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那根线没有消失。
它松了一点，但还缠在叶元辰的脚踝上，暗红色的，细细的，像一条睡着了的蛇。他走路的时候，线跟着他的脚步一荡一荡的，像一根被风吹动的头发。
叶元辰没管它。
他走回人群面前，站在师父旁边。师叔还靠在他背上，呼吸很稳，像在做一个很长很长的好梦。
“你脚上那是什么？”忘尘看着他的脚踝，灰色的眼睛里有一丝警觉。
“线。”叶元辰说。
“我知道是线。哪来的？”
“本体的。”
忘尘的脸白了一下。她身后的人也开始窃窃私语，声音很低，但在绿光里传得很清楚。有人在说“他是不是被附身了”，有人在说“他本来就是它们的一部分”，有人在说“我们是不是信错人了”。
叶元辰没解释。他低头看着那根线，沉默了两秒。
“它说它在我的体内，从一开始就在。”他的声音很平，“我不知道是不是真的。但就算它是真的，那又怎样？我吃了它的嘴、眼睛、手、脚。它在我体内，我就连自己一起吃。”
忘尘盯着他看了很久。
“你疯了。”她说。
“我知道。”叶元辰说，“但疯不疯，跟能不能赢，是两码事。”
忘尘没再说话。她身后的人也安静了。绿光在他们脚下亮着，一明一暗，像一群人在同时呼吸。
师父一直没开口。他站在叶元辰旁边，灰色的眼睛看着那根线，像在看一个老朋友。
“你知道那是什么吗？”师父终于开口了。
“什么？”
“脐带。”
叶元辰愣了一下。
“脐带？”
“对。”师父说，“你出生的时候，它就连着你。不是邪物连着你，是饿。那种饿是你的一部分，从你第一次呼吸就跟着你。只是它一直在睡，直到你吃了第一块碎片，它才醒。”
叶元辰低头看着脚踝上的线。暗红色的线在他皮肤上微微发光，像一条细细的血脉。
“那它现在醒了？”
“醒了。”师父说，“而且很饿。你吃的那些东西，大部分都被它吃了。你只是它的嘴，它的手，它的脚。它才是真正的胃。”
叶元辰沉默了很久。
“那我是谁？”他问。
师父看着他。灰色的眼睛里，有什么东西在碎。
“你是那个能控制它的人。”师父说，“你吃了那么多东西，棱镜碎了那么多次，但你还在。你还是你。你知道这意味着什么吗？”
“什么？”
“意味着你比它强。”
叶元辰抬起头，看着黑暗最深处。那里什么都没有，但他知道本体在那里。在看他，在等他，在饿。
“它想让我去找它。”叶元辰说。
“对。”
“它想让我吃了它的其他部分。”
“对。”
“它想让我变得跟它一样。”
“对。”
“然后呢？”
师父沉默了几秒。
“然后你们就分不清了。你是我，我是你。你是邪物，邪物是你。到时候，你就不饿了。因为你已经变成了饿本身。”
叶元辰笑了一下。那种笑不是高兴，不是疯狂，是那种——终于知道终点在哪里的笑。
“那我不去了。”他说。
师父愣了一下。
“什么？”
“我说我不去了。”叶元辰转过身，看着身后那些他救过的人。“它让我去找它，我就不去。它让我吃它，我就不吃。它让我变成它，我就不变。我就在这里，跟这些人在一起。它要来，就来。”
他蹲下来，把手按在绿苔上。
绿苔在他手底下亮起来，绿色的光从指缝间渗出来，照在他的脸上，照在那根暗红色的线上。
线缩了一下。
像被烫到了。
叶元辰感觉到了——那根线在怕。不是怕他，是怕那些绿光。怕第一世界的法则，怕那个叫“始”的东西。那东西太老了，太纯了，太亮了。暗红色的东西在它面前，像雪见了太阳，从边缘开始化。
“你怕这个。”叶元辰说。
线又缩了一下。
“你怕光。怕干净的东西。怕那些你吃不掉的东西。”
线在他脚踝上剧烈地抖了一下，然后猛地收紧，像一条被踩住尾巴的蛇。叶元辰的脚踝被勒得发白，疼得像骨头要断了。但他没动。他就蹲在那儿，手按在绿苔上，让那些绿光照着那根线。
线在叫。不是声音的叫，是那种——尖锐的、刺耳的、像指甲刮过铁板的震动，从他的脚踝传上来，传到小腿，传到膝盖，传到骨头里。
绿苔越来越亮。
线越来越细。
从头发那么粗变成丝那么细，从丝那么细变成线那么细，从线那么细变成看不见。
但它还在。
叶元辰能感觉到。它没有消失，只是变小了，小到看不见，小到感觉不到，但它还在他的皮肤底下，在他的血管里，在他的骨头里。
它睡着了。
不是死了，是睡着了。
被绿光照得困了，倦了，缩成一团，在他体内最深的地方，像一只蜷在窝里的刺猬。
叶元辰站起来。