发。”
“驾！”夏侯玄双腿一夹马腹，率先冲出。
马武调转马头，面向身后的两万大军，咆哮道：“王爷有令！目标西境，西州！全军跟上！”
“吼！”
两万将士齐声怒吼。大军开拔，沿着宽阔的水泥路，朝着西境滚滚而去。
……
与此同时，千里之外。
夏都，皇宫。太和殿。
文武百官身穿官服，站立在两侧。气氛严肃。
夏启凌身穿黄色龙袍，端坐在龙椅之上，双手平放在膝盖上，面容冷厉，不怒自威。
从百官的视角看去，夏启凌今日面容严肃，眼神深邃，似乎在酝酿着什么。整个朝堂安静得落针可闻。
实际上，夏启凌隐藏在龙袍袖口里的双手，正兴奋地微微发抖。
他心里早就乐开了花。
就在昨夜，老大夏侯钰按照当初的约定，派人送来，他投资的一成收益。
足足两千八百万两白银！比朕预想的两千万还多。
老大这小子，还算有点良心。不枉朕当年……咳，不枉老九一路扶持。
老九这小子出的主意，真是绝。忽悠这群逆子出去打江山。
朕就投资了粮草，稳稳坐等收钱。天下哪有比这更爽的买卖？
就在夏启凌盘算着这笔钱怎么分配时。
大殿外，传来一阵急促的脚步声。
“报！”
一名背插红色令旗的传信兵，踉跄着冲过殿门。
他双腿一软，“扑通”一声跪倒。
满朝文武齐刷刷转头。
传信兵大口喘息着，双手高高举起一份奏折。